Jetro Willems keert
terug in 'grote' Oranje
Rafael Nadal toont
geen medelijden
Chris Horner, fenomeen of bedrieger?
32 SPORT
NEDERLANDS ELFTAL
Kevin Strootman, de duurste
Nederlander van de zomer, is voor
Louis van Gaal een zekerheidje.
Philippe Gilbert
breekt de ban
Van Gaal deed donderdagavond
in Tallinn, onder het toeziend oog
van zijn voormalige pupil Jari Lit-
manen, weinigen pogingen om
de basisploeg te verhullen. Meest
opvallende naam bij de hesjes
was Jetro Willems, die in juni tij
dens het EK nog werd gepasseerd
voor Jong Oranje.
Ondanks de prima uitgangsposi
tie wilde Van Gaal na de afsluiten
de sessie nog niet vooruit lopen
op de vrijwel zekere kwalificatie.
NEW YORK - Tennisser Rafael Na-
dal heeft op de US Open zijn land
genoot Tommy Robredo verplette
rend verslagen: 6-0 6-2 6-2. De
Spaanse nummer twee van de
plaatsingslijst heeft door zijn zege
de halve finales van het grands-
lamtoernooi in New York bereikt.
Nadal moet het nu opnemen te
gen de Fransman Richard Gas-
quet. Die was in een slopende par
tij van vijf sets te sterk voor Da
vid Ferrer, ook al uit Spanje.
Nadal onderstreepte zijn opmars,
na zijn langdurige afwezigheid
wegens knieproblemen. Hij won
inmiddels negen toernooien,
waaronder voor de achtste keer
op Roland Garros. „Elke wedstrijd
moet net weer iets beter gaan dan
de vorige. Tot nu toe lig ik wat dat
betreft op schema."
„Herinneren jullie die eerste wed
strijd in Amsterdam nog? Toen
stond het bij rust nog gewoon
0-0. Samen met het duel tegen
Turkije was dat onze lastigste
wedstrijd." Maar aan het eind van
de rit stond er alsnog een duidelij
ke score op het bord: 3-0.
Van Gaal beleefde twaalf jaar gele
den op dezelfde plek een van de
meest bizarre ontsnappingen in
zijn loopbaan. Vlak voor tijd
stond Oranje nog met 2-1 achter,
maar dankzij een miraculeuze
slotfase won Nederland nog met
4-2. Zo ver zal Oranje het dit keer
niet willen laten komen tegen de
Esten, die tot dusverre niet verder
zijn gekomen dan de voorlaatste
plaats in de poule. Overigens kan
Oranje zich vanavond bij een ze
ge officieus plaatsen als Roeme
nie en Hongarije onderling gelijk
spelen.
TALLINN - De gekte in het Italiaan
se voetbal kent vele verhalen. Ke
vin Strootman kan daar sinds
kort over meepraten. Neem nou
de open dag van AS Roma. Dui
zenden supporters waren bij el
kaar toen er opeens een vliegtuig
je overvloog met een spandoek.
„En op dat doek hadden de fans
van de aartsvijand Lazio de da
tum gekalkt van hun overwin
ning op Roma in de bekerfinale",
zegt Strootman.
Volgens het manifest van de
bondscoach is het bij Oranje ei
genlijk verboden om over de club
te praten, maar zeg tegen Stroot
man maar eens dat hij de eerste
indrukken opzij moet leggen. Dat
is zoiets als een bruidje in de wit
tebroodsweken een spreekverbod
opleggen. In Tallinn, ver weg van
zijn nieuwe woonplaats, telt van
avond alleen het belang van Oran
je, maar de vlinders voor Roma
fladderen ook hier in zijn buik.
Voetballen bij de grootste club
van de Italiaanse hoofdstad heeft
iets in hem losgemaakt.
„Als ik nog 0,01 procent twijfel
had, dan was die bij mijn aan
komst op het vliegveld wel wegge
nomen. Wat een gekkenhuis.
Wist je dat ze er drie radiosta
tions hebben die elke dag van
acht uur 's morgen tot twaalf uur
's avonds over AS Roma berich
ten?"
Soms betaal je als nieuweling in
zo'n omgeving nog wel leergeld.
„Ik zat onlangs op een terrasje en
even later stonden zo'n beetje alle
taxichauffeurs van Rome voor de
deur. Bleek dat de ober zijn vrien
den had gebeld om te zeggen dat
ik er was. Inmiddels hebben we
wel wat rustigere plekjes in de
stad ontdekt."
Op een van de vele lijstjes sinds
het sluiten van de transfermarkt
staat hij bovenaan: het is de ran
king van de duurste Nederlandse
voetballer van 2013. Twintig mil
joen euro legde AS Roma neer
voor de linkermiddenvelder van
Oranje. „Soms denk je wel eens:
wat kun je voor al dat geld nog
meer kopen dan alleen een voet
baller", lacht hij. „Maar PSV vroeg
het en Roma betaalde het. Ik sta
daar verder buiten en ben er ook
niet trots op of zo. Het zorgt ook
niet voor extra druk, die druk leg
ik mezelf altijd wel op. Het enige
dat je zou kunnen zeggen, is dat
Roma me wel heel graag wilde
hebben."
Hij geeft toe dat Roma niet de
club was waar hij meteen aan
dacht als hij hardop mijmerde
over een buitenlands avontuur.
„Maar de trainer belde me elke
avond op om te vragen hoe het er
voor stond. En op een gegeven
moment krijg je dan toch een
zwak voor zo'n club. Bovendien
had ik ook niet zo veel te kiezen.
Ja, ik werd overal zogenaamd ge
noemd, maar zelf heb ik nooit
iets gehoord. In Nederland zijn
we er sowieso goed in om iemand
na een goede wedstrijd al in ver
band te brengen met de mooiste
clubs in Europa. Dat Roma niet
de echte top, is zegt me ook niet
zo veel. Welke Nederlandse voet
baller is er de laatste jaren vanuit
de eredivisie nou naar de top ver
huisd? Na Afellay niemand meer."
In zijn laatste jaar in de eredivisie
riep de voetballer Stootman voort
durend weerstanden op. Het was
die blik, dat gedrag, dat veronge
lijkte: dat schuurde en irriteerde.
Clubicoon Guus Hiddink vroeg
zich vorige week zelfs af of Stroot
man het nog wel leuk vond om
bij PSV te voetballen. „Ik had met
alle plezier nog een jaar bij PSV
willen blijven", zegt hij zelf.
„Maar dit kwam nou eenmaal op
mijn pad. Hoe ik nu naar PSV
kijk? Ze hebben het tot dusverre
goed gedaan, maar het is wel een
beetje apart om het verschil in be
nadering te zien. Wij hebben ook
aantrekkelijke wedstrijden ge
speeld, alleen zijn wij met de bes
te selectie van Nederland geen
kampioen geworden. En daar zijn
we terecht op afgerekend. Maar al
die kritiek... Als wij wel de titel
hadden gepakt, had iedereen ge
zegd dat wij als geen ander weten
wat er in de top wordt gevraagd."
Strootman is het baken van Oran
je, links op het middenveld. Waar
de spelers om hem heen regelma
tig van naam veranderen, staat hij
er bij Van Gaal altijd in. Van Gaal
merkte onlangs ook op dat Stroot
man een van de drie zekerheden
is: naast Van Persie en Robben.
„Dat is mooi om te horen en bete
kent dat we iets meer krediet heb
ben, maar dat vertrouwen mogen
we niet beschamen."
Om de prestaties van Chris Hor
ner te kunnen beoordelen, moe
ten we in eerste instantie naar het
verleden kijken, zegt inspannings
fysioloog Adrie van Diemen. Vol
gens de Nederlander, al enkele ja
ren werkzaam voor Garmin-Shar-
pe, heeft Horner meermaals aan
getoond dat hij een sterke renner
is, maar nog nooit eerder heeft hij
zich gemanifesteerd zoals in deze
Vuelta. Op de Alto Hazallanes,
slotklim van de tiende etappe, leg
de Horner op de grote molen alle
favorieten genadeloos over de
knie. „Tlissen hun dertigste en
veertigste verliezen renners ge
middeld tien procent van hun ver
mogen. Niemand ontsnapt aan fy
siologische verouderingsproces
sen. Wat Horner in deze Vuelta
doet, is daarom uitzonderlijk",
zegt Van Diemen.
Lang niet alle wielervolgers zijn
ervan overtuigd dat Horner zui
ver op de graat is. Aan dopinginsi-
nuaties wil Van Diemen zijn han
den niet branden. Bijzondere pres
taties zijn in de huidige wieler
sport per definitie verdacht, aldus
de sportfysioloog. „Door alles wat
in het verleden is gebeurd, heeft
de wielersport dat over zichzelf af
geroepen. Het is niet aan mij om
te bepalen of Horner geloofwaar
dig is." Dat Horner bij Astana en
Radioshack enige tijd ploegmaat
was van Lance Armstrong is ko
ren op de molen van de sceptici.
Het feit dat Horner zijn voormali
ge kopman ook na diens ontmas
kering als dopingzondaar bleef
verdedigen, wekt evenmin ver
trouwen.
Na een aantal omzwervingen bij
kleine Amerikaanse ploegen,
kwam Horner pas in 2005 terecht
in het Europese circuit. Via het
controversiële Saunier Duval, dat
later in opspraak raakte door de
dopingzaken van Riccardo Ricco
en Leonardo Piepoli, en Lotto
kwam Horner terecht bij Astana
waar hij samenwerkte met team
manager Johan Bruyneel en
Armstrong. Met Bruyneel stapte
hij in 2010 over naar RadioShack,
een toevluchtsoord voor renners
op leeftijd. Behalve Horner staan
dit seizoen ook de bijna 42-jarige
Jens Voigt, Andreas Klöden (38),
Haimar Zubeldia (36) en Danilo
Hondo (39) op de loonlijst bij de
ploeg die volgend jaar wordt over
genomen door Trek.
Volgens Peter Hespel, inspan
ningsfysioloog aan de Universi
teit van Leuven en begeleider van
vele Belgische toprenners, staat
leeftijd het leveren van toppresta
ties niet noodzakelijk in de weg.
Hespel ziet dan ook geen enkele
reden om te twijfelen aan de pres
taties van Horner. „Ik doe niet
mee aan insinuaties, baseer mijn
mening enkel op objectieve crite
ria. Als renners op hun 35e zijn op
gebrand is dat vaak niet zozeer fy
siek, maar mentaal. Je hebt ook
renners die mentaal nog fris zijn
en niet al te veel roofbouw op
hun lichaam hebben gepleegd.
Die categorie kan tot 42, 43 jaar
op hoog niveau presteren als ze er
alles voor doet", aldus Hespel.
Waar de grens ligt? Een Tour-win
naar van 45 jaar is zo goed als uit
gesloten, beaamt Hespel. Wat de
41-jarige Horner tot nu liet zien
in de Vuelta loopt volgens de Belg
echter geenszins uit de pas. „Ik
twijfel niet aan Horner. Mocht
toch het tegendeel blijken, dan
hoop ik dat ze hem zo snel moge
lijk betrappen."
TARRAGONA - Philippe Gilbert
heeft donderdag in de twaalfde
etappe van de Vuelta de ban ge
broken. Net geen jaar nadat hij in
Valkenburg wereldkampioen
werd, boekte de Belg eindelijk
zijn eerste zege in de regen
boogtrui. Gilbert versloeg licht
bergop Edvald Boasson Hagen. De
leiderstrui bleef in handen van de
Italiaan Vincenzo Nibali.
Vlinders in de
buik van Roma
door Leon ten Voorde
TALLINN - Vrijwel niemand twijfelt
er nog aan dat het Nederlands elf
tal in de komende twee duels de
brug slaat naar het WK in Brazilië.
De ploeg van Louis van Gaal kan
vanavond bij een zege op Estland
de kwalificatie niet meer ontgaan.
Dinsdag wacht immers het niemen
dalletje in Andorra waarbij de eni
ge vraag is: met hoeveel doelpun
ten verschil wint Oranje die wed
strijd.
Verwachte opstelling: Vorm; Jan
maat; De Vrij, Martins Indi, Willems;
De Guzman of Schaars, Strootman,
Sneijder; Lens, Van Persie, Robben.
Rafael Nadal
door Leon ten Voorde
door Patrick Delait
TARRACONA - Als winnaar van
twee bergritten is veteraan Chris
Horner tot dusver de opmerkelijk
ste renner in deze Vuelta. Is de
41-jarige Amerikaan, vierde in het
klassement op 46 seconden van lei
der Vincenzo Nibali, een fenomeen
of een bedrieger?
