wnn
it
ii
'Als we aan
de beurt zijn te sterven,
dan zullen we sterven'
6 BUITENLAND
Assad straffen,
dat willen Obama
en Hollande met
een 'beperkte
operatie'.
-F
WASHINGTON - Het mag dan geen
slam dunk zijn (ofwel: boven elke
twijfel verheven) dat het Syrische
regime bevel heeft gegeven tot de
gifgasaanval tegen de eigen bevol
king, maar dat het vroeg of laat
kruisraketten gaat regenen boven
Syrië, lijdt geen twijfel. Waar de
Britten vooralsnog moeten afha
ken na de verrassende stemming
in het Lagerhuis, daar liet de Fran
se president Hollande er gisteren
in een interview in Le Monde
geen twijfel over bestaan dat hij
een vergelding ondersteunt. „Het
protocol van 1925 verbiedt het ge
bruik van chemische wapens. De
bevolking vergassen is een mis
daad tegen de menselijkheid. Ik
praat niet over een oorlog maar
over een sanctie op een monster
lijke schending van de mensen
rechten. Die moet een afschrik
wekkende werking hebben", al
dus Hollande.
Inmiddels spreekt men ook in
Washington over een 'operatie'
die 'zeer beperkt' zal zijn. Anders
gezegd: Amerika gaat al dan niet
samen met Frankrijk een punt
maken waarbij expliciet wordt ge
zegd dat het er niet om te doen is
president Assad onderuit te ha
len, maar wel om zijn regime
hardhandig te wijzen op de in
middels fameuze rode lijn van
president Obama. Niemand kan
ongestraft chemische wapens in-
Dat zal geen effect hebben op het
weekend van Sari (27). Hij was
een van de demonstranten die
donderdag onder de hotelramen
van de VN-inspecteurs demon
streerde. In een e-mail zegt hij:
„Ik ga met fatteh (yoghurtge-
recht) ontbijten, met vrienden
chillen en dan kaarten tot laat in
de avond en niks zal die plannen
veranderen." Dat hij in de veilig
heidszone woont, waar veel mili
taire doelwitten zich bevinden, is
geen reden te evacueren. Sari
doet geen extra inkopen, maar an
deren zijn minder optimistisch.
Bij de bakker sta je inmiddels
bijna vier uur in de rij. Volgens Sa
ri zijn de meeste Syriërs 'mëntaal
en fysiek' voorbereid op de ko
mende dagen waarin de kruisra
ketten kunnen neerdalen. „Het is
geen schande als een vijand naar
je land komt, het is schande als je
hem heelhuids laat vertrekken.
We zijn geen oorlogszuchtige
mensen, maar als we gedwongen
worden tot oorlog, zijn we er
meesters in", zegt hij heel strijd
vaardig.
Ook een 30-jarige stadgenote die
de reclamewereld werkt, laat we
ten niet van plan te zijn te vertrek-
lange nachten in kelders en ande
re schuilplaatsen.
Bij de grensovergang naar Liba
non, een uur rijden van Damas
cus, kwamen donderdag al 12.000
mensen de grens over, twee keer
zoveel als normaal. Het Libanese
ministerie van Sociale Zaken zal
samen met VN vluchtelingenorga
nisatie UNHCR snel een noodcen-
trum inrichten om de verwachte
toestroom op te vangen die een
daadwerkelijke militaire actie met
zich mee zal brengen.
Verschillende militaire hoofd
kwartieren in de Syrische hoofd
stad, waaronder de basis van de
Republikeinse Garde - Assads eli
te troepen op de strategische berg
Qassioun - zijn al geëvacueerd.
Het internationale vliegveld, waar
drie legerbases zijn gevestigd, is
inmiddels ook gesloten. Al een
paar dagen is Assads geschut stil
gevallen. Naar verluidt omdat po
sities worden verplaatst uit angst
voor het inslaan van kruisraket
ten. De wijken die door de Syri
sche artillerie onder vuur worden
genomen, kijken juist uit naar de
aanval van het Westen. In die
kring voorspelt men dat straks de
helft van het leger zal deserteren,
en Assad zelf binnen 24 uur nadat
de eerste Amerikaanse raket is in
geslagen de benen zal nemen.
Een klein onderzoek onder hon
derd inwoners in Douma, in oppo-
sitiegebied, bevestigt de steun
voor de aanval. Douma ligt iets
ten noorden van Zamalka, Jobar
en Irbin, waar het grootste aantal
slachtoffers vielen tijdens de che
mische wapenaanvallen vorige
week. Veel slachtoffers werden in
de ziekenhuizen van Douma be
handeld. 89 procent van de onder
vraagden is voor militair ingrij
pen zonder grondtroepen, 4 pro
cent wil dat ook soldaten het land
in worden gestuurd en slechts 7
procent is tegen militair ingrijpen
van het Westen, zo weten lokale
militanten.
Ik praat over een
sanctie op een
monsterlijke
schending van de
mensenrechten
zetten. Dat komt Assad minstens
te staan op een of twee dagen To
mahawks vanaf de vier Ameri
kaanse marineschepen die - bui
ten bereik van Syrische raketten -
in de Middellandse Zee liggen.
Tenminste, dat is de verwachting.
Amerika wil daarmee niet alleen
Syrië maar ook Iran en andere
'schurkenstaten' laten zien dat
het consequenties heeft als inter
nationale afspraken over het niet
gebruiken van chemische (en nu
cleaire) middelen worden ge
schonden. Niettemin kan een
Amerikaanse aanval op Syrische
doelen impact hebben op de
strijd als de aanvallen zijn gericht
op Syrische vliegtuigen en vlieg
velden. Zonder luchtsteun kun
nen Syrische troepen veel moeilij
ker hun grondoffensieven succes
vol voortzetten.
Een te kleine Amerikaanse re
pliek kan volgens waarnemers
een ongewenst neveneffect heb
ben. Namelijk als teleurgestelde,
niet-religieuze, strijdgroepen daar-
door tot de conclusie komen dat
ze weinig concrete steun te ver
wachten hebben van hun Ameri
kaanse bondgenoot. Het kan ze in
de armen drijven van die andere
kracht op het strijdtoneel die wel
mensen en materiaal inzet:
al-Qaeda.
ken. terwijl ook zij in de buurt
van potentiële militaire doelwit
ten woont en werkt.
De meeste kantoren waren don
derdag dicht en het was rustiger
op straat, maar ze vertrouwt erop
dat de Amerikaanse precisiebom
men president al-Assad en zijn ge
trouwen zullen raken. En er is ge
latenheid. „Als we aan de beurt
zijn te sterven, zullen we sterven.
Het maakt dan niet uit waar of
wanneer je doodgaat", verklaart
ze per telefoon. Veel van haar bu
ren pakten wel uit voorzorg hun
biezen. Ze zijn de stad ontvlucht
of uitgeweken naar andere plek
ken of hotels in veiliger gebieden,
zegt ze. Anderen zijn klaar voor
ACHTERGROND
Twee dagen Tomahawks?
door Bob vab Huet
door onze correspondent
Fernande van Tets
BEIROET - Inwoners van de Syrische
hoofdstad Damascus bereiden zich
voor op de mogelijke gevolgen van
een militair ingrijpen van het Wes
ten. Terwijl presidenten Obama en
Hollande de argumenten voor een
interventie op rij zetten, heeft men
in Damascus het idee dat de aanval
op ieder moment kan beginnen.
Ze zijn de stad ontvlucht
of uitgeweken naar andere
plekken of hotels in
veiligere gebieden
Franse president Hollande
VN-experts bereiden een bezoek
voor aan Zamalka, een van de wij
ken in Damascus die getroffen zijn
door een mogelijke gifgasaanval.
foto Bassam Khabieh/Reuters
Verschillende militaire
hoofdkwartieren in de
Syrische hoofdstad zijn al
geëvacueerd
