Syrische christenen zitten in het nauw door burgeroorlog
Leider van
Tunesische
oppositie
vermoord
BUITENLAND 9
Brandbrief om
christenen Syrië
EF
In de strijd werd ook het klooster
geraakt. Maar de broeders en zus
ters, alsook enkele soennitische
vluchtelingen uit Horns die hier
onderdak vonden, blijven het
land standvastig bewerken.
Grootste zorg is het oprukken van
de islamitische beweging Jabhat
al-Nusra. „Inmiddels kan nie
mand er nog in of uit", zegt moe-
der-overste Agnes-Mariam. Ze
leidt een verzoeningsinitiatief in
Beiroet en bepleit daar bij de in
ternationale media een vreedza
me oplossing.
De christelijke gemeenschap
maakt zich zorgen na de moord
op Francois Murad in het Noord-
Syrische Gassanieh vorige maand.
Het klooster waar hij schuilde
werd aangevallen door islamisten.
Twee orthodoxe bisschoppen wor
den al sinds april vermist.
Christenen zijn in Syrië geen sys
tematisch doelwit van het ge
weld, aldus minister van Buiten
landse Zaken Frans Timmermans.
Zuster Agnes-Mariam beaamt
dat, maar zegt dat er wel steeds
meer incidenten gemeld worden.
Vluchtelingen in Libanon spre
ken van een 'verdrijvingscampag
ne' in Qusayr, net over de Libane
se grens. Kerken werden daar be
smeurd met slogans als 'de gods
dienst van Mohammed zal over
winnen'. Zuster Agnes-Mariam
hoorde gruwelverhalen over de se
rieverkrachting van een christe
lijk meisje door rebellen. „Elke
keer werd ze aan een ander 'uitge
huwelijkt', onder een tijdelijk con
tract. En dan scheidden ze en
moest ze door naar de volgende."
Zowel de Syrische Nationale Raad
als de regering beweren dat er
plaats voor christenen is in het
land. „Dat is een leugen. Het regi
me geeft niet om ons", zegt Yusuf
(24), een jonge Assyrische ortho
doxe christen uit het Noord-Syri-
sche Qamishli.
Christenen vormen geen
systematisch doelwit, maar
er doen zich wel steeds
meer incidenten voor
De meeste christenen vluch
ten via Turkije naar Europa.
En ze willen niet meer
terug, vreest de bisschop
Extremistische groeperingen zo
als Jabhat a-Nusra en Ahrar
al-Sham hebben andere ideeën
over de toekomst van christenen
in Syrië. Yusuf durft daarom niet
meer naar zijn verloofde in Alep
po. Islamisten controleren de weg
en ze ontvoeren bij voorkeur
christenen, skypt hij vanuit (Qa
mishli. Deze week werden er drie
mensen in zijn dorp ontvoerd.
De ontvoeringen zijn behalve een
manier om aan geld te komen ook
een middel om de christenen
bang te maken. Onzeker over hun
toekomst onder islamitisch leider
schap verkopen christenen hun
huizen. Yusuf heeft een broer in
Nederland en een in Zwitserland.
„De rebellen worden gesteund
door fanatieke moslimstaten. Wat
voor goeds kan dit de christenen
brengen?", vraagt bisschop Timo-
theos Samuel Aktas zich af. De
meeste christenen vluchten via
Turkije naar Europa. En ze willen
niet meer terug, vreest Aktas.
MOSKOU - Orthodoxe kerken van
uit de hele wereld slaan alarm
over het lot van Syrische christe
nen.
Gisteren verstuurden de vijftien
kerken een verklaring waarin zij
waarschuwen dat door de burger
oorlog de christelijke aanwezig
heid in Syrië dreigt te verdwij
nen.
„Dat zou een ramp voor de bescha
ving zijn. Onze wortels liggen
daar, daar komt ons geloof
vandaan", aldus de leider van
de Russisch-orthodoxe kerk,
patriarch Kirill.
Hij wijt het steeds lager worden
de aantal christenen in Syrië aan
de burgeroorlog in het overwe
gend islamitische land.
Na de moord gingen duizenden
Tünesiërs de straat op om voor
het ministerie van Binnenlandse
Zaken te betogen tegen de rege
ring, die wordt geleid door isla
misten van Ennahda of de Renais
sance Partij. Zij eisten dat de mi
nistersploeg opstapt.
Onder de demonstranten was de
weduwe van Chokri Belaid. Deze
seculiere politicus werd in februa
ri op vergelijkbare manier ver
moord. Dit leidde tot de grootste
golf van protesten in Tünesië
sinds de val van president Zine
al-Abidine Ben Ali in 2011. De Ara
bische Lente begon in Tünesië.
Woensdag werd bekend dat zes
verdachten waren getraceerd voor
de moord op Belaid. Bijzonderhe
den daarover zouden volgen.
De moord op Mohamed Brahmi
zet de gemoederen in Tunesië op
scherp. Net als Chokri Belaid gold
hij als een van de leiders van de
niet-religieuze oppositie. Brahmi
was lid van de grondwetgevende
assemblee die een nieuwe consti
tutie voor het Noord-Afrikaanse
land moet uitwerken. Hij was een
uitgesproken tegenstander van de
islamistische regeringspartij
Ennahda en tegen het verbreken
van de diplomatieke betrekkin
gen met het omstreden Assad-be-
wind in Syrië. Ook vond hij dat in
de nieuwe grondwet van Tunesië
moet worden opgenomen dat het
een misdrijf zou zijn om de be
trekkingen met Israël te normali
seren.
Voor vandaag is in Tlinesië een
dag van rouw afgekondigd.
VRIJDAG 26 JULI 2013
door onze correspondent
Fernande van Tets
BEIROET - Even ten noorden van Da
mascus leeft een kleine gemeen
schap christenen aan de frontlinie.
Het Mar Yacoub-klooster (1e eeuw
na Christus) in Qar'a ligt op de
smokkelroute naar Libanon. Het ge
bied wordt verdedigd door de Syri
sche rebellen tegen de weer opruk
kende legereenheden van presi
dent Bashar al-Assad.
TUNIS - Mohamed Brahmi, een van
de leiders van de oppositie in Tune
sië, is gisteren in Tunis doodgescho
ten. Volgens een getuige werd de
58-jarige leider van de Volksbewe
ging Echaab voor zijn huis in de
wijk Ariana geliquideerd. Twee
mannen op een motor wachtten
hem op en doorzeefden de politi
cus voor de ogen van vrouw en kin
deren met twaalf kogels.
Paus Franciscus zegent een kind bij zijn bezoek aan de sloppenwijk Varginha in het noorden van Rio de Janeiro. Het bezoek aan Brazilië is zijn eerste buiten
landse reis sinds hij tot paus werd gekozen, foto Antonio Lacerda/EPA
