8 VERDIEPING
WERELDJONGERENDAGEN
De avondmis in de katho
lieke kerk in hartje Bota-
fogo, een populaire wijk
in Rio de Janeiro, is
goed gevuld. De mis rolt
uiterst traag voort naar
het Onze Vader, waar
mee wordt afgesloten. Een hoog percenta
ge 50-plussers bezet de banken. Jongeren
zijn beduidend in de minderheid, een
sterk contrast met de Wereldjongerenda
gen die voor de deur staan en waarbij de
stad wordt overspoeld door jeugdige katho
lieken. „De ene keer is het drukker dan de
andere keer. Maar de afgelopen jaren is het
aantal bezoekers van de missen langzaam
minder geworden. En het wordt steeds las
tiger om de jongere generatie.geïnteres-
seerd te houden", zegt de 74-jarige José Pa
ri, jarenlang medewerker van de kerk.
De situatie staat niet op zichzelf. In Rio de
Janeiro is het aantal katholieken tussen
2000 en 2010 met 10 procent afgenomen,
naar net iets meer dan 50 procent van de in
woners. Landelijk ligt het percentage wel
hoger, op ruim 64 procent, echter een afna
me van negen procent in tien jaar. Volgens
berekeningen van het Braziliaanse bureau
voor de statistiek ligt het aantal Brazilia
nen dat zich katholiek noemt rond 2030 on
der de 50 procent. Brazilië is hard op weg
zijn status als grootste katholieke land te
verliezen.
Het omgekeerde is aan de hand bij de evan
gelische kerken. In dezelfde periode dat
miljoenen het katholicisme vaarwel zei
den, konden de evangelisten ruim veertig
miljoen zieltjes bijschrijven. Een landelijke
stijging van 15 naar bijna 23 procent. „De
evangelische kerken brengen een blijdere
boodschap, die gehoor vindt bij de opko
mende middenklasse. De beleving is veel
meer gericht op de persoon en veel minder
traditioneel dan bij de katholieken", zegt
Miguel Angelo, leider van een evangelische
kerk in Rio de Janeiro. „Nieuwe gelovigen
kunnen zich niet meer vinden in de onfeil
baarheid van de paus."
Tegen deze achtergrond vindt de twaalfde
editie van de internationale Wereldjonge
rendagen plaats. Het belooft ondanks de ta
nende invloed van de katholieke kerk met
de komst van paus Franciscus een bijzonde
re editie te worden. Gisteren arriveerde de
katholieke leider in Rio de Janeiro, waar hij
zijn eerste officiële bezoek begon sinds
zijn aanstelling als nieuwe paus afgelopen
maart. Naast president Dilma Rousseff zul
len verschillende leiders uit Zuid-Ameri
kaanse landen aanwezig zijn. Het hoogte
punt van zijn verblijf in Cidade Maravilho-
sa volgt donderdag, als hij eerst een bezoek
brengt aan een krottenwijk en de dag af
sluit met een mis op het beroemde strand
'Liever evangelisch
dan katholiek'
door Jan Willem Zeldenrust
