26 ZEELAND
WALNOTENKWEKERIJ
Een dwerg kun je hem niet echt noemen.
Het kleinste walnotenboompje ter wereld
kan toch nog zo'n vier meter hoog worden.
De ukkepuk is een leuke toevalstreffer, zegt
Peter van 't Westeinde van Kwekerij
Westhof nabij 's-Heer Abtskerke.
Hij had hem al een tijdje
in de smiezen. Op het
kweekveld aan de
Westhofsezandweg be
sloot één van de wal-
nootbomen dat klein best fijn is. Re
latief dan, want het al bijna negen
jaar oude lid van de walnoot-familie
juglens regia was inmiddels wel vier
meter hoog. Daarmee kijkt hij am
per tegen de navel van zijn buur
man aan. Een puberale groeispurt
zit er ook niet meer in, weet Van 't
Westeinde uit ervaring. „Min of
meer bij toeval hebben we een nieu
we walnotensoort ondekt binnen
de familie Juglens regia, de naam
voor de gewone walnoot, die in het
wild overal ter wereld voorkomt.
Een dwergwalnoot was er nog niet.
Toepasselijk hebben we hem West-
hofs Dwarf genoemd." De miniwal-
noot is ontstaan uit onderstammen
die Kwekerij Westhof betrekt van
een bedrijf uit Zundert, omdat de
zandgrond daar er geschikter voor is
en omdat de leverancier veel zaaier-
varing heeft. „De zaailing die ons de
dwergwalnoot heeft opgeleverd,
kan op ons terrein door een andere
walnoot bestoven zijn. Als je ont
dekt dat er iets bijzonders op je land
groeit, ontstaat toch wel een soort
eureka-gevoel. Het is echt een trou
vaille!"
Het primeurtje is commercieel inte
ressant. De bonsai onder de walno
ten kun je gemakkelijk in een pot te
zetten. Óp die manier kan zijn leng
te worden beteugeld. Daarmee kan
de walnootboom nu ook de patio en
de serre binnentrippelen. „Er ko
men ook walnoten aan, want het
boompje is zelfbestuivend. We kun
nen er een nieuwe markt mee aan
boren, bijvoorbeeld opsturen in ge
schenkverpakking. Wat doet moet
kosten? Ik denk zo'n vijftig euro.
Dan heb je wel iets exclusiefs."
In 's-Heer Abtskerke wordt alleen
geënt. Inmiddels hebben de broers
Peter en Jack, met hulp van vader
Piet, dat tot kunst verheven. Kweke
rij Westhof is dan ook de grootste le
verancier van veredelde, geënte wal-
notenbomen. Zo'n tienduizend en
tjes van tien verschillende walnoten-
soorten gaan er per jaar de deur uit.
„Onze corebusiness is de afzet van
walnotenboompjes, van zeer klein
tot maximaal vier meter hoog. We
exporteren nogal wat, vooral naar
landen in Europa, soms naar de Ver
enigde Staten en inmiddels hebben
we ook voet aan land gezet in Japan,
al staat ons materiaal daar in quaran
taine te wachten op goedkeuring
van de overheid. Verder exporteren
we onze kennis naar China."
Waarom kloppen ze van heinde en
ver aan bij Kwekerij Westhof? „Wij
hebben hier de Nationale Plantencol-
lectie staan. Dat is een verzameling
van walnotensoorten die in Neder
land voorkomen. Daarnaast staan
hier ook allerlei uitheemse soorten,
tot uit China toe. Klanten vrage.n
ons een bepaalde soort te kweken
om hun eigen verzameling com
pleet te maken. Omdat we zoveel
verschillende soorten hebben staan,
is de diversiteit aan stuifmeel groot.
Daardoor kunnen nieuwe walnoten-
soorten ontstaan, die iets van een
uitheemse soort in zich dragen. We
monitoren onze collectie goed. Elke
afwijking kan iets betekenen. Kijk
maar naar onze dwerg."
De onderstammen staan een jaar in
de klei om te wennen. Daarna
wordt geënt: een stukje plant wordt
vastgezet op de onderstam. Geënte
bomen geven na enkele jaren al
vruchten. Zou je een walnoot in de
grond stoppen, dan duurt het tien
tot vijftien jaar voor er een beetje
boom staat.
Kwekerij Westhof is voortdurend be
zig om enttechnieken te verfijnen.
„De geënte planten staan onder zeil
in een kas met bodemverwarming.
Onderstam en ent groeien zo bin
nen twee weken aan elkaar. Door
die werkwijze hebben we nog maar
vijf procent uitval. We proberen nu
een nieuwe techniek uit, waarbij we
alleen de entplant verwarmen. Daar
door kun je de plant twee maanden
in een koelcel bewaren, zonder
dat-ie gaat groeien. Dat gebeurt pas
je als je hem in een pot zet. De voor
delen: minder werk, minder stook
kosten en een hogere omloopsnel
heid. We kunnen er nu geen twee-
Als je ontdekt dat er Iets
bijzonders op je land groeit,
ontstaat een eureka-gevoel.
Toeval baart
dwerg onderj
walno
Peter van 't Westeinde van Kweke
rij Westhof toont zijn bijzondere,
nieuwe product: de dwergwalnoot,
die ook in een pot kan opgroeien.
foto's Mechteld Jansen
door Frank Balkenende
Peter van 't Westeinde
