eerste
de
Het best bewaarde geheim van België
14 REIZEN
Ca?r#A,8hero
COLOFON
Pairi Daiza in Brugelette, België.
Winnaar Diamond Themepark
Award 2012: Beste dierenpark van
Nederland en België en Mooiste
dierenverblijf van Nederland en
België (Bad van heilige olifanten).
Geen twijfel mogelijk: Pairi Daiza
is buitencategorie. Als de term
niet al zo uitgehold zou zijn, zou
je het park een beleving noemen.
Maar nu dat woord zelfs wordt ge
bezigd door gebruikers van een
bepaald soort toiletpapier, zou je
Pairi Daiza - letterlijk: gesloten
tuin (oud-Perzisch) - daarmee te
kort doen. Maar wat het dan wel
is? Een wonderlijke belevenis, een
reis rond de wereld, met alle fasci
nerende dieren, bouwwerken en
culturen erin verweven.
Hett klinkt hoogdravend. Maar
zonder andere parken te diskwali
ficeren is Pairi Daiza niet te verge
lijken met Artis, Dierenpark Em-
men of Burgers' Zoo. Dat zit 'm in
de grootte (55 hectare), de traditie
(gebouwd op restanten van
twaalfde-eeuwse cisterciënzerab
dij van Chambron) en het budget
(om een idee te geven: stichter
Eric Domb liet zeshonderd zee
containers met stenen en tegels
uit Afrika en Indonesië komen
om de paden en bouwwerken uit
zijn lang gedroomde paradijs na
tuurgetrouw te realiseren).
Het contrast zit 'm ook in de aan
pak: Pairi Daiza is geen dieren
tuin in de traditionele zin van het
woord. Wie een rij 'kooien', dan-
wel een met hekken of slootjes af
gebouwd uit losse stenen en gebruikt als to
rens of hele burchten. De Feniciërs, de Cart-
hagers, de Romeinen, de Vandalen, de By
zantijnen en de Saracenen, allemaal druk
ten ze hun stempel op het eiland. Feitelijk
is Sardinië een smeltkroes van volkeren en
culturen. Deze smeltkroes maakt het een
fascinerend gebied om te verkennen, waar
bij de prachtige stranden slechts een bij
zaak lijken en de echo van het verleden dui
delijk weerklinkt in het heden.
Zo horen we die echo ook op het schier
eiland Sinis bij de resten van Tharros, dat
in de oudheid tot de belangrijkste steden
van Sardinië behoorde. De rond 1000 voor
Christus gebouwde bronnentempel Santa
Cristina roept zelfs nu nog verbazing op,
want behalve de bijzondere watercultus,
werd het ook gebruikt als observatorium
met een markante, op de stand van de zon
en maan gerichte kalender. Even indruk
wekkend is de oude kloosterkerk van Sac
cargia, met zijn unieke apsisfresco's uit de
dertiende eeuw. Maar het meest tot de ver
beelding spreekt toch de oude stad Algh-
ero, de mooiste van het eiland. Eeuwen
lang werd Alghero bewoond door Catala
nen en wordt daarom ook wel Klein-Barce-
lona genoemd. Omgeven door machtige
muren en torens ontwikkelde zich een
schitterende vestingstad. Terwijl we heer
lijk door de smalle straten slenteren, wa
nen we ons in het verleden, alsof er in de
loop der eeuwen niets is veranderd.
We sluiten af met een bezoek aan de be
schutte baai van Porto Conté, dat tot een
beschermd natuurgebied behoort. De weg
eindigt bij Capo Caccia. Hier leidt een hon
derden treden tellende trap uit de ruige
kliffen naar de Neptunesgrot, waar rond
een ondergronds meer sprookjesachtige
druipsteenformaties liggen. Bewonderend
kijken we naar deze natuurpracht en begrij
pen meteen waarom de rijken van toen én
nu op Sardinië zo goed en graag gedijen:
het majestueuze eiland is een weelderige
voedingsbodem voor betovering door de
eeuwen heen.
WAAR EN WAT
Het zonnetje schijnt, maar
een mistral doet de wind
flink aanwakkeren. Met ge
fronste wenkbrauwen kijkt
de Nederlander Michiel
Bouwmeester naar de witte
kragen op zee. Als voorma
lig professioneel wedstrijdsurfer zijn dit
toch de elementen, waarbij hij zich zou
moeten thuisvoelen. Hij was immers ge
wend op het wereldpodium met sterren als
Robby Naish en Stephan van den Berg te
surfen op de hoogste golven van Hawaï,
waarbij de Sardijnse noordoostkust toch
een peulenschilletje moet zijn. „Dit is ech
ter iets teveel van het goede voor mijn klan
ten, want ik richt me tegenwoordig toch
vooral op families en kinderen", verduide
lijkt Bouwmeester. Na zijn windsurfcar-
rière is hij via het Gardameer nu op Sardi
nië beland en bestiert hij bij Porto Polio
een succesvolle surfschool. Daarvoor heeft
hij niet het minste gebied uitgezocht. „Kijk
eens om je heen, hier liggen toch de mooi
ste stranden. Wat wil een mens nog
meer?", sluit hij gepassioneerd af.
Met Bouwmeester zijn er veel gefortuneer-
den die er net zo over denken, want langs
de zogenoemde Smaragdkust in het noord
oosten van het eiland hebben de rijken der
aarde zich neergevlijd. In Porto Cervo ver
gapen we ons aan de enorme jachten in de
haven. Aan wal zijn de bovenmodale hui
zen volgens strenge voorschriften ge
bouwd: de kleuren geel, oker en rood moe
ten passen bij het natuurlijke graniet van
de omgeving. De tuinen en openbare ruim
tes liggen er gemanicuurd bij. Op de lege
parkeerplaats bij de haven wordt een wed
strijdje tussen een Ferrari en een Lamborg
hini gehouden, waarbij het niet alleen om
de mooiste auto gaat, maar ook om wie
van de toeschouwers het meeste goud om
de nek, armen en vingers kan dragen. Dit
is duidelijk een plek om te zien en gezien
te worden. Maar hoezeer men ook zijn best
doet om de harmonie met de omgeving na
te bootsen en allure te geven, het blijft een
kunstmatig en gemaakt vakantieparadijs.
Dat kan zeker niet gezegd worden van de
rest van Sardinië, want het eiland is vooral
authentiek. Natuurlijk, de prachtige stran
den, de ruige kust en binnenland, de lieflij
ke landerijen en tongstrelende druiven in
de uitgestrekte wijngaarden maken indruk,
maar het is historie die de show steelt. Het
eiland leest als een geschiedenisboek. Zo
staat het vol met indrukwekkende monu
menten, die door prehistorische stammen
zijn nagelaten, zoals de neolithische Do
mus de Janus en de duizenden Nuraghi, op-
Het fascinerende Italiaanse ei
land Sardinië is een smeltkroes
van volkeren en culturen. De
prachtige stranden lijken
slechts een bijzaak en de echo
van het verleden weerklinkt
duidelijk in het heden.
Z,
Porto Cervo
£°*°e Saccargia
Caccia I
Santa Cristina
SARDINIË
eindredactie
Marcha van Schijndel
reizen@depersdienst.nl
vormgeving
Henk te Boekhorst
advertentieverkoop
Wegener Media
Nationale Verkoop
verkoop.dagbladen@wegener.nl
Nederlanders zijn dol op ranglijstjes.
In De eerste de beste richten we ons
op de hoogste regionen van een
ranglijst op toeristisch gebied.
Deze week de mooiste dierentuin
van de Benelux.
door Jan van Mullem
And the winner is....
Welke verkiezing?
Mee eens?
reageren?
reizen@depersdienst.nl
Sardinië bereik je het snelste door de lucht.
Vanaf Nederland, België of Duitsland vlieg
je binnen twee uur naar een van de drie in
ternationale vliegvelden van Sardinië. Liever
met de auto? Dan kun je vanaf het vaste
land van Italië met de veerboot oversteken.
De zomers op Sardinië kunnen zeer warm
worden en de winters zijn doorgaans mild.
De beste reisperiode is juli-augustus.
Voor reizen naar Sardinië kun je onder
meer terecht bij de Sardinië-specialist Eva
Sardinia (www.eva-sardinia.com). Op zoek
naar meer algemene informatie over Sardi
nië? Kijk dan op www.sardengaturismo.it.
De surfschool van Michiel Bouwmeester
vind je op www.windsurfmb.it.
De Sulis-vestingtoren in Alghero.
foto's Jaap van Splunter
De 'geitentrap' naar de Neptunesgrot.
grote foto: De fraaie vestingstad Castelsardo.
-T^Vij
De fotogenieke zuilen bij de ruïnestad
Tharros op het schiereiland Sinis.
door Jaap van Splunter
