30 SCHOUWEN-DUIVELAND
ZEEUW SPIL IN HAVEN OMAN
Geboren en getogen Vlissinger Edwin
Lammers (39) is commercieel directeur van
de snelgroeiende Port of Sohar in Oman.
Zeeuwen en Omani liggen elkaar wel. „Het
zijn beiden zeevaarders en handelaren."
66. Tijdens de ramadan ga je uit
piëteit niet voor hun neus
een broodje eten
De haven van Sohar, in
het noorden van het
op het Arabische
Schiereiland gelegen
sultanaat Oman, is let
terlijk uit het zand gesiampt. De sul
tan trok tien jaar terug twaalf mil
jard euro uit voor de ontwikkeling
van een nieuwe zeehaven, waar jon
ge Omani een baan kunnen vinden.
Edwin Lammers is er nu viereneen
half jaar commercieel directeur. Hij
moet trafiek naar Sohar halen, be
drijven aantrekken en uitbreidings
plannen aanjagen. Maar hoe belandt
een Zeeuw in deze ogenschijnlijk lo
gistieke uithoek?
„Ik ben door mijn werkgever, de ha
ven van Rotterdam, gevraagd voor
deze functie. Rotterdam sloot in
2002 een joint venture met het ha
venbedrijf van Sohar. Wij hebben
de kennis en kunde om vanuit het
niets een haven op te bouwen. Rot
terdam stapt in zo'n project, omdat
het zijn klanten graag een wereld
wijd netwerk wil bieden. Daarnaast
ligt Sohar op een strategische plek,
namelijk voor de Straat van Hor-
moez, die van geopolitiek belang is."
De verhuizing naar Oman lijkt een
een rigoureuze stap in het leven van
Edwin Lammers, zijn vrouw Gaby
en zijn kinderen Stijn (8) en Nova
(6). Edwin relativeert dat: „Ik vond
de stap van Zeeland naar Rotterdam
eigenlijk groter. Voor mijn baan bij
Seaport Moerdijk en later Verbrugge
Terminals, hoefde ik niet weg uit
Vlissingen. Toen ik general manager
van de Waalhaven Group - contai-
nerlogistiek - in Rotterdam kon wor
den, was het adieu. Het was even
slikken toen we Zeeland moesten
achterlaten. We komen er nog regel
matig, want we hebben een vakan
tiehuisje op camping De Witte
Raad in Arnemuiden."
De kinderen hadden er op dat mo
ment geen weet van dat ze zouden
opgroeien in het land van Sinbad de
Zeeman. „Ze waren één en drie jaar.
Op die leeftijd acclimatiseren ze
makkelijk. Ze krijgen les op een in
ternationale school, waar Engels de
voertaal is. Ze groeien dus tweetalig
op. Dat kan later een voordeel zijn."
Gaby moest wel een veer laten. Ze
gaf haar baan in het onderwijs nood
gedwongen op. „Dat was haar lust
en haar leven. Voor mij is het alle
maal niet zo moeilijk. Ik heb er een
baan. Vrouw en kinderen moeten
zich maar thuis zien te redden. Ga
by geeft wel les aan kinderen uit de
Nederlandse gemeenschap. Maar ja,
dat is veredeld vrijwilligerswerk en
geen echte baan."
Thuis is een villawijk, waar veel ex-
pats wonen. „We konden daar snel
een woning krijgen die aan onze
westerse eisen voldeed. Airconditio
ning is wel een minimale vereiste,
want ja, hoewel we aan de kust zit
ten, is het toch vaak 40 tot 45 gra
den. Als we een fatsoenlijk huis had
den gevonden in een wijk met Oma
ni, was dat een optie geweest. De
mensen hier zijn vriendelijk, tole
rant en religieus gematigd. Je ziet
hier geen gesluierde vrouwen lopen.
Oman profileert zich dan ook vakan
tieland. Begrijpelijk, want het is een
mooi en relatief veilig land."
Niet alleen de oude steden, ook het
woestijnlandschap is indrukwek
kend mooi, vindt Lammers. „In
mijn vrije tijd gaan we af en toe met
een groepje de woestijn in. We la
den vier Landrovers vol en trekken
dan een aantal dagen rond, puur op
de gps-coördinaten. Gedetailleerde
kaarten van het gebied bestaan niet.
Dus kon het gebeuren dat we een
zandheuvel opstormden en aan de
andere kant op een Saoedische
grenspost stuitten. De auto's wer
den binnenstebuiten gekeerd. Want
ja, een groepje heren dat satelliettele
foons en nachtkijkers bij zich droeg,
vonden ze toch wel verdacht..."
Hoe gemoedelijk en gematigd de
Omani ook mogen zijn, met het
moslimgeloof moet je als westerling
rekening houden. „Van de 120 mede
werkers bij het havenbedrijf zijn er
100 moslim. Tijdens de ramadan ga
je uit piëteit en solidariteit niet voor
hun neus koffie drinken of een
broodje eten. Als ze willen lunchen,
Edwin is een
havenbaron in
Edwin Lammers, afkomstig uit Vlissingen, is commercieel directeur van de haven van Sohar. foto Lex de Meester
door Frank Balkenende
Edwin Lammers
