2 ZOMERKRANT
ZOMERGASTEN
Geduldig vackte* op mama
Meer weten? Kijk op: I mmmm
Bij Neeltje Jans hebben ze drie zeeleeuwen: Lola, Ta-
ra en Bimba. Het trio geeft in de zomer elke dag
een aantal shows voor publiek. Voor degene die ze
wat beter willen leren kennen, kun je ook zwem
men met de zeeleeuwen. Een bijzondere ervaring.
Voel Tara's vacht
maar eens", zegt zee-
leeuwentrainster
Maartje Jongen (31).
Ze staat samen met
alle acht deelnemers
in het waterbassin.
Maartje houdt de zeeleeuw in
haar armen vast en loopt langs de
deelnemers die op een rijtje
staan. Iedereen aait Tara zachtjes
over haar rug. „Wow, dat is echt
zacht", roept een jonge deelne
mer enthousiast. „Veel mensen
verwachten niet dat de zeeleeu
wen zo'n zachte vacht hebben",
vertelt Maartje aan de groep.
Ze werkt al tien jaar bij Neeltje
Jans en is eindverantwoordelijke
over de zeeleeuwen. „Ik ben hier
ingerold door mijn opleiding die-
renverzorging en vind het super",
vertelt Maartje. „Het leukste is
dat je samen met de zeeleeuwen
leert. Jij leert hen dingen, maar zij
jou ook. Ze komen zelf met truc
jes. Je merkt dat ze het leuk vin
den als wij snappen wat ze willen
doen. Zo bouw je een goede band
met ze op." Voordat je met de zeel
eeuwen het water in gaat, geeft
Maartje de groep wat informatie.
Waar komen deze zeeleeuwen
vandaan? Wat is het verschil tus
sen zeehonden en zeeleeuwen ei
genlijk? Hoe komt het dat ze aller
lei trucjes kunnen? Zeeleeuw Bim
ba helpt met de demonstratie.
Maartje legt uit dat Zeeleeuwen
van zichzelf erg speels en intelli
gent zijn. „Daarom kunnen en
willen ze ook zo graag trucjes le
ren en ze aan een publiek laten
zien. Daar genieten ze van."
Wanneer je later het water in
gaat, beleef je een aantal van hun
kunstjes van dichtbij. Zeeleeuw
Tara komt bij ons het water in. Ze
krijgt eerst de tijd om te wennen
aan de aanwezigheid van de men
sen in het water. Je kunt naar
haar kijken onder het water met
een duikbril. Daarna laat Maartje
je de vacht van de zeeleeuw voe
len en het gebit zien. Opvallend
is niet alleen de zachte vacht van
de zeeleeuw, maar ook dat ze net
als katten spinnen wanneer ze
het naar hun zin hebben.
Na vervolgens een dikke pakkerd
van Tara gekregen te hebben, is
het tijd voor het echte werk. De
deelnemers worden één voor één
op hun rug gelegd met een uitge
stoken hand, liggend in de armen
van Maartje. Vervolgens duwt de
zeeleeuw Tara .je hand vooruit,
waardoor je rondjes in het water
drijft. „Push, Tara", roept de twee
de trainster, Rebacca Lam, vanaf
de kant. „Good girl!", en ze gooit
een visje in Tara's bek.
Tüssendoor is het tijd voor wat tri
via. „Weten jullie eigenlijk waar
de naam zeeleeuw vandaan
komt?", vraagt Maartje aan de
groep. Niemand weet het ant
woord. „Wanneer de mannetjes
zeeleeuwen op het land zitten en
hun vacht opdroogt, kun je zien
dat ze net als leeuwen ook manen
hebben", legt ze uit.
Ondertussen is Tara weer naar
haar verblijf gebracht en komt Lo
la, een actief zeeleeuwtje, bij ons
in het water. De sprongen en truc
jes vliegen je om de oren. Letter
lijk. De trainster zet iedereen na
melijk met hun armen omhoog
neer, waarna Lola twee keer over
jè heen springt. Dit spettert flink,
dus houd je mond goed dicht en
je ogen voorzichtig open.
Deze kunstjes leren de zeeleeu
wen door middel van positive rein
forcement. „Wanneer ze iets goed
doen worden ze beloond. Doen
ze iets fout, dan negeren we dat.
We straffen ze niet."
Echt gevaar zit er niet aan het wer
ken en zwemmen met zeeleeu
wen. „Wij kennen de dieren door
en door. Wanneer ze onrustig of
hummig zijn trappen we op de
rem. Wij hebben dat snel door",
legt Maartje uit. Als ze dus een
keer hun dag niet hebben, hoeven
ze ook niet mee te doen aan de
shows. „Ons programma is zo ge
maakt dat we altijd zonder één
van de zeeleeuwen kunnen."
Na alle opwinding en sensatie, ge
ven Lola en Tara samen de deelne
mers nog een vette afscheidskus
op beide wangen. Iedereen
straalt. Genoten is er zeker.
„Het is hier niet zo commercieel
als op andere plekken. Het maxi
mum van acht mensen, sprak ons
erg aan", vertelt Renate Bruinsma
(40) uit Zwijndrecht. Zij is met
een vriendin en hun twee doch
ters speciaal voor het zwemmen
met zeeleeuwen naar Neeltje Jans
gekomen. Iedereen zwaait de
twee nog even na wanneer Rebec
ca ze naar hun verblijf brengt.
Hierna zwaaien ook Tara en Lola
hun vin nog even vrolijk in de
lucht terug.
kocht die niet bleek te passen in mijn laptop. M'n
laptop heb ik meegenomen omdat ik kan worden op
geroepen voor mijn werk." Vader werkt namelijk op
de ICT-afdeling bij een van de grootste bloedonder
zoekscentra in Europa. „Maar ik ben gelukkig niet ge
beld." En dat was ook de bedoeling want de familie
is bewust weggegaan om lekker niks te doen. „Ge
woon chillen en de boel de boel laten." Het stel is
veel naar het strand geweest en heeft nog maar een
paar dagen in Zeeland. Het grootste verschil tussen
Brabant en Zeeland? „Hier is het veel rustiger dan in
Breda." De familie Struijs is voor het tweede jaar in
Zeeland. „Vorig jaar hebben we ook in hetzelfde
huis van onze vrienden geslapen." Mama komt zo
juist met een frisse coupe uit de kapperszaak gelo
pen. „Zo, we kunnen er weer tegen aan."
Wie: Familie Struijs
Waan Lange Geere in Middelburg
Mama moest even naar de kapper",
zegt papa die naast zijn drie zoons
zit. De jongste springt in het rond
en loopt een beetje te brabbelen.
„Ja, dat is een kletsmajoor. In z'n bol gaat het
sneller dan dat hij het uit kan spreken", zegt hij
terwijl zijn zoontje onverklaarbare taal uit
kraamt. Papa lacht. „We moesten vandaag even
terug naar Middelburg. Ik had een kabeltje ge-
ggzss Lola, Tara en Bimba
spinnen net als katten
In Zeeland om te chillen en zo de boel de boel laten
Maartje gaat met Tara langs alle
deelnemers, zodat zij kunnen voe
len hoe zacht een zeeleeuw is.
door Kristy Evers
Woonplaats: Breda
door Adriënne van der Werf
