i
I
I
1
I
Zwart Amerika heeft
met de dode, ongewa
pende tiener een mar
telaar: Trayvon Mar
tin. En een perfect
storm in de social me
dia. Want veel sluime
rend ongenoegen
over het leven in de
USA en een ware
mediahype komen
samen in deze zaak.
J
8 VERDIEPINGj
matter
De zwarte dominee Jesse
Jackson noemde de
dood van de 17-jarige
zwarte Trevor Martin
een 'moord' en het
slachtoffer 'een marte
laar'. Barack Obama zag
zijn eigen kinderen als hij dacht 'aan deze
jongen'. Zondag maande de Amerikaanse
president zijn landgenoten niettemin tot
kalmte in een emotioneel drama dat steeds
hoger oploopt.
Het juridische gelijk van buurtwachter
George Zimmerman, die in februari 2012
de ongewapende Trayvon Martin dood
schoot in Sanford (Florida), heeft de social
media in de VS nu volledig in de greep. We
reldwijd is een storm aan reacties opgesto
ken over wat voor velen een onbegrijpelijk
vonnis blijft. CNN-presentator en colum
nist Piers Morgan stelde op Twitter dat hij
Het is moeilijk te
accepteren dat een
ongewapende
tiener wordt
doodgeschoten
moeilijk kan accepteren dat „het 'wettelijk
toegestaan' is om een ongewapende tiener
dood te schieten."
De gescheiden ouders van Trayvon Martin
lieten door middel van tweets weten dat ze
hun zoon gedenken. Moeder Sybrina Ful
ton deelt nu bijbelverzen met haar volgers
en schrijft dat ze in deze moeilijke tijden
steun vindt in het geloof.
De dood van haar zoon op dat omheinde
woonerf is de lokale krant Sanford Herald
al lang ontstegen. In de social media stellen
veel Amerikanen elkaar nu gewetensvra
gen en ze beantwoorden die in heftige dis
cussies. Talloze (zwarte) sterren lieten en
laten zich over de kwestie uit. Onder ande
ren zangeres Rihanna, basketballer Shaquil-
le O'Neal, ondernemer Russell Simmons,
new age-guru Deepak Chopra, filmer
Spike Lee en de zangers P. Diddy en
will.i.am. Allen betuigden via Twitter hun
steun aan de familie van de scholier.
Spike Lee retweette vorig jaar zelfs het
adres van verdachte Zimmerman - tenmin
ste, dat dacht de regisseur. Het bleek een
fout adres, hetgeen leidde tot bedreigingen
van een ouder echtpaar dat niets met de
zaak te maken had. Lee bood excuses aan,
maar advocaten zullen vast een fikse scha
devergoeding eisen.
De zaak van de zwarte schooljongen werd
groot dankzij een roodharige en zichzelf
'super Iers' noemende Amerikaan.die vorig
jaar een petitie startte. Kevin Cunningham
(31), werkzaam als social media coördinator
voor een Palestijnse kinderstichting, las
over de schietpartij op een nieuwsgroep
van studenten van de Howard University
in Washington. Cunningham bezocht zelf
die universiteit, als een van de weinige
blanken.
Deze zogeheten historically black university
werd na de Amerikaanse burgeroorlog op
gericht voor zwarte studenten die elders
lange tijd werden geweigerd.
Cunningham was vooral boos over de ma
nier waarop de politie van Florida de zaak
had afgehandeld. Het slachtoffer kreeg het
nadeel van de twijfel, vond Cunningham.
Hoe kon het dat een ongewapende zwarte
scholier dood was en de dader (half blank,
half latino) vrijuit kon gaan op grond van
zelfverdediging? Wie had er nou een pis
tool gehad? Wie had er een kogel in zijn
lijf? Zijn oproep verscheen op change.org
en kreeg binnen een paar dagen 10.000
'handtekeningen'.
Nadat de ouders van Trayvon Martin een
emotionele oproep hadden gedaan de peti
tie te ondersteunen, kwamen de handteke
ningen met duizenden tegelijk binnen. In
middels hebben 2,2 miljoen mensen gete
kend.
Toen ook de traditionele media de zaak op
pakten, werd Trayvon Martin - die geen
strafblad had maar die volgens getuigen
ook geen lieverdje was - een martelaar.
Opmerkelijk was dat naarmate de petitie
meer aandacht kreeg, ook de beeldvorming
werd aangepast.
Zo werd Trayvon in online-artikelen vaak
een 'babyface' toegedicht terwijl van
George Zimmerman weinig fotogenieke
portretten werden geplaatst uit de tijd dat
hij nog niet was afgevallen en een bolle, on
gure kop had.
Veel jongeren herkenden zich in het slacht
offer vanwege diens hoodie (een sweatshirt
met een capuchon). Niet alleen hip-hop
pers maar ook een trendsetter als Face-
book-baas Mark Zuckerberg is vaak te zien
in dit kledingstuk van de straat waarin je je
gezicht makkelijk kunt verbergen. Basket
balster Carmelo Anthony alsook het hele
professionele basketbalteam van de Miami
Heat poseerden met hoodies uit solidari
teit met Trayvon Martin, wiens afbeelding
toen al icoonstatus had gekregen. Diens fa
milie zou inmiddels de rechten hebben
vastgelegd voor het gebruik van zijn naam
in diverse reclame-uitingen.
Honderden demonstranten marcheerden
vorig jaar door de straten van New York in
een op Martins kledingstijl geïnspireerde
Million Hoodie March. In naam was het pro
test weer geïnspireerd op de fameuze The
Million Man March van 1995 waarbij veel
zwarten de straat opgingen voor sociaal-
economisch respect.
Verschillende mediaspecialisten spreken in
middels van een 'perfect storm' rond Tray
von Martin. Boosheid én een mediahype
komen samep in deze zaak. Die was heel
herkenbaar voor het zwarte deel van de be
volking, dat alweer het gevoel heeft dat jus
titie in de Verenigde Staten wel heel erg
veel rekening houdt met je huidskleur.
Hoe Trayvon Martin (17)
een martelaar werd
I In Los Angeles protesteren Amerikanen tegen de vrijspraak van Zimmerman, foto Erik S.
Lesser/EPA
door Bob van Huët
Piers Morgan, CNN
