De mooiste
GROENE VINGERS
VRIJDAG 28 JUNI 2013
Romke van de Kaa
Ziekte van deze tijd: kie
zen van de mooiste,
beste en beroemdste
aller tijden. We vallen
van de ene verkiezing
in de andere; popband van de
eeuw, beroemdste Nederlander
of beste voetballer ooit. We den
ken kennelijk dat onze stem telt,
want we kiezen ons een ongeluk.
Alleen al voor het Eurovisie Song
festival lopen meer mensen
warm dan voor de verkiezingen
van het Europese Parlement. Poli
tici zouden daar toch lering uit
moeten trekken. Misschien gaan
ze straks ook allemaal zingen. Of
voetballen.
Ook in de tuin moet je kiezen.
Neem de Euphorbia, wolfsmelk
in het Nederlands. Wat is de
mooiste wolfsmelk? Ik ben ge
neigd te zeggen: de soort die op
het ogenblik bloeit. Nu is dat
Euphorbia characias, een 's win
ters groenblijvende, anderhalve
meter hoge, struikachtige
wolfsmelk, met reusachtige cilin
drische bloemhoofden. De plant
groeit in de meest onwaarschijn
lijke situaties: in puur grind, on
der een overhangend dak en zelfs
in een muur, hoewel hij daar
geen anderhalve meter bereikt
De ideale plant dus voor waar
normaliter niets wil groeien.
Maar welke Euphorbia characias
kiezen we? Er zijn 25 verschillen
de variëteiten in de handel; ne
men we H.E. Bates, Percy Picton,
John Tomlinson of Margery Fish?
Het gebruik planten naar vrien
den, kennissen en echtgenoten te
noemen, is misschien aardig voor
betrokkenen en familieleden,
maar niet bepaald verhelderend
voor de plantenkoper. Want wie
weet er nu nog wie H.E. Bates of
Euphorbia mellifera.
Percy Picton was? De eerste was
een schrijver, de tweede een kwe
ker, maar dat is lang geleden. Nu
zijn ze beiden even vergeten.
Aan namen die aangeven hoe
een plant eruitziet, zoals Purple
and gold, Lambrook gold of Per
ry's tangerine heb je meer hou
vast Lambrook gold is geen slech
te keuze als je een mooie wolfs
melk zoekt, omdat de bloemen
(eigenlijk zijn het geen bloemen,
maar gekleurde schutbladen) gro
ter en geler zijn dan die van de
meeste andere cultivars. Bij som
mige naamloze exemplaren zijn
de bloemen even groen als het
blad, soms heeft elke bloem ook
nog een sinister zwart oogje.
Euphorbia characias is geen lang
levende plant; na een jaar of vijf
is-ie wel aan vervanging toe. Dat
geldt ook voor Euphorbia x marti-
nii, een wolfsmelk van ongeveer
60 centimeter hoog, die in april
begint te bloeien en dus mooi te
combineren is met oranje of gele
tulpen. De bloemen zijn aan de
groene kant, maar worden door
een elegant rood oogje verleven
digd. Er bestaan nauwelijks plan
ten die van de lente tot de herfst
doorbloeien, maar Euphorbia x
martinii komt dicht in de buurt.
