Robert Gesink is blij met zijn dienende rol
36 SPORT
De jubileumeditie van de Tour heeft veel
meer te bieden dan de strijd om het geel.
Tourbaas Christian Prudhomme rekent op
een totaalspektakel.
100E RONDE VAN FRANKRIJK
a
b
b
b
b
b
Totaalspektakel of waaghalzerij?
door Patrick Delait
Sinds Maurice Garin in
1903 de allereerste editie
van de Tour op zijn
naam schreef, waren er
alleen twee wereldoorlo
gen die het wielerspektakel aan
banden konden leggen. Uitgezon
derd deze onderbrekingen is de
Tour een onverwoestbaar export
product van het Franse chauvinis
me.
Dat het zomerse wielersprookje
de voorbije decennia werd bezoe
deld door talloze dopingaffaires
heeft de populariteit van de Tour
geenszins aangetast. Tourbaas
Christian Prudhomme houdt het
kwaad letterlijk buiten de deur.
De dopingbekentenissen van Lan
ce Armstrong, die afgelopen win
ter toegaf dat hij tussen 1999 en
2005 zeven keer de Tour won met
behulp van verboden middelen,
had op de Tour allerminst een ver
lammend effect. Prudhomme zet
te Armstrong neer als een expo
nent van het verleden. Door de
Amerikaan als zevenvoudige win
naar te schrappen uit de uitsla
gen, beschouwt Prudhomme het
donkerste hoofdstuk uit de Tour
geschiedenis als afgesloten.
Zelfs de dood heeft de Tour nooit
klein gekregen. Tom Simpson die
in 1967 in het harnas stierf op de
Mont Ventoux, het dodelijke onge
luk van Fabio Casartelli op de Por-
tet d'Aspet in 1995: beide drama's
dompelden de Tour in diepe
rouw, maar zodra de tranen wa
ren opgedroogd werd er verder
koers gezet naar Parijs. In een
massaspektakel als de Tour mag
de aandacht niet te lang en te
vaak worden afgeleid door exces
sen en tragedies. Ingebed in het
zomerse decor van vakantievieren
de toeristen is de Tour bij uitstek
hét podium voor heldenverering.
Winnaars, maar ook verliezers,
worden door de honderdduizen
den langs de kant vooruit ge
schreeuwd omdat ze deel uit ma
ken van de Tourlegende.
Vive Le Tour: ook in de honderd
ste editie, die zaterdag start op
Corsica, zal het geen loze kreet
blijken. Speciaal voor de jubileum
editie heeft Christian Prudhom
me alles uit de kast getrokken.
Door de beste ingrediënten uit de
Tourgeschiedenis te vermengen
met een paar noviteiten hoopt de
Tourbaas op een spektakelstuk
dat op zondag 21 juli in Parijs
moet eindigen met een vet uit
roepteken.
De vraag of La Grande Bouclé
niet het slachtoffer is van zijn ei-
gen succes, zal vermoedelijk ook
de komende weken aan de orde
komen. Logistiek is de honderd
ste Tour immers een staaltje waag
halzerij van de zuiverste soort.
Voor het Grand Départ op het ei
land Corsica, dat de Tour nog
nooit over de vloer kreeg, moet al
le materiaal van de ploegen, inclu
sief trucks en bussen, met de
boot worden verscheept. De smal
le wegen op het eiland doen vre
zen voor een verkeerschaos. Ook
de etappe naar de Mont Ventoux
op Quatorze Juillet, de Franse na
tionale feestdag, en de dubbele be
klimming van Alpe d'Huez (don
derdag 18 juli) spreken dusdanig
tot de verbeelding dat de grote
massa zal uitrukken.
Om de honderdste Tour, die zich
volledig afspeelt binnen de eigen
landsgrenzen, op feestelijke wijze
af te sluiten, heeft Prudhomme
de afsluitende parade op de
Champs Elysées verplaatst naar
de avonduren. In een feeëriek de
cor mag het peloton op zondag 21
juli uithijgen van een loodzware
slotweek door de Alpen, met als
toetje op de voorlaatste dag nog
een aankomst op de top van de
Semnoz, een klim van buiten cate
gorie.
Een Tour met veel toeters en bel
len schept ook sportief hoge ver
wachtingen. Voor de gele trui ligt
een tweestrijd tussen Chris
Froome en Alberto Contador voor
de hand.
De geboren Keniaan lag in de vori
ge Tour nog aan de leiband bij
"zijn kopman Bradley Wiggins,
maar omdat 'Wiggo' dit jaar koos
voor de Giro trekt Team Sky de
komende weken volledig de kaart
van Froome. Tijdens het lange
voorspel op de Tour gaf de 28-ja-
rig klimmer geen krimp.
Froome won zowel de Ronde van
Oman, het Critérium Internatio
nal, de Ronde van Romandië als
het Critérium du Dauphiné. Het
zijn adelbrieven die Alberto Con
tador, naar verwachting zijn voor
naamste opponent, dit seizoen
niet kan voorleggen, maar dat
zegt niet alles. Qua Tourervaring
heeft de 31-jarige Spanjaard, win
naar van de edities 2007 en 2009
en na de clenbuterolaffaire ge
schrapt als winnaar in 2010, meer
dan eën streepje voor. Bij Saxo
Bank is Contador bovendien sterk
omringd met onder anderen Mi
chael Rogers, Roman Kreuziger,
Nicholas Roche en Benjamin No-
val.
Ook al beginnen Froome en Con
tador in pole position aan deze
Tour, er liggen wel degelijk ka
pers op de kust. Zo heeft het
Spaanse Movistar meerdere ijzers
in het vuur. Alejandro Valverde,
het Colombiaans klimwonder Nai
rn Quintana en de in de Ronde
van Zwitserland verbluffende Rui
Costa mogen stuk voor stuk dro
men van een hoge klassering.
Ook het BMC-duo Cadel Evans
en Tejay van Garderen, Katus-
ha-renner Joaquim Rodriguez en
de Franse revelatie Thibaut Pinot
(FDJ) zijn gevaarlijke outsiders.
Het Nederlandse wielrennen
heeft alle hoop gevestigd op Bau-
ke Mollema. De Groninger, die on
der de vlag van nieuwe sponsor
Belkin start als absolute kopman,
mikt zelf op een toptienklasse
ring.
Het gevecht om de groene trui be
looft een haantjesgevecht tussen
Peter Sagan, Mark Cavendish,
Andre Greipel en Marcel Kittel te
worden. Alleskunner Sagan
(Team Cannondale) start met de
beste papieren om zichzelf op te
volgen als winnaar van het pun
tenklassement. Meer nog dan de
strijd om geel, groen of de bolle
tjestrui zal de honderdste Tour er
een worden van verhalen.
Tientallen menselijke verhalen
van renners en volgers die alle
maal op hun eigen manier deel
uitmaken van de legende die de
Tour tot een onverwoestbaar spek
takel maakt. Doping en zware val
partijen hangen in juli altijd als
een zwaard van Damocles boven
het peloton, maar de Tour maakt
geen pas op de plaats. Het ijzer-
sterke draaiboek is een garantie
voor succes. Dat geldt voor de ko
mende editie, maar vermoedelijk
ook nog als in 2113 Tour nummer
tweehonderd wordt gereden.
DAG ETAPPE
1 29/6 Porto-Vecchio - Bastia
KM
213,0
29 juni t/m 21 juli 2013
totaal: 3403,5 km
2 30/6 Bastia - Ajaccio
156,0
7 vlakke etappes
6 bergetappes
3 01/7 Ajaccio - Calvi
145,5
4 02/7 Nice - Nice
25,0
4 aankomsten
bergop
5- 03/7 Cagnes-sur-Mer - Marseille
228,5
6 04/7 Aix-en-Provence - Montpellier
176,5
Mont- ■■mi ft
7 05/7 Montpellier - Albi
205,5
O vertrek
aankomst
aankomst/
vertrek
8 06/7 Castres
rs^route
ploegentijdrit
individuele
tijdrit
- Ax 3 Domaines
9 07/7 Saint-Girons
- Bagnères-de-Big.
168,5
Q 08/7 R u S T D A
C
10 09/7 St-Gildas-des-Bois
- Saint-Malo
197,0
11 10/7 Avranches
- Mont St-Michel
33,0
12 H/7tFougères
- Tours
218,0
13 12/7 Tours
- St-Amand-Montrond
173,0
14 13/7 Saint-Pour<;ain
- Lyon
191,0
15 14/7 Givors
Mont Ventoux
242,5
O 15/7 R U S T D A
G
16 16/7 Vaison-la-Rom.
Gap
168,0
17 17/7 Embrun
Chorges
32,0
18 18/7 Gap
Alpe-d'Huez
172,5
19 19/7 Bourg-d'Oisans
- Le Grand-Bomand
204,5
20 20/7 Annecy
- Annecy-Semnoz
125,0
21 21/7 Versailles
- Parijs
133,5
St-Cirons
infographic ANP bron a.s.o.
door Jan Martens
Hagelnieuwe groenzwar
te shirts en lachende
gezichten. Als eerste
van alle deelnemende
ploegen aan de honderdste Ronde
van Frankrijk presenteerde Belkin
Pro Cycling Team zich gisteren
aan de verzamelde wielerpers.
Opluchting overheerste bij de cou
reurs van het voormalige Blanco
en daarvoor Rabobank. De weten
schap dat de nieuwe Amerikaanse
hoofdsponsor zich voor tweeën
half jaar aan de ploeg verbonden
heeft zorgt voor zekerheid over
de toekomst en dat is een lekker
gevoel zo vlak voor de Tour. „Je
start toch een stuk relaxter", zei
Bauke Mollema.
Bij Robert Gesink straalde de op
luchting in een overtreffende trap
van zijn gezicht. Bijna breeduit la
chend luisterde de voormalige
kopman hoe ploegleider Nico Ver
hoeven de doelstellingen van het
team voor de komende ronde uit
een zette: 'Een zo hoog mogelijke
toptienpositie voor kopman Bau
ke Mollema en een ritzege.'
Gesink heeft absoluut geen moei
te met zijn nieuwe dienende rol,
bevestigde hij even later zelf. „Ik
ben blij dat dit team nu zo'n ster
ke leider heeft. Het is erg fijn voor
Bauke te werken en wie weet kan
ik op een dag toch wel voor mijn
eigen kans gaan om een etappe
proberen te winnen."
De opluchting leek niet gespeeld
bij Gesink. Met het verdwijnen
van het kopmanschap lijkt een
druk van zijn schouders gevallen.
Een Tourstart zonder stress, het is
een compleet nieuwe ervaring
voor de 27-jarige Achterhoeker.
Bij zijn vier vorige deelnames vol
deed Gesink slechts één keer aan
de hooggespannen verwachtin
gen, met een vijfde plaats in 2010.
De andere drie keer ging het mis,
meestal door een valpartij.
Ook in het Nederlands kampioen
schap van afgelopen zondag in
Kerkrade ging hij onderuit. Over
de ribkneuzing die hij daar opliep
zegt Gesink zich geen zorgen te
maken. „Ik voel het nog wel, ze
ker 's nachts, maar ik kan er pri
ma mee fietsen. Dat zal gaande
weg de Tour alleen maar beter
gaan."
In de voorbije Ronde van Italië
was Gesink nog kopman bij (toen
nog) Blanco. Die ronde leidde tot
een nieuwe deceptie. Gesink
moest ziek opgeven. Meteen daar
na deed het oude verhaal de ron
de dat de renner zou leiden aan
hartritmestoornissen. „Maar dat
is niet zo", zegt ploegleider Ver
hoeven. „Na de Giro is Robert uit
gebreid onderzocht en daarbij is
niets gevonden."
Dat niet Gesink, maar Mollema
kopman is in de Tour was volgens
Verhoeven al aan het begin van
dit seizoen afgesproken. „Robert
mocht voor zijn kans gaan in de
Giro. Dat is niet goed gegaan,
maar er is nu zeker geen aanlei
ding om iets te veranderen aan de
geplande rolverdeling. Zeker niet
omdat Bauke een prima Ronde
van Zwitserland achter de rug
heeft." Het falen van zijn ploeg
op het voorbije NK verontrust
Verhoeven niet. „Dat hebben we
al eerder meegemaakt en dat bete
kent zeker niet dat we een slechte
Tour gaan rijden. Dat NK zijn we
eigenlijk al vergeten."
Bij Mollema was gisteren niets te
merken van extra druk nu hij de
eerste man is. Dat hij na zijn ster
ke presteren in Zwitserland bij
het NK de finish niet haalde, zegt
volgens de 26-jarige Groninger
niets. „Ik ben oké." Over zijn exac
te doelstelling voor de komende
ronde liet hij zich nog niet uit. „Ik
wil gewoon zo hoog mogelijk ein
digen. Waar dat precies is, zien
we dan wel."
