In de tv-show 'De
President' etaleren
jonge Palestijnen
hun politieke
talent in de strijd
om roem en een
auto. De politieke
versie van 'Idols' is
een doorslaand
succes. En een
boodschap aan de
zittende leiders.
8 SPECTRUM
buitenland
Kijkers zien
hoe moeilijk
politiek is
onder de
beperking
van de
Israëlische
bezetting
Palestijnse Idols:
kies de nieuwe president
door Jan Franke
In de studio waar de Palestijn
se tv-show al-Rais (De Presi
dent) wordt opgenomen,
slaat de deur met een klap
open. „Maar zestig punten,
en ik wist op alle vragen het
antwoord! Hoe bestaat het?",
schreeuwt Baker Abdalhaq boos. De
spanning in de coulissen is even om
te snijden. Abdalhaq is een van de
vier overgebleven kandidaten na een
lange, slopende afvalrace, waaraan
liefst 1.200 jonge Palestijnen deelna
men. De jury gaf hem vandaag het
minste aantal punten en even lijkt het
of hij gaat huilen of met iets wil
gooien. Dan begint hij te lachen. „Tijd
om telefoontjes te plegen naar de kij
kers om op mij te stemmen."
Het concept van al-Rais is simpel. De
kandidaten oefenen wekelijks een an
dere politieke rol: ambassadeur, minis
ter of bestuurder van een grote onder
neming. Alle Palestijnse mannen en
vrouwen tot 35 jaar uit Israël, de Ga-
zastrook en de Westelijke Jordaanoe-
ver kunnen aan de show meedoen.
Door de reisrestricties worden de ver
richtingen van kandidaten uit de Ga-
zastrook in Ramallah via een video
verbinding beoordeeld. Een vijfkoppi
ge jury, afkomstig uit de Palestijnse
politieke en economische elite, beoor
Hulud Khouloud
Daibes
deelt hun verrichtingen. Hun oordeel
weegt voor 75 procent. Dat van de kij
kers, die via sms-berichten kunnen
stemmen, voor de rest. Maar de win
naar wordt tijdens de finale op 25 juni
uitsluitend door de kijkers gekozen.
Raed Othman is de bedenker en pro
ducer van de show. Hij vertelt: „We
wilden de jeugd in Palestina meer bij
de politiek betrekken en de kijkers
zich laten afvragen wat het betekent
om president te zijn en verantwoorde
lijkheid te hebben. Wat voor soort
mannen en vrouwen willen wij als lei
ders." Na een stroef begin is al-Rais in
middels een groot succes. Othman:
„Mensen hangen zelfs posters van de
kandidaten op in de straten."
De grote populariteit van al-Rais is
niet verwonderlijk. In de 'echte' Pales
tijnse politiek valt immers al jaren
weinig meer te kiezen. Mahmoud Ab
bas, de premier van de Palestijnse Au
toriteit, die regeert op de Westelijke
Jordaanoever, zit - vier jaar na het
verstrijken van zijn mandaat - nog
steeds op zijn plek en weigert nieuwe
verkiezingen uit te schrijven. En de
Hamas-partij bestuurt de Gazastrook
na haar gewelddadige coup in 2008
met ijzeren vuist. 'Een Palestijnse poli
ticus is gemiddeld 85 jaar oud', grap
pen veel Palestijnen in besloten kring.
De bittere realiteit is dat de jeugdige
Palestijnse bevolking - 70 procent is
jonger dan 21 - zwaar ondervertegen
woordigd is in de politiek.
„Er zijn hier maar weinig jongeren in
de politiek omdat het politieke proces
vrijwel tot stilstand is gekomen na de
vastgelopen vredesonderhandelingen
in de jaren '90 en omdat de Israëli
sche bezetting maar voortduurt. Er
werden geen verkiezingen uitgeschre
ven of politieke partijen opgericht en
we raakten onderling steeds verdeel
der", zegt Hulud Khouloud Daibes,
een van de vijf permanente juryleden
van de show. Ze zegt blij verrast te
zijn door de openheid van de kandida
ten tijdens de show. „We spreken met
hen over polygamie, kindbruiden en
eerwraak; zeer gevoelige zaken waar
over in onze samenleving normaal
niet publiekelijk gesproken wordt."
De 47-jarige Khouloud Daibes heeft
een schat aan ervaring. Ze is minister
van Toerisme en van Vrouwenzaken
in de regering van Abbas. De christelij
ke Khouloud Daibes vindt het jam
mer dat er onder de finalisten geen
vrouwen, inwoners van Gaza of chris
tenen meer zijn. „Maar dit zijn zon
der twijfel onze beste mensen. En het
belangrijkste is dat de kijkers zien hoe
moeilijk het is een politieke functie
uit te oefenen onder de beperkingen
van de Israëlische bezetting."
Ondertussen rookt Baha'a al Khateeb,
een van de halve finalisten, nerveus
