24 ZEELAND
Dat de Goese burgemeester René
Verhulst literaire aspiraties heeft,
is inmiddels bekend. Maar nu
heeft hij een stripboek geschre
ven, met tekeningen van Danker
Jan Oreel uit Kloetinge.
door Luc Oggel
René Verhulst
Burgemeester van Goes
De banneling van Tobago, Zeeuwen in de
West, luidt de intrigerende titel van
het stripalbum van Verhulst en
Oreel. Middenin de Gouden Eeuw
zochten veel Zeeuwen hun heil op
het eiland Tobago, dat zelfs een tijd Nieuw Wal
cheren heette. Eén van de kolonisten, Lucas Pol,
schrijft zich in 1656 samen met zijn vrouw in bij
het dan net afgebouwde Manhuis in Goes, nadat
hij met geweld van Tobago is verdreven. In de Goe
se archieven is de akte van inschrijving gevonden,
evenals uitgebreide geschreven verklaringen van
Pol over het wanbestuur van de Engelse bevelheb
ber Gayner van de West-Indische Compagnie op
Tobago. Dat laatste gegeven vormt de kern van het
stripverhaal, waarbij ook veel aandacht is voor het
dagelijks leven op het eiland en in het Goes van
die tijd.
Het idee voor de strip ontstond eind 2011, toen Ver
hulst en Oreel elkaar tegenkwamen bij de herope
ning van de vernieuwde Goese boekhandel en uit
geverij Het Paard van Troje. „Ik wilde graag een
stripboek maken voor het Goese themajaar, dat nu
in het teken van Latijns-Amerika staat. Ik zocht
naar een band tussen Goes en dat werelddeel,
maar ook weer niet te gekunsteld. Die band bleek
er dus te zijn", vertelt Verhulst. Hij raakte geïnspi
reerd door gemeenterachivaris Frank de Klerk, die
veel kon vertellen over Zeeuwen op Tobago.
Verhulst merkte al gauw dat scenarioschrijven iets
heel anders is dan een boek schrijven. „Ik had een
verhaal van drie, vier kantjes, maar dat was al te
veel als je dat gaat opdelen in plaatjes. Enorm
veel tijd ging er desondanks inzitten en dat naast
een drukke baan als burgermeester. „Ik ben vorig
jaar september begonnen, maar tussen kerst en en
oud en nieuw ben ik er zo'n beetje dag en nacht
mee bezig geweest." Het verhaal zelf is feitelijk in
één keer opgeschreven. „Het moet meteen goed
zijn, je moet er niet te veel aan hoeven sleutelen",
is de overtuiging van Verhulst.
Wat eveneens goed moest zijn, zeker in een histo
risch verhaal, waren de details. „Ook voor een
stripboek moet je historisch onderzoek doen, het
moet gewoon kloppen. We hebben heel wat zitten
Googlen en gebruik gemaakt van informatie van
het Meertens Instituut. De namen van schepen,
slaven, planters, ze kloppen allemaal." Gelouterd
door zijn Bob Evers-serie, de boeken die hij tij
dens zijn periode als wethouder in Utrecht
schreef, weet Verhulst dat je wordt 'neergesabeld'
als informatie niet blijkt te kloppen. „In de haven
van Goes werd in die tijd bijvoorbeeld hout aange-
