Verschuren andere zwemmer na 'Londen'
38 SPORT
Aanvoerder van
Jong Oranje laat
kritiek van zich
afglijden en wil
teleurstelling
wegspoelen.
Vuur in Strootman brandt altijd
Kevin Strootman vermaakt zich een dag na de wedstrijd op het strand met een partijtje american football.
foto Koen van Weel/ANP
door Barry van der Hooft
TEL AVIV - Terwijl de uitrollende
golven zijn blote voeten steeds
net niet kunnen bereiken, trekt
hij zijn schouders heel even op. Ja,
hij heeft de kritische geluiden uit
Nederland weer gehoord en gele
zen, maar het doet hem weinig.
„Dat ken ik nu allemaal wel", zegt
Kevin Strootman. „Ik maak me er
niet druk om. Als we zondag van
Rusland winnen, staan we
misschien al in de halve finale.
Dan horen we weer andere din
gen."
De aanvoerder was donderdag te
gen Jong Duitsland voor rust één
van de aanjagers, maar kon het ver
val in de tweede helft ook niet
stoppen. „De eerste helft had veel
kracht gekost. Maar dan nog mag
je niet zo ver terugvallen. We wil
len hier allemaal een zo hoog mo
gelijk niveau halen. Het is jammer
dat we dat maar één helft lieten
zien. Maar we wonnen uiteinde
lijk wel. Daar gaat het toch om.
Van Duitsland, dat echt niet zo
maar een ploeg je is."
Een jaar geleden zat hij tijdens
het EK op de bank tijdens de ne
derlaag van het grote Oranje te
gen Duitsland. Het werd een de
sastreus toernooi, waarvan Stroot
man veel heeft geleerd, maar waar
op hij niet uitgebreid wil terugkij
ken. „Ik heb geen minuut ge
speeld, maar had met goede mid
denvelders voor me ook niks te
zeggen. Ik zat als supporter op de
-bank. Als ik niet speel, ben ik er
voor het team en probeer ik ande
ren te helpen. Dat is niet voor ie
dereen even makkelijk, zeker niet
als je verwacht te spelen."
Zoals Jordy Clasie, die afgelopen
week zijn basisplaats kwijtraakte
aan Marco van Ginkel. Hoe gaat
Strootman met de Feyenoorder
om? „Het is lastig. Wat kun je te
gen hem zeggen? Jordy heeft een
goed seizoen gehad en ook in het
Nederlands elftal gespeeld. Hij is
professioneel genoeg om met de
ze situatie om te gaan. Het klinkt
vaak als onzin als je zegt dat je al
le 23 spelers nodig hebt op een
toernooi, maar tegen Duitsland
maakten de invallers het ver
schil."
Volgens Strootman zit het met de
teamgeest wel goed. Donderdag,
in de uren voor de openingswed
strijd, kroop een aantal spelers
nog bij elkaar. „We zaten met drie
jongens in de eetzaal. Er kwamen
er steeds meer bij en op een gege
ven moment waren het er tien.
Het ontstond gewoon, het was
geen geforceerd gesprek. Toen we
vorige week een dagje vrij had
den, zaten we met z'n allen op het
strand. Op zulke momenten pra
ten we over van alles. Je hoeft echt
niet allemaal vrienden van elkaar
te zijn. Als je het maar wel samen
doet en elkaar alles gunt."
Jong Oranje is een bont gezel
schap, met de PSV'er als de na
tuurlijke leider die zijn verant
woordelijkheid neemt. Dat is niet
gemaakt, zegt hij. Strootman pro
beert dat overal te doen. Het vuur
in hem brandt altijd. „Ik kan niet
tegen mijn verlies, zo simpel is
het. Ik denk niet als ik 's ochtends
opsta: vandaag moet ik fel trainen.
Je wilt jezelf laten zien, iedere
keer weer. Als aanvoerder moet je
het goede voorbeeld geven. Maar
als ik hier nu geen aanvoerder was
geweest, had ik ook iedere dag
met dezelfde instelling op het
veld gestaan."
In Eindhoven heeft hij een sei
zoen achter de rug dat voor wei
nig voldoening heeft gezorgd.
Geen kampioenschap, een verlo
ren bekerfinale; Strootman heeft
in Israël genoeg teleurstellingen
die hij weg wil spoelen. „Het sei
zoen met PSV zit nog wel in mijn
achterhoofd. Dat kan ik niet zo
maar vergeten. Wat we hier ook
halen, het zal die teleurstelling
nooit helemaal wegspoelen. De
club koopt er niets voor als wij
hier Europees kampioen worden.
Maar persoonlijk kan ik er wel
veel mee goedmaken. Om toch
nog met een lekker gevoel af te
sluiten. Misschien voelt het dan
toch een beetje als revanche ne
men."
Hij is, mede door zijn karakter, de
afgelopen maanden wel eens gek
geworden van een nederlaag.
Toch heeft hij geleerd op zijn tong
te bijten. Strootman is wat min
der openhartig geworden. „Waar
om zou ik alles nog vertellen en
mezelf helemaal blootgeven?
Soms, direct na een wedstrijd, zeg
ik wel eens dingen waarvan ik la
ter denk: dat had ik beter niet kun
nen doen. Maar sport blijft emo
tie, het hoort erbij. Af en toe emo
tioneel reageren zit in mijn karak
ter."
Hij weet dat hij een speler is waar
je van houdt of waar je een hekel
aan hebt. Vindt hij het belangrijk
wat mensen van hem vinden?
Strootman: „Nee, dat interesseert
me niet Natuurlijk is het leuk
wanneer iemand iets positiefs
over je zegt. Alleen weet je dat het
een week later weer helemaal an
ders kan zijn. De mening van de
mensen die belangrijk voor mij
zijn, die dicht bij me staan, daar
hecht ik waarde aan. Wat de rest
zegt, is meegenomen of iets om
snel te vergeten."
Strootman kent de kritiek op zijn
karakter, de opmerkingen over
zijn soms irritante trekjes. Hij
moet erom lachen. „Als ik in de
slotfase probeer het team mee te
nemen of ik maak wat gebaren
naar ploeggenoten, is het goed als
we winnen. Maar als ik hetzelfde
doe en we krijgen in de slotfase
twee goals tegen, ben ik ineens de
speler die met andere dingen be
zig is. Snap je wat ik bedoel? Zo
werkt het en dat weet ik. Het
maakt me niet uit. Als de mensen
me aan het einde van het toernooi
nog steeds een klootzak of een irri
tante speler vinden, maar wij
staan met die beker in onze han
den, dan vind ik het prima."
door Natasja Weber
EINDHOVEN - Hij ziet het open
,NK zwemmen in het Eindhovense
Pieter van den Hoogenband
Zwemstadion als een 'een leuk
tussendoortje'. De focus van Se-
bastiaan Verschuren ligt al maan
den op het WK begin augustus in
Barcelona.
Je moet na Pieter van den Hoogen
band in 2007 de eerste zwemmer
gorden die Nederland weer een aan
sprekende medaille bezorgt. Hoe ga
je met die druk om?
„Eerlijk gezegd voel ik geen druk.
Nog niet in ieder geval. Ik ben re
delijk stressbestendig. Kijk, als je
niet met die spanning kunt om
gaan, moet je niet gaan zwem
men."
Je legt jezelf ook veel druk op?
„Ja, ik ga in Barcelona voor goud
op de 100 meter vrije slag. Dat is
duidelijk. Ik train me niet te blub
ber voor een zilveren plak. Als ik
•mijn pr kan verbeteren (nu
47,88), moet ik in de buurt kun
nen komen. Maar goed, je weet na
tuurlijk nooit wat de concurren
tie doet."
De afgelopen jaren heb je laten zien
dat je kunt pieken op grote toer
nooien, met als hoogtepunt een vijf
de plaats op de 100 meter vrije slag
op de Olympische Spelen vorig jaar.
„Ik weet dat ik het beste uit me
zelf kan halen op de momenten
die ertoe doen. Sinds 2007 ben ik
iedere zomer in topvorm. Dat is
ook een grote verdienste van mijn
coach Martin Truijens. Toch blijft
het spannend. Bij een groot toer
nooi weet je pas bij je eerste duik
in het water of je daadwerkelijk
in topvorm bent."
In Londen greep je op achthonderd
ste naast een olympische medaille.
Hoe vaak heeft dat nog door je
hoofd gespeeld?
„Eigenlijk realiseerde ik bij thuis
komst pas hoe dicht ik er bij was
geweest. Het was zó zuur. Ik heb
wel even tijd nodig gehad om dat
Sebastiaan Verschuren
te verwerken. Maar ik durf wel te
zeggen dat ik sinds 'Londen' an
ders in het zwemmen sta. Ik heb
even mogen proeven aan het
hoogst haalbare. Als ik er in slaag
mijn race op enkele onderdelen te
verbeteren, ben ik ervan over
tuigd dat ik in 2016 in Rio iets
heel moois kan laten zien. Dat be
sefis na Londen echt tot mij door
gedrongen."
Waf zijn je verbeterpunten?
„Starten, keren en finishen. Ik
ben nu vooral bezig met mijn
start; de sprongkracht en de eer
ste tien a vijftien meter in het wa
ter. Op de eerste vijftig meter is
voor mij veel winst te halen. Daar
richt ik me de komende tijd speci
fiek op, zonder dat het ten koste
gaat van de tweede vijftig meter.
Want dat moet mijn grootste
troef blijven."
Het heeft even geduurd voordat je je
zelf echt als specialist op de 100 me
ter vrije slag kon zien. Hoezo?
„Ik heb inderdaad heel lang geroe
pen dat ik geen 100 meterzwem
mer was. Ik heb in mijn jeugd al
tijd lange afstanden gezwommen,
de 800 en 1500 meter. In 2007 heb
ik de overstap gemaakt naar de
200 en 400 meter. En pas sinds
2010 ben ik de 100 meter serieus
gaan nemen. In dat jaar zwom ik
tijdens de EK op de 4x100 estafet
te de beste splittijd ooit."
Heb je spijt van je late switch?
„Tja, het is wel een beetje jam
mer. Aan de andere kant heb ik
wellicht profijt van mijn verleden
als langeafstandzwemmer, gezien
mijn sterke tweede vijftig meter."
Inmiddels heb je het koningsnummer
in je armen gesloten. Wat maakt de
100 meter zo mooi?
„Het is een fantastische afstand.
Je gaat maximaal heen en maxi
maal terug. Er komt eigenlijk
geen tactiek bij kijken. Het moei
lijkste is om rustig en ontspan
nen te blijven."
Hoe doe je dat?
„Laat mij maar lekker gek doen
en geintjes maken. En ik luister
graag naar stevige muziek; Metalli-
ca, AC/DC, Nirvana. Sinds kort
heb ik ook 'Barcelona' van Freddy
Mercury en Montserrat Caballé
op mijn playlist staan. Kan niet
missen."
