2 SPECTRUM
Na twee jaar is de renovatie van de wijk Nieuw Middelburg voltooid.
In totaal 266 woningen uit de jaren twintig werden compleet gerenoveerd.
De wijk heeft niet alleen bouwkundige een metamorfose ondergaan, ook
sociaal is sprake van een ommekeer.
REPORTAGE
2
door Theo Giele foto's Ruben Oreel
'Weer op c
Pas geleden zag ze zelfs
toeristen door haar
wijk lopen. Met de ca
mera in de aanslag be
keken ze de gerenoveer
de straten. Josian van
Lent woont al sinds
1975 in Nieuw Middelburg en ze heeft
haar buurt de laatste jaren een ware
metamorfose zien ondergaan. De wijk
is voor tientallen miljoenen opge
knapt. Elk van de 266 vooroorlogse
woningen is letterlijk vanaf de bodem
tot de nok gerenoveerd. De voormali
ge probleemwijk ziet er spie en span
uit. Wisten mensen voor de renovatie
niet hoe snel ze de wijk moesten verla
ten, nu staan huurders (en kopers) bij
woningcorporatie Woongoed in de rij
voor zo'n jaren twintig huisje. „We
zijn weer trots om in deze buurt te
wonen", zegt Josian. Ze kwam in de ja
ren zeventig terecht in de toen ver
grijsde buurt. „Veel gepensioneer
den", herinnert ze zich. „Mensen die
er al woonden sinds de bouw van de
wijk in jaren twintig."
Josian woont in de Koningin Julia-
nastraat, het 'blauwe' deel dat door de
christelijke woningbouwvereniging
was neergezet. Hier zijn de woningen
- deels nog met blauwgrijze dakpan
nen - in vierkante blokken gebouwd.
Het andere deel van de wijk was de
'rooie buurt', huizen met rode dakpan
nen die als een lint aan elkaar geregen
zijn.
„We liepen er toen als hippies bij. Als
we 's avonds aan het klussen waren,
ging de hele straat op het muurtje te
genover ons zitten om te bekijken
waar wij mee bezig waren. Pilsje in
de hand en maar commentaar geven."
Maar toen de buurtbewoners zagen
dat het huisje en de tuin netjes wer
den opgeknapt en dat die 'hippies'
keurig hun brood verdienden in de
keuken van een bejaardenhuis was
het ijs snel gebroken. „Wat was het
een heerlijke tijd. Iedereen hielp el
kaar waar het kon, het was nog een
echte buurt."
De eerste omslag kwam halverwege
de jaren tachtig. De wijk werd flink
onder handen genomen. Voor de be
woners betekende dat dat ze negen
maanden elders moesten gaan wo
nen. „Vele ouderen zagen dit niet zit
ten en verhuisden naar een bejaarden
woning. Dat werd een emotioneel af
scheid. Toen wij na de renovatie terug
kwamen in de straat, waren wij de
enige van de oude bewoners."
Voor de bejaarden kwamen vaak kin
derrijke gezinnen in de plaats. De
buurt kreeg nieuw elan. Een actieve
wijk vereniging organiseerde van alles,
tot en met de aanleg van een speel
tuin in het Van Epenpark.
Halverwege de jaren negentig ging
het de verkeerde kant op. Huurders
die elders overlast veroorzaakten kre
gen huizen in Nieuw Middelburg toe
gewezen. Deze bewoners, onder wie
ook drugsdealers, verziekten de sfeer
in de wijk. „Veel mensen hebben toen
de wijk verlaten. Van de wijkvereni-
ging bleef weinig meer over. Nieuw
Middelburg kreeg al snel de reputatie
van een asociale buurt. Je durfde niet
eens meer zeggen dat je in Nieuw
Middelburg woonde. Ik zei dan maar:
ja, ons huis staat daar ergens achter de
Veersesingel."
Rottigheid trekt rottigheid aan. Jonge
ren die op het pleintje voor de Chi
nees voor overlast zorgden. Brommer
tjes die door de wijk scheurden. Duis
tere handeltjes in de brandgangen en
steegjes achter de woningen. „Wij
hebben er toen zelf ook aan gedacht
de wijk te verlaten. Toch kwam er een
soort verzet in ons wakker. We laten
ons toch niet wegpesten door een
paar figuren die het voor de hele wijk
bederven."
De ommekeer kwam een jaar of vier
geleden, toen Woongoed besloot de
wijk te renoveren. De bewoners wer
den nadrukkelijk betrokken bij de
plannen. „Dat was heel anders als bij
de vorige renovatie in de jaren tach
tig. Toen had je zelf totaal niets in te
brengen."
B*
Wi
ve
ze
zo
be
de
V2
ni
sti
re
lig
lij
ni
m
D<
ni
en
rei
br
de
wi
Ov
tie
12
jos
