Obama weet wanneer hij achterstand heeft opgelopen
8 BUITENLAND
INSTORTING SCHOENFABRIEK
De instorting van een schoenfabriek
in Cambodja eiste gisteren zeker
twee levens.
De locatie is bezaaid
met platgetrapte
dozen waarop het merk
Asics is te lezen
De vakbond Free Trade
Union vreesde enkele dagen
geleden voor een ongeluk
als in Bangladesh
Democraten smeekten
de president de afgelopen
dagen om een meer
afdoende reactie
Te veel zware dozen op elkaar'
door onze correspondent
Ate Hoekstra
PHNOM PENH - Vlakbij de Cambod
jaanse hoofdstad Phnom Penh
loopt een man door het puin. Hij
houdt een doos vast waar papie
ren doekjes in horen. Nu zit er
een onbekende voet in de doos,
gevonden op de plek waar gister
ochtend een deel van een plafond
van een schoenenfabriek naar be
neden kwam. De plek is bezaaid
met stukken beton, schoenzolen,
plastic en platgetrapte dozen
waarop het merk Asics is te lezen,
één van 's werelds grootste sport
artikelenproducenten.
Enkele tientallen arbeiders wer
den onder het puin bedolven. Ze
ker twee mensen kwamen om.
Mensen bij de poort van de fa
briek beweren dat het ongeluk
wel aan elf, twaalf of dertien men
sen het leven heeft gekost. Daar
naast zouden er elf gewonden
zijn, maar volgens de autoriteiten
zijn dat er niet meer dan zeven.
„Het werk in de fabriek was zo
slecht nog niet", zegt Sós Sarim,
die hier als dokter werkte, en nu
bij de poort staat. Rondom hem
heeft zich een groep nieuwsgieri
gen verzameld. Die willen weten
hoe het kan dat het plafond in
stortte, terwijl het gebouw nog
maar een halfjaar oud was. Ook
willen ze weten hoeveel doden er
nu écht zijn. De dokter lacht verle
gen.
„We denken dat de arbeiders te
veel zware dozen op elkaar heb
ben gestapeld, waardoor het pla
fond het gewicht niet meer kon
dragen. Maar misschien was het
ook wel een constructiefout. We
moeten het onderzoeken", zegt
een legerofficier die helpt bij het
reddingswerk.
Volgens Sokny Say toont dit onge
luk echter aan dat Cambodja de
slechte arbeidscondities niet lan
ger kan negeren. De vakbonds
vrouw van Free Trade Union, één
van Cambodja's weinige onafhan
kelijke vakbonden, vreesde nog
maar enkele dagen geleden een
ongeluk als in Bangladesh, waar
de instorting van een fabriek de
afgelopen weken meer dan 1100 le
vens eiste. Net als in Bangladesh,
leven in Cambodja honderddui
zenden textielarbeiders in erbar-
melijke omstandigheden. De
meeste arbeiders kunnen niet le
ven van het minimumloon van
80 dollar, dus draaien ze zoveel
overuren als ze maar aankunnen.
Werkweken van 60 tot 70 uur
zijn niet ongewoon en zelfs dan
komen de arbeiders nauwelijks
rond. Vakbonden dringen daarom
aan op een verhoging van het mi
nimumloon naar 110 of 120 dollar.
De overheid ziet dat niet zitten.
Volgens de regering zorgt een ho
ger minimumloon er alleen maar
voor dat de fabrieksbazen vertrek
ken naar een ander land.
Bij de fabriek Wing Star Shoes
zijn het vandaag de arbeiders die
zijn vertrokken. Militaire politie
mannen kijken er verveeld naar
een grote hoop puin. De man met
de gevonden voet in een doos
lijkt de onbekende eigenaar ervan
te zoeken.
Cambodjaanse legerofficieren zoeken op de plek van de schoenfabriek, 50 kilometer van de hoofdstad Phnom Penh, naar overlevenden, foto Mak Remissa/EPA
ANALYSE
POSITIE OBAMA
door John Jas
WASHINGTON - Ineens leek de Ame
rikaanse president in de proble
men. Vier maanden na aanvang
van zijn tweede termijn was er een
barrage aan schandalen.
De belastingdienst blijkt (te) veel
aandacht te hebben gehad voor
conservatieve groeperingen die re
gels over belastingvrij bijdragen
aan verkiezingscampagnes zou
den hebben overtreden. Het mi
nisterie van Justitie zou een loop
je hebben genomen met de pers
vrijheid door inbeslagname van
telefoongegevens van journalisten
van persbureau AP. En last but not
least werd de dood van de Ameri
kaanse ambassadeur in Libië, vo
rig jaar september, weer opgera
keld. Uit hoorzittingen bleek dat
het mogelijk is dat het Witte
Huis de situatie in Libië verkeerd
had ingeschat.
Een adequate reactie van Obama
bleef uit. Benghazi was voor hem
een side show, zei hij. Oftewel bij
zaak. Het handelen van de fiscus
noemde hij 'volstrekt ontoelaat
baar', maar hij deed niets. En van
het optreden tegen AP distantieer
de het Witte Huis zich volledig.
Democraten smeekten de afgelo
pen dagen om een meer afdoende
reactie. Zelfs als links bekend
staande media in de VS veroor
deelden het gebrek aan respons
van Obama, die volgens hen te
veel de professor uithing.
Bekend is dat een groot aantal Re
publikeinen permanent oorlog
voert tegen Obama. Het koor van
jakhalzen zwol dus snel aan. Ook
de niet-rechtse pers is zich meer
dan bewust van dit politieke spel,
maar de afstandelijke houding
van de president terwijl zijn te
genstanders zich in de handen
wreven, wekte ergernis.
Wanneer hebben we dit eerder
meegemaakt? Niet zo lang gele
den, namelijk in het najaar van
2012. In het eerste verkiezingsde
bat met Mitt Romney was Obama
de theoreticus die zijn handen
niet vuil wilde maken. Het bleef
bij weifelende woorden, ook al
vertelde zijn tegenstander leu
gens. Kiezers wierpen de handen
ten hemel. Als een president geen
straatvechter is, is hij dan wel ge
schikt, was de gedachte.
Hoe anders verliep de rest van de
campagne. De volgende rondes
won de inmiddels zelfverzekerde
president met gemak.
Ook nu tekent de kentering zich
al af. Obama is de man die wel de
gelijk weet dat hij op achterstand
is geraakt. En anders weet zijn
staf het wel. Eerst trad woensdag
Steven Miller, het waarnemend
hoofd van de belastingdienst, af.
Obama maakte'het zelf bekend.
Daarna werden honderd pagina's
e-mails vrijgegeven over de analy
se die inlichtingendiensten van Li
bië hadden gemaakt. Obama wil
laten zien dat het Witte Huis zich
niet heeft bemoeid met de discus
sie onder inlichtingenofficieren.
De derde trap van de 'raket' was
het van stal halen van een wets
ontwerp om het recht van journa
listen om hun bron niet bekend
te maken, te verankeren. Dit be
zweert de verontwaardiging over
de telefoongegevens bij AP. Grote
kans dat de storm nu luwt; tot de
volgende acte waarin Obama zijn
rol op het politieke toneel te vor
melijk opvat.
