Absdale
f
BUITEN 13
WOENSDAG 15 MEI 2013
I
van Absdale weer drooggemalen werd
(1788). Lang duurde dat niet, want 5 jaar
later kwamen de Fransen weer, en dus
werd de polder ook weer geïnundeerd.
Dat duurde een jaar. Toen werd het rus
tig - wat water betreft dan - tot 1944.
Toen zetten de verliezende Duitse solda
ten de polder nog eens onder water om
de geallieerde legers tegen te houden - te
vergeefs gelukkig.
Het verhaal van de polder van Absdale is
na de fictieve gebeurtenissen die rond
1200 in het Reynaert epos zijn beschre
ven, een feuilleton van voortdurend dra
ma en ellende geweest voor de bewo
ners. De boeren gingen soms al in de 16e
en 17e eeuw hun hoeves op (kunstmati
ge) hoogtes of werven bouwen. Dan ble
ven de mensen en soms ook de beesten,
tenminste droog bij inundaties en over
stromingen. Maar continu je land bebou
wen bij zoveel inundaties is vrijwel on
mogelijk. Dus is er vaak sprake geweest
van wisselende families en geslachten.
Kraanvogel op de Slikken van de Heen. foto's Chiel Jacobusse
door Gerard Smallegange
't Was Hofdag eens bij Koning Leeuw, en elk
dier op z'n beurt
Vertelde wat voorgoed of kwaad er met
hem was gebeurd
Zo begint een prentenboek met
tekst dat ik rond 1948 voor m'n ver
jaardag kreeg. Ik kon net lezen, en
las het met rode oortjes; vond het zo
mooi en fascinerend dat ik de hele tekst
op rijm uit m'n hoofd leerde. Nog steeds
herinner ik me sommige stukken uit het
beroemde dierenverhaal dat Reynaert
heette. Mijn prentenboek was een kin-
der-/gekuiste versie van de originele Rey
naert. Dat origineel was omstreeks 1180
geschreven en speelt zich af bij de stad
Hulst. Voor een (zeer vermakelijk) deel
ook in en rond het nabijgelegen dorp
Absdale. De schelmenroman Reynaert
speelt zich af in het dierenrijk. Alle die
ren praten als mensen en hebben dezelf
de (on)deugden. Reynaert de Vos is de
held en tevens de schurk uit het verhaal
dat op charmante wijze de spot drijft
met de hele wereld, de hele mensheid en
zeker ook met de kerk en haar gezag.
Absdale (het dal van de Abt), is het dorp
van de pastoor, z'n vrouw en z'n zoon
Martinet, de timmerman Lampert en
van Hughelein (met de kromme benen),
zoon van dame Ogherne (ofwel juffrouw
'Oh, graag!', een mannenverleidster).
Hulst, Absdale, Elmare (bij Oostburg), de
kriekenputten bij Hulsterloo - dat zijn ei
genlijk allemaal namen geworden die
(ook nu nog) over de hele wereld worden
gelezen.
De Absdalepolder is voor zover wij we
ten ingepolderd rond 1300. Daarvoor was
het een woest en moerassig gebied met
verspreide bewoning. Aan de rand lag
het dorp Absdale - nu een buurtschap in
de omgeving van het oude dorp. Het is
de polder niet goed vergaan. Hij lag te
dicht bij Hulst. Een stad van grote strate
gische betekenis, de poort naar Antwer
pen en Gent. En dus werd bij dreigend
oorlogsgeruis de polder onder water ge
zet, geïnundeerd. Dat gebeurde driemaal
achtereen in de laatste decennia van de
16e eeuw. Dertig jaar lang dreef de pol
der. In 1617 (tijdens het 12-jarig bestand
van de Tachtigjarige Oorlog) werd er
weer ingepolderd. Vijfenvijftig jaar later
werd het gebied weer onder water gezet,
omdat het Franse leger Hulst naderde.
Tengevolge van een reeks ongekende ru
zies en geschillen duurde het toen een
goede honderd jaar voordat de polder
Oeverloper
Rose Grutto
Bosruiter
