ZEELAND 29
Een tikje onwennig neemt Willem-Alexan-
der een boekje met tekeningen van leerlin
gen van de RegenboogscKool in Middel
burg in ontvangst, fotj Ruben Oreel
de Wight Prince veel beter merkbaar dan
op het benedendek. „Ik heb het hier wel ge
zien", constateert Van Gelder al gauw. „Ik
ga met je mee", zegt Barbé en zo druppelt
het eerst stampvolle stuurhuis in korte tijd
leeg. Alleen directeur Ben Hiddinga van De
Schelde, kapitein De Klerk, gedeputeerde
Daan Bruinooge en de verslaggever van de
PZC houden stand. Breed grijnzend mon
stert Willem-Alexander het uitgedunde ge
zelschap. „Zo", stelt hij vast, „de sterke ma
gen zijn overgebleven." Hiddinga, De
Klerk, Bruinooge en de verslaggever ne
men deze koninklijke erkenning van zee
waardigheid welwillend in ontvangst. En
met de prins aan het roer vervolgt de
Wight Prince ploeterend zijn weg.
In Middelburg maakt de kroonprins zijn
enige foutje van de dag. Bij het overste
ken van het Abdijplein ziet hij een stra
tegisch tussen het Roosevelt Study Center
en het Zeeuws Museum opgestelde school
klas staan. Het zijn leerlingen van de Re-
genboogschool uit Middelburg. Ze willen
hem een boekje aanbieden. Willem-
Alexander verstrakt. Je ziet hem het den
ken: o jee, kinderen. Een tikje ongemakke
lijk neemt hij het geschenk in ontvangst.
De klas ziet met een mooie mengeling van
nieuwsgierigheid en ontzag naar de prins
op. Dat is een leermoment voor de troonop
volger in spe: bij zo'n gelegenheid hoor je,
ook als toekomstig staatshoofd, even op de
hurken te gaan. Hij bladert met beleefde be
langstelling door de tekeningen en verhaal
tjes. In het gevolg van Willem-Alexander is
de onwennigheid niet onopgemerkt geble
ven. „Ach", glimlacht iemand, „dat komt
wel goed wanneer hij straks zelf kinderen
heeft."
Met de prins aan het roer vervolgt de Wight Prince ploeterend zijn weg. „Zo, de sterke magen zijn overgebleven." kleurenfoto's Gemeentearchief Vlissingen, stichting
Scheldecollecties
Tijd genoeg dus voor Willem-Alexander
om een kijkje nemen in het stuurhuis van
de Wight Prince. Met commissaris van de
koningin Wim van Gelder, burgemeester
Ron Barbé van Terneuzen, diens collega
Jaap van der Doef van Vlissingen en ande
re autoriteiten in zijn kielzog komt hij naar
boven. Kapitein Jan de Klerk maakt graag
plaats, zodat de prins de besturing kan over
nemen. Het gestamp en geslinger wordt er
niet minder op.
In het stuurhuis is de moeizame vaart van
