Leo van Vliet houdt
van veranderingen
Aké debuteert Europees
AMSTEL GOLD RACE
Blanco's onderuit
bij verkenning
32 SPORT
In Baskenland solliciteert Pieter
Weening naar een hoofdrol in de
komende klimklassiekers.
door Patrick Delait
MAASTRICHT - Leo van Vliet (57) is
in zijn sas. Door de finish van de
Amstel Gold Race te verplaatsen
van de Cauberg naar het twee kilo
meter verderop gelegen Berg en
Terblijt heeft hij de Limburgse klas
sieker, niet voor het eerst, in een
nieuw jasje gestopt. „Ik houd van
verandering. Als ik altijd hetzelfde
moet doen, ben ik niet meer gemo
tiveerd", zegt de man die in 1996
Herman Krott opvolgde als koersdi-
recteur.
Onder het bewind van Van Vliet
veranderde de Amstel Gold Race
meermaals van gedaante. De
ex-prof zorgde ervoor dat de start
van de klassieker verhuisde van
Heerlen naar Maastricht. De ren
tree van de Keutenberg in het par
koers, het verdwijnen van de Bel
gische lus met de beklimmingen
van de Hallembaye en de Saint
Pierre, de introductie van de Cau
berg als finishplaats: in zijn zoek
tocht naar perfectie schroomde
koersdirecteur Van Vliet niet zijn
stempel te drukken.
Ook commercieel heeft hij van de
Amstel Gold Race een topmerk
gemaakt. De toertocht, die sinds
2002 daags voor de profkoers
wordt verreden, bleek een schot
in de roos. Ook dit jaar was het
maximumaantal toegelaten deel
nemers van 12.000 binnen de kort-
VALKENBURG - De Nederlandse
wielrenners Tom-Jelte Slagter en
Bram Tankink van de Blan
co-ploeg zijn tijdens de verken
ning van de Amstel Gold Race in
botsing gekomen met een auto.
Hun fietsen raakten daarbij flink
beschadigd, zelf kwamen de ren
ners er ongedeerd van af. „Bram
en ik reden vol gas de Fromberg
op", zei Slagter donderdag. „We na
men de laatste bocht een beetje te
scherp en botsten op een auto.
Dat was onze eigen schuld."
Weening altijd
goed geweest
Leo van Vliet.
ste keren bereikt. Ondanks alle
verwezenlijkingen is Van Vliet er
niet de man naar om op zijn lau
weren te rusten. Voor de Naald-
wijker kan het altijd beter. „Ik
ben geen koersdirecteur gewor
den om zondags tijdens de koers
te paraderen in een volgwagen. Ik
bemoei me overal mee. Alle de
tails moeten tot op de millimeter
kloppen. Van de stroomvoorzie
ningen langs het parkoers tot de
rijplaten op de parkeerplaatsen:
door mijn ervaring in het bedrijfs
leven heb ik overal mee te maken
gehad. Ik zeg niet dat ik de wijs
heid in pacht heb, maar ik denk
wel dat ik de beste ideeën aan
draag."
Van Vliet is ook verantwoordelijk
voor de financiële huishouding
van de Amstel Gold Race. Onder
handelingen met sponsors voert
hij zelf. De kritiek dat de Limburg
se klassieker is overgeleverd aan
de commercie, schiet bij hem in
het verkeerde keelgat. „Zonder
geld doe je niks. Hoeveel evene
menten vallen er tegenwoordig
niet om? Ik denk dat wij een goed
evenwicht hebben gevonden tus
sen verschillende belangen. Door
de finish te verplaatsen naar Berg
en Terblijt zijn we ook de gewone
toeschouwer tegemoet gekomen.
In tegenstelling tot op de Cau
berg, waar weinig ruimte was,
kan het publiek nu bijna op de fi
nishlijn staan. Wij doen ons best
om het iedereen naar de zin te
maken. Dat lukt niet altijd, maar
het is echt niet zo dat wij alleen
maar aan geld denken."
door door Patrick Delait
MAASTRICHT - Pieter Weening zit
goed in zijn vel. De ploegleiding
van Orica-GreenEdge had hem ge
vraagd om goed te zijn in deze pe
riode van het seizoen. En dat hij
goed is, bewees de 32-jarige Fries
afgelopen week in de Ronde van
het Baskenland. Weening ging
bergop met de besten mee, wat re
sulteerde in een zesde plaats in
het eindklassement op ruim een
minuut van winnaar Nairo Quin-
tana.
Het is een ongeschreven wieler-
wet: wie excelleert in het Basken
land speelt doorgaans ook een pro
minente rol in de Amstel Gold Ra
ce en de Waalse klassiekers. Wee
ning beaamt dat hij er goed voor
staat, maar is de laatste om zich
zelf een heldenrol toe te dichten.
„Ik beschouw mezelf als een goe
de renner, maar eendaagse koer
sen zijn niet mijn specialiteit. Als
alles meezit, kan ik een heel eind
komen, maar ik ben niet de man
die het voor Orica-GreenEdge
moet afmaken. Simon Gerrans is
zondag onze kopman."
Dat Weening kan filosoferen over
een toonaangevende rol in de
voorjaarsklassiekers is geen toe
val. De overstap van Rabobank
naar GreenEdge gaf zijn carrière
een nieuwe impuls. Bezig aan
zijn tweede seizoen bij de Austra
lische ploeg telt hij elke dag zijn
zegeningen. Als een van de weini
ge klimmers in een team met
vooral sprinters en tijdrijders
mag Weening op zijn favoriete
terrein voor eigen rekening rij
den. Die vrijbuitersrol'bevalt hem
prima. „Ik heb het bij deze ploeg
prima naar mijn zin. Bergop lig
gen er voor mij veel kansen. Ook
bij Rabobank heb ik altijd graag
gereden, maar daar moest ik me
meestal wegcijferen voor betere
renners. Ik heb daar nooit een pro
bleem van gemaakt. Je kunt in
een ploeg niet alleen maar win
naars hebben."
Of zijn opleving bij GreenEdge
wellicht te maken heeft met het
vertrouwen dat hij nu wel krijgt
en bij Rabobank moest ontberen?
Het is een vraag stelling die door
Weening kordaat wordt wegge
wuifd. „Met vertrouwen heeft het
niks te maken. Bij Rabo geloof
den ze ook in mij, alleen had ik
daar een andere rol. DooFdat ik zo
veel werk moest opknappen voor
de kopmannen kwam ik in de fi
nales tekort. Het is echt niet zo
dat ik nu plots een betere renner
ben geworden. Wat wel klopt, is
dat ik een paar jaartjes ouder ben
geworden en daardoor ook ster
ker. Dat scheelt een paar procen
ten."
Wie aan Pieter Weening denkt,
komt vanzelf terecht bij de Tour
van 2005. Aan het einde van de
achtste etappe rekende hij in Ger-
ardmèr in een millimetersprint af
met Andreas Klöden. Nog altijd is
Weening de laatste Nederlandse
etappewinnaar. Na jaren van rela
tieve windstilte schreef de uit
Harkema afkomstige renner in
2011 ook geschiedenis in de Giro.
Weening won de vijfde etappe en
nam de roze leiderstrui over die
hij vier dagen later weer moest in
leveren. Ondanks deze successen
heeft Weening als ronderenner
nooit helemaal de verwachtingen
kunnen inlossen.
Geïmponeerd door de ritzege van
de Fries in de Tour publiceerde
journalist Bert Wagendorp een
fictief feuilleton in het wielerblad
De Muur waarin hij Weening
bombardeerde tot de toekomstige
Tour-winnaar van 2008. De verha-
lenreeks is de nu 32-jarige renner
lang blijven achtervolgen. „Die
verhalen op zich hebben me
nooit dwars gezeten. Het grote
probleem was dat sommige men
sen die onzin voor waarheid aan
namen. Dan is het makkelijk om
achteraf te roepen: 'Zie je wel, die
Weening heeft het niet gered'."
Toegegeven: als wereldtopper bij
de beloften droomde Weening
wel degelijk van een grote ronde
carrière. Bij de profs werd zijn
droom wreed verstoord. „In een
grote ronde moet je drie weken
lang geconcentreerd blijven. Je
mag geen steek laten vallen. Dat
is een speciale kwaliteit die ik
niet heb. Ik kan me moeilijk drie
weken lang focussen. In een grote
ronde heb ik altijd wel een of
twee slechte dagen. Ik kom het
beste tot mijn recht in etappekoer
sen van een week met twee of
drie bergetappes."
Bij Orica-GreenEdge, dat ook
landgenoten Sebastian Langeveld
en Jens Mouris onder contract
heeft, lijkt de puzzel voor Wee
ning in elkaar te vallen. De Austra-
Nathan Aké (links) duelleert om de bal met Roman Eremenko van Rubin
Kazan, foto Yuri Kochetkov/EPA
door Rik Spekenbrink
NIJMEGEN - Toen Nathan Aké zeven
jaar was, kreeg hij post van Feye-
noord. Met de vraag of hij daar in
de F1 wilde komen spelen. De
ogen van het mannetje uit Den
Haag moeten zijn gaan stralen,
maar pa en ma Aké vonden het
een beetje vroeg voor zo'n grote
stap. En zo werden Boëtius, Vilhe-
na, Rekik en Ebecilio in 2003 wél
kampioen van Nederland en voet
balde Aké gewoon bij w Wilhel
mus in Den Haag.
Een paar jaar later, Aké speelde in
middels bij ADO Den Haag, kon
den ook zijn ouders de lokroep
uit Rotterdam niet meer weer
staan en sloot Aké aan bij mis
schien wel de beste lichting die
Feyenoord deze eeuw had. Hij
ontwikkelde zich tot een sterke,
linksbenige verdediger en tech
nisch directeur Leo Beenhakker
had goede hoop het talent een eer
ste echte contract te kunnen ge
ven. Maar toen kwamen Manches
ter City en Chelsea om de hoek
kijken. Daar kon Feyenoord niet
tegenop, Aké koos voor de ploeg
uit Londen en werd vorig seizoen
gekozen tot meest talentvolle spe
ler van de club. Donderdagavond
stond hij voor het eerst in de ba
sis van een Europese wedstrijd. In
de kwartfinale van de Europa Lea
gue werd van Rubin Kazan met
3-2 verloren, maar 'The Blues' kon
den zich dat na de 3-1-thuiszege
van vorige week permitteren.
Aké, spelend met rugnummer 57,
is nog jeugdspeler bij Chelsea. Hij
debuteerde afgelopen tweede
kerstdag met een korte invalbeurt
tegen Norwich. En stond in fe
bruari in de basis van het beker
duel met Middlesbrough. Maar
dit was andere koek, ook al werd
het door een vroege goal van Fer
nando Torres nooit echt span
nend op het kunstgras in Moskou.
Het stadion van Rubin is door de
Uefa afgekeurd en bovendien is
de winter in Kazan nog niet afge
lopen.
Chelsea-manager Rafael Benitez
had een aantal blessures en wilde
met het oog op de halve finale
van de FA Cup, zondag tegen
Manchester City, een paar spelers
sparen. Aké kreeg daarom de
kans, als. verdedigende middenvel
der dit keer. Hij voerde zijn taak
rustig en geconcentreerd uit en
viel op door de nodige intercep
ties. Een fout van Aké in de twee
de helft kwam Chelsea echter
meteen op een tegentreffer te
staan. De kleinere Gökdeniz won
het luchtduel van Aké en kopte
de 2-2 binnen. Omdat Natcho
kort daarna een (onterechte) straf
schop benutte mocht Rubin nog
even hopen, maar nog twee doel
punten maken was te veel ge
vraagd. Ondanks een zeer matige
wedstrijd van de Engelse ploeg
werd de halve finale bereikt en
lonkt de finale in Amsterdam.
Aké, die twee keer-Europees kam
pioen werd met Oranje onder 17,
speelde de wedstrijd uit en kwam
tot zestig balcontacten. Hij zal ho
pen op nog wat meer minuten dit
seizoen, maar is met achttien jaar
nog jong.
Ook Dirk Kuijt bereikte de laatste
vier. Hij verdedigde met Fenerba-
hce succesvol een 2-o-voorsprong
uit de heenwedstrijd bij Lazio Ro
ma. Donderdag werd het 1-1. Tim
Krul en Vurnon Anita strandden
met Newcastle United tegen Ben-
fica (1-1 en een 3-1-nederlaag). De
laatste halvefinalist was bij het ter
perse gaan van deze krant nog
niet bekend. FC Basel en Totten-
ham Hotspur moesten verlengen.
