REIZEN 21
Als je niet bang bent voor kou, dan is Helsinki een leuke plek voor een
winters bezoek. Finnen weten dat slecht weer niet bestaat Je kunt enkel
slecht aangekleed zijn. Prijzen in Finland liggen lager en toeristen zijn er
nauwelijks. En er is zo veel te zien. Dus trek een parka aan en reis
noordwaarts.
WAAR EN WAT
ZATERDAG 23 MAART 2013
In een parka naar
winters Helsinki
Tytti heeft de fles Koskenkorva
te pakken gekregen.
door Joost Brantj'es
reageren?
reizen@depersdienst.nl
n de haven van Helsinki probeert
een blond meisje van het ene wanke
le stuk ijs op het volgende te sprin
gen. Haar poging mislukt en ze be
landt in het ijskoude water van de
Golf van Finland. Dat je het weet, ze
draagt een waterdicht pak, niet al
leen haar gewone kloffie. Aan de kant
staan haar vriendinnen hartelijk te lachen.
Tytti gaat trouwen. En tijdens haar vrijge
zellenfeest moet ze een halve liter Kosken
korva (Finse sterke drank) terughalen die
haar vriendinnen in zee hebben gegooid.
Het is half elf 's ochtends en het kwik
staat op min 12 graden. Welkom in Helsin
ki.
Kom je voor het eerst in de hoofdstad van
Finland, dan is een bezoek aan de enige
wolkenkrabber van de stad £en goede plek
om te beginnen. In deze hoogbouw zit het
hotel Sokos Torni gevestigd. Vanaf het dak
terras van Atelje Bar op de bovenste verdie
ping heb je rondom zicht op Helsinki. Je
kunt je er prima een beeld vormen van de
stad. Dat kan zelfs vanaf de toiletten van
de bar, want de grote ramen daar bieden
een breed uitzicht.
Ik doe mijn eerste indruk van Helsinki op
met een ritje in tram 3B die een grote cir
kel door de stad maakt en verschillende
wijken aandoet. De tram rijdt langs hét
symbool van de stad, de TXiomiokirkko, de
stralend witte kathedraal uit de negentien
de eeuw. Daarna gaat het, via de haven
met cruiseschepen, dwars door de chique
wijk Eira en de opkomende wijken Töölö
en Kallio. Onderweg stap ik uit om een
stuk te wandelen over de bevroren Golf
van Finland. IJsvissers beproeven èr, dik
aangekleed, hun geluk.
In de winkelstraat vernoemd naar de eni
ge tsaar die de Finnen waardeerden, de
Aleksanterinkatu, is onlangs Kluuvi geo
pend, een winkelcentrum waarbij de kel
ders aan eten en drinken zijn gewijd. Fins
eten en drinken, aldus Aki Arjula, want af
gezien van rode en witte wijn in de wine-
bar, komt alles uit eigen land. Arjula is een
van de oprichters van Best of Finland dat
Finse producten zoals jam van wilde berg-
frambozen van boven de poolcirkel en sala
mi van rendiervlees aan de man brengt.
Het valt niet mee een keuze te maken uit
de maar liefst 2.000 verschillende produc-
Z WEDEN 40
FINLAND
Helsinki
ten van 250 kleine producenten. Vrijwel al
le verkochte waar is biologisch.
Helsinki's centraal station, geopend in
1919» geldt als een der mooiste van Europa.
Bijna een eeuw later is het ontwerp van
Eliel Saarinen nog steeds gedurfd. De vier
granieten reuzen, de kivimiehet, met elk
een bol in hun handen die 's avonds op
licht, lijken de toegang tot het station te
bewaken. In het station is het prettig men
sen kijken. Vooral de buitenissig geklede
jongeren vallen op. Hun kledingstijl doet
denken aan de Japanse jeugd die op zon
dag opgedirkt door de wijk Harajuku van
Tokyo paradeert, met felgekleurde kapsels
en bijzondere outfits.
Aan de Mannerheimintie, een belangrijke
doorgaande weg in de stad, zijn recent en
kele culturele tempels gebouwd. Ik ga
kunst kijken in het in 1998 geopende Kias-
ma, het museum voor hedendaagse kunst
van de Amerikaanse architect Steven Holl.
Naast het Kiasma volgde in augustus 2011
het Helsinki Music Centre, een project dat
200 miljoen euro kostte en de thuisbasis is
van de Sibelius Academie en twee vooraan
staande Finse symphonieorkesten. De laat
ste architectonische aanwinst van Helsin
ki die ik bezoek, is de Kamppi kapel aan
het drukke Narinkkatori plein. Het ge
bouw, dat opgericht werd omdat Helsinki
vorig jaar World Design Capital was,
kreeg al snel de weinig flatteuze bijnaam
kebab. Qua vorm heeft het daar inderdaad
wel wat van weg. Binnen is de stilte com
pleet, de kapel voelt als een 'blankhouten
baarmoeder'. Een fijne plek om na te ge
nieten van deze letterlijk koude, maar fi
guurlijk oh zo warme stad.
In Yrjörkatu Umaihalli, Finlands oudste
publieke zwembad dat in 1928 openging,
kom ik weer op temperatuur. Het prachti
ge gebouw in classicistische stijl ligt in het
centrum van de stad en is in 1997 geheel
gerenoveerd. Voor een duik in het zwem
bad hoef je geen zwemkleding mee te ne
men. Het gros van de bezoekers zwemt
naakt, afgezien van een zwembrilletje dan.
Dat ziet er toch ietwat koddig uit. Mannen
en vrouwen hebben verschillende dagen
om te zwemmen. In de sauna van het com
plex vertelt advocaat Pauli Sortti dat de
winterse kou hem minder deert dan het
gebrek aan daglicht. Pauli gaat elk jaar in
de winter naar de Thaise zon om vitamine
D bij te tanken. Dus zo doen die Finnen
dat.
Tijd voor een maal. Op culinair gebied ont
breekt het de Finnen aan niets. Ze liften
dankbaar mee met de populariteit van de
Noordse keukens. In 2012 opende Spis zijn
deuren, een restaurant met plek voor
18 eters. Chef Jaakko Kinnunen weet als
geen ander met lokale producten voor ver
rassingen te zorgen. Alle gangen worden
eenvoudig aangegeven met twee ingre
diënten (wortel en kervel, kwabaal en ui,
rode biet en eucalyptus) en de sommelier
serveert er soms zeer gedurfde wijnen bij.
Helsinki ligt op ruim 1.500 kilometer van Utrecht. Verschillende maatschappijen verzorgen
rechtsreekse vluchten tussen Amsterdam en Helsinki, zoals Finnair en KLM (zie www.fin-
nair.com ofwww.klm.nl).
Finland is het enige Scandinavische land waar je met de euro kunt betalen. Het prijsniveau is
er ongeveer gelijk aan dat van Nederland.
Voor meer informatie over Finland en Helsinki in het algemeen, zoals accommodaties en be
zienswaardigheden, zie www.visitfinland.com en www.visithelsinki.com.
