700 km
rri
27reizen
Het departement
Mayenne doet
niet veel bellen
rinkelen. Veel
Nederlanders
kennen dit deel
van Noordwest-
Frankrijk
nauwelijks.
Theo Zandstra
ging op
ontdekkingsreis
over het water.
O
O
Kaart nummer 310 is geen
verkooptopper in het assor
timent wegenkaarten van
Michelin. De departemen
ten Mayenne, Orne, Sarthe,
die op deze kaart staan, trekken geen
hordes toeristen. Het is een garantie
voor rust. „Iedereen rijdt aan ons voor
bij", zegt een inwoner van Mayenne
schouderophalend. „Wat wil je: we zit
ten ingesloten tussen trekpleisters
daar, daar en daar." De man wijst drie
kanten op: Bretagne, Normandië en
Loire. Dat toeristen wel in drommen
de naburige streken bezoeken, spijt
hem allerminst. „Het is wel lekker rus
tig zo. Ook daarvoor woon ik hier."
Vermijd als rustvinder de 24 uur van
Le Mans, de autorace die op 22 en
23 juni aanstaande voor de negentigste
keer verreden wordt. Want dan is kalm
te eventjes ver te zoeken in en rond de
grootste stad van de regio. Daarmee is
wel meteen de grootste rustverstoor
der genoemd. Want enkele drukke ver
bindingswegen en provinciesteden als
Laval en Alen^on daargelaten, is het
hier landelijk gebied. De stilte regeert.
Dit heuvelachtige deel van Frankrijk is
belangrijk in akkerbouw en melkvee
teelt. In Laval zit de hoofdvestiging van
de Europese zuivelgigant Lactalisse,
producent van onder meer de kazen
van het merk Président. De regio her
bergt echter ook honderden kasteeltjes
en prachtige landgoederen, sfeervolle
dorpen, uitgestrekte bossen en nationa-
Crote foto: Ultiem onthaasten in een
bootje over de watertjes van het onbe
kende Franse departement Mayenne.
Kleine foto: Na een signaal met onze
scheepstrompet opent de sluiswach
ter de sluis. foto's GPD
le parken. Fietsen en paardrijden zijn
in deze regio erg populair. Wij beslui
ten het gebied per boot te verkennen.
Watersport in deze regio is beperkt
van omvang. Verwacht hier geen water
vlaktes of machtige rivieren. Wel traag-
stromende, deels gekanaliseerde, ondie
pe rivieren die slingeren langs groene
heuvels en door landerijen met wui
vend graan en kauwend vee.
Wij stappen aan boord in Chenillé-
Changé, een schattig gehucht met
150 inwoners, net over de grens van
Mayenne, in het departement Maine-
et-Loire. Bezoek in het dorpje aan de
oever van La Mayenne vooral het stok
oude Le petit café voor een ochtendkof
fie of een blanc sec. De minuscule
kroeg annex kruidenier biedt ook vers
stokbrood, voor wie op tijd is.
We nemen 's ochtends de eerste sluis,
stroomopwaarts richting Chateau-Gon-
tier. De bocht vanaf de steiger maakt
de manoeuvre direct tot een vuurproef
die'we goed doorstaan. Moeilijker dan
dat wordt het niet.
Alle sluizen die we passeren, worden
bediend. En het is nog gratis ook. De
société van het toeristische waterwegen
net zorgt voor onderhoud en perso
neel. Na een korte luchtstoot uit onze
oranje, plastic scheepstrompet komt
de sluiswachter kalmpjes aangelopen
of-gefietst om het schutten te verzor
gen. Uit de korte beleefdheidsgesprek
jes maken we op dat er hier maai wei
nig Nederlanders komen. En dat sluis
wachters langs de Mayenne niets ver
dienen, 'maar dat ze ook niet over
werkt raken'.
We doen graag mee aan de ultieme
onthaasting. Tussen de middag is een
van de sluizen anderhalf uur dicht. We
maken van de gelegenheid gebruik om
te lunchen. Afmeren mag bijna' overal,
maar voor sommige oevers zijn pik-
haak en loopplank niet overbodig.
Tegen de avond valt de stilte echt op.
Het geruis van water is al wat we ho
ren. De zakkende zon en de voortdu
rend flitsende zwaluwen versterken de
romantiek. We ontkurken een flesje
pommeau. Dit verrukkelijke roodkope
ren drankje lijkt op tawny port. Het
wordt gemaakt van calvados en appel
most, ofwel ongefermenteerde cider,
en rijpt 30 maanden op eikenhout. De
optrekkende kou deert ons niet.
De volgende ochtend tuffen we in de
richting van Laval en wenden na een
paar dagen de steven. We passeren lief
lijke dorpjes, bruggen met wapperende
vaandels, vriendelijk zwaaiende hengel-
sporters en enkele fietsers op het jaag
pad. Om de zoveel kilometer wacht
een sluis, met vaak een eeuwenoude
watermolen ernaast. Schilderachtig, ge
regeld wat vervallen, maar ook trots
versierd met allerhande felgekleurde
bloemen. Heerlijk. Frankrijk vanaf het
water.
Reageren?
reizen@depersdienst.nl
B. DLD.
Parijs
1
LA MAYENNE
Mayenne
LA MAYENNE
FRANKRIJK ZW
Laval
IT.
Chateau-Gontier
SPANJE
:o: Het departement
Mayenne ligt op ruim
700 autokilometers
van Utrecht. De rivie
ren Mayenne en
Sarthe zijn met elkaar
verbonden via de zui
delijker gelegen rivie
ren Maine en Oudon
(en de stad Angers).
Ze vormen tezamen
een bevaarbaar ge
bied van pakweg
300 kilometer. Op di
verse plekken kunnen
boten worden ge
huurd, voor een dag
of enkele weken, het
gehele jaar door. Een
speciaal vaarbewijs is
niet nodig. Een door
snee schip voor twee
volwassenen en twee
kinderen huur je voor
een midweek in het
voorjaar voor minder
dan 600 euro, exclu
sief brandstof. Zie
ook www.maine-an-
jou-rivieres.com.
Meer informatie over
de streek vind je op
www.mayenne-tou-
risme.com.
reizen@wegener.nl
~1 024-3650360
Zaterdag 5 januari 2013
