reizen
Halsoverkop verliefd op
eiland van Frans-
Tahiti is het bekendste
Polynesië, maar de
Markiezeneilanden
zijn fascinerender en
mooier. Schrijvers,
schilders en zangers
werden er verliefd op.
Jaap van Splunter weet
dat het ook voor
normale stervelingen
moeilijk is deze
paradijselijke verleiding
te weerstaan.
AZE vs
MARKIEZENEILANDEN
Nuku Hiva
Ua Huka
Grote Oceaan
Taiohae
Markiezeneilanden
Grote Oceaan
Atuona 1
■mm gmmmS
O
AUSTRALIË ZUID
Ua Pou
AMERIKA
Hiva Oa J
NW-ZEELAND
Tahuata
Zaterdag 5 januari 2013
Jjfc&w reizen@wegen<
de Markiezen
Slechts een stipje in de onmetelijke
Grote Oceaan verwierf wereldwijd
vooral bekendheid ten tijde van de
Franse atoomproeven bij Mururoa,
en heeft: met het hoofdeiland Tahi
ti een ware toeristische trekpleister. Maar bei
de eilanden staan nu net niét synoniem met
het mooiste wat de archipel te bieden heeft.
Daarvoor moet je vanuit dé hoofdstad Papee
te op Tahiti nog drie uur vliegen naar de
Markiezeneilanden. Dat voelt met recht alsof
je richting het einde van de wereld gaat.
De eilanden van de Markiezen rijzen als don
kergroene versterkte burchten op uit het
diepblauw van de Grote Oceaan, vlakbij de
evenaar. Slechts zes van de twaalf eilanden
zijn bewoond. De bekendste zijn Nuku Hiva
en Hiva Oa. Een bezoek aan de Markiezen
maakt al snel duidelijk waarom schrijvers,
schilders en zangers zo onder de indruk ra
ken van deze eilanden. Toen de schrijver Ro
bert Louis Stevenson Hiva Oa bezocht,
schreef hij over het eiland dat het het mooi
ste was dat hij tot dan toe had bezocht. Jac
ques Brei en Paul Gauguin werden zo ver
liefd op Hiva Ova, dat ze er zelfs begraven
wilden worden.
„Moet ik de helikopter nog voor je boeken
op Nuku Hiva?" De vrouw van Tahiti Nui
Travel in Papeete heeft ongetwijfeld het bes
te met me voor. Maar Frans-Polynesië is al
duur, laat staan dat ik me ook nog eens per
helikopter ga laten vervoeren. Zo groot zijn
de afstanden hier toch ook weer niet? Nee,
maar het eiland is wel een ruig vulkanisch
gebergte, dat als een speer uit de oceaan
steekt. Het vervoer op het eiland vindt
plaats per helikopter, boot of terreinwagen,
aangezien er nauwelijks wegen zijn. Vervoer
heb je nodig, want het vliegveldje ligt in het
uiterste noordoosten van het eiland, op een
van de weinige vlakke stukjes.
Taiohae, de enige plaats van betekenis, ligt
aan de zuidkant. Een afstand van nog geen
20 kilometer, die echter wel 2 uur vergt om
te overbuggen en de mooiste landschappen
aaneenrijgt. Slechts 2.800 mensen wonen op
het eiland en het is daarmee een van de
dunst bevolkte van heel Frans-Polynesië.
Dat was aan het begin van de vorige eeuw
wel anders: toen moeten hier tussen de
15.000 en 20.000 mensen hebben geleefd.
Veel ruïnes herinneren nog aan deze perio
de. Nu heeft de hectiek plaatsgemaakt voor
de rust en de loomheid van de tropen.
Met gids Jean-Pierre ga ik op verkenning.
Naast het fraaie landschap spreken met na
me de cultuur en de historie het meest tot
de verbeelding. Nuku Hiva blijkt een myste
rieus eiland met talrijke historische overblijf-
