Zeeuws-Vlaamse
arbeidsmarkt moet
internationaler
8 december 2012 deOndernemer m
•5
geren verruilen hun geboortegrond
voor de universiteitssteden, de bevol
king vergijst. Geen redenen om te
somberen, haast hij zich te zeggen.
Denk Europees, doceert Dufait,en
wees realistisch: Zeeuws-Vlaanderen
is toch niet meer dan een stipje op de
wereldkaart. "Niet alleen de regio,
maar vooral Europa bepaalt economi
sche recessie of bloei. Grenzen verva
gen, mensen zijn mobiel. De arbeids
markt is groter dan de eigen streek al
leen. Europa is toch een grote fami
lie, met een diversiteit aan mensen en
culturen. Maak daar gebruik van."
Economische levensader
Vanuit zijn werkkamer heeft hij uit
zicht op het kanaal Gent-Terneuzen.
Hij behoeft het economische be-
lang van deze vaarweg
toch niet te'dui- pa^a,»u.;<".vr
den, stelt hij als retorische vraag.
Toch dit: "Onze ligging aan diep wa
ter is mede onze kracht. Wij halen on
ze maïs uit het zuiden van Frankrijk.
Cargffl heeft dit jaar een heel pak geïn
vesteerd in de bouw van vier nieuwe
silo's. Die investering maakt het mo
gelijk al onze maïs over water te ver-
onze concurren-
Vervoer per
is duur."
Waarmee hij vooral
ook wil benadruk-
y ken: water is de
4 -3 kracht van
Zeeuws-Vlaande
ren, breder: van
Zeeland. De
positioneert zich sinds dit jaar als
Land in Zee. Een geweldige vondst,
vindt Dufait, die in slechts drie woor
den duidt wat Zeeland precies is.
Weer dat gevoel van trots. "Dan lees
ik in de media enigszins afgunstige
verhalen over investeringen in de
Gentse Kanaalzone. Het is niet om
het een of ander, maar uitgdrukt in
tonnen overslag doet Zeeland
Seaports doet het minstens zo goed
als de haven van Gent."
Meer samenwerking, bestaande indus
trieën laten floreren, verbetering van
het vestigingsklimaat, voorwaarden
scheppen om nieuwe bedrijven aan te
trekken -dat zijn de doelen die Dufait
zich als voorzitter van de werkgevers
kring heeft gesteld. Hij heeft het tij
mee: de Sluiskiltunnel, de verbreding
van de Tractaatweg en de nieuwe zee
sluis verbeteren de logistieke ontslui
ting van Zeeuws-Vlaanderen.
Blijft over de rol van de industrie.
Ook die zou wat meer trots mogen
uitdragen, mijmert Dufait. Ter gele
genheid van het honderdjarig bestaan
zette Cargill bij hoge uitzondering de
deuren gastvrij open. Het productie
proces, een kleine expositie van arti
kelen waarin zetmeel is verwerkt. De
overweldigende belangstelling, de en
thousiaste reacties hebben Dufait aan
genaam verrast. "Wellicht dat bedrij
ven zich wat vaker laten zien. Want
we maken hier in de Kanaalzo
ne kwaliteitsproducten."
Zeeuws-Vlaanderen moet scha
ken op meerdere borden om de
economie vitaal te houden.
Waar halen we de bedrijven, de
mensen en de kennis -dat is de
centrale vraag in het rapport Vi
sies op de Arbeidsmarkt in
Zeeuws-Vlaanderen. Maar
voor simultaanschaak is nauwe
samenwerking tussen onderne
mers, onderwijs en overheden
noodzakelijk.
Tekst: Peter Oggel
SAS VAN GENT - Europa. Har
de werkers bovendien, die
Zeeuws-Vlamingen, ze behoren
tot het puikje van het land.
Reden tot juichen? Nee. Het
gaat niet goed, concludeert ING
al in haar regiorapport
2011/2012. Een jaar eerder heeft
Rabo datzelfde gesignaleerd. Oor
zaken, in een notendop: recessie
en bevolkingsopbouw. Want: in
de chemische industrie, waarvan
de Zeeuws-Vlaanderen sterk af
hankelijk is, vlakt de groei af. Tel
daar bij op vergrijzing en ontgroe
ning. Bekende feiten: meer dan
de helft van de Zeeuws-Vlaamse
bevolking bestaat uit 45-plussers,
jeugd trekt bij gebrek aan hoger
onderwijs weg voor studie elders
en keert niet meer terug.
De schets is weliswaar niet
nieuw, desondanks wel de basis
voor het rapport 'Visies op de Ar
beidsmarkt in Zeeuws-Vlaande
ren'. Het rapport is opgesteld in
opdracht van de provincie Zee
land in het kader van het OE-
SO-project Krimp en Arbeids
markt.
Het klinkt in tijden van crisis wel
licht paradoxaal, niettemin be
dreigt vooral krapte op de arbeids
markt de (Zeeuws-) Vlaamse eco
nomie. Er is nu al een tekort aan
(hoogopgeleide) technici. De op
lossing is nog niet gevonden, al
ondernemen lokale overheden en
instellingen -inmiddels ook in
goed grensoverschrijdend over
leg, de Kanaalzone als aaneenge
sloten economische regio in het
bijzonder - verwoede pogingen.
Opmerkelijke initiatieven zijn er.
Onderwijsinstellingen aan weers
zijden van de grens werken sa
men. De gemeente Temeuzen
ontwikkelt een wervingscampag
ne in Vlaanderen, voor mbo-ba-
nen in de industriële sector, zorg
en dienstverlening. Veel lijkt dat
niet op te zullen leveren: ook
Vlaanderen kampt met tekorten.
Verdere internationalisering is
'wenselijk', meldt het rapport,
met Spanje, Portugal en Mid
den-Europa als 'graasgebieden'.
Kunstmestproducent Yara in
Sluiskil heeft inmiddels Portuge
zen, Grieken en Polen op de
loonlijst. In de glastuinbouw bij
Westdorpe zijn MOE-landers
(Midden- en Oost-Europa) ac
tief.
Lager opgeleiden vooral. Vacatu
res op hbo- en wetenschappelijk
niveau leveren met mondiale wer
ving nauwelijks problemen op.
Bij zorginstelling ZorgSaam in
Terneuzen is 35% van de artsen
buitenlands. Hoewel? Met het
verdwijnen van fiscale voordelen
dreigen minder Belgische artsen
voor Nederland te kiezen;
ZorgSaam heeft inmiddels con
tact met een Hongaars bemidde
lingsbureau.
De Zeeuws-Vlaamse arbeids
markt moet internationaler, is de
conclusie. Maar dan moet de re
gio wel aantrekkelijker zijn om te
wonen en te leven, zeker voor
jonge mensen. Er is meer. Bedrij
ven moeten ouderen aan de slag
houden, de aansluiting van onder
wijs op arbeidsmarkt moet beter,
mogelijk met baangarantie om
jongeren in de streek te houden.
De focus moet meer op de kracht
van Zeeuws-Vlaanderen: mainte
nance en procestechnologie, logis
tiek, biobased industrie, toerisme.
"In plaats van regionaal of lande
lijk moet de regio zich Europees
of zelfs globaal profileren'.
