121
Wielerliefde maakt(e)
Rabobank stopt
'V.'
In één week tijd:
Nike laat Lance
Armstrong vallen
en de Rabobank
houdt op sponsor
te zijn. Hoeveel kan
de wielersport nog
verdragen? Kijken
we, belazerd als we
ons voelen, straks
nog naar de Tour of
haken we collectief
af? „Nog steeds wil
ik geen moment
missen."
Mppp-,,..TT
zaterdag 20 oktober 2012
«I «ff n B B
door Joost Bosman en Joost de Poel
illustratie: Mark Reijntjens
Een hondstrouwe Ne
derlandse wielerspon-
sor die de stekker er
uit trekt, een gedeco
reerde Tourheid en ge
waardeerd strijder te
gen kanker, die ontmaskerd wordt
als spil in een internationaal do-
pingnetwerk. De belangrijkste wiè-
lerwedstrijd ter wereld die de ene
na de andere winnaar uit de rang
schikking schrapt.
De beerput is open in de professio
nele wielrennerij. En voorlopig zal
die alleen maar meer gaan stinken.
Zelfs de meest optimistische kijker
wist het in zijn hart al jaren, maar
nu dringt het besef ook door tot
zijn brein: hij is belazerd waar hij
bijstond. Maar het gekke is: tot nu
toe leek het hem (wielerfans zijn
nu eenmaal bijna altijd man) nau
welijks te deren. Ook wielerliefde
maakt blijkbaar blind. De kijkcij
fers bleven tot nu toe hoog.
Maar hoe lang nog?
Mediadeskundige en wielerliefheb-
ber Bert van der Veer begrijpt de
verwarring en boosheid onder de
tv-kijkers die zich verbijsterd afvra
gen waarvan ze nu eigenlijk al die
jaren hebben zitten genieten.
Maar dat geldt niet voor hemzelf
„Voor mij is de liefde voor het
wielrennen een omgekeerd trau
ma, geworteld in mijn vroege
jeugd. Toen ik op mijn zevende de
eerste wielerkoers zag voorbijko
men, was ik verkocht. En dat ge
not blijft in stand. Nog geen mo
ment wil ik missen van de koer
sen. Ook nu niet."
Van der Veer vergelijkt het met re
ligie: „Hoe kan er een god bestaan
als er zoveel ellende is?, vraag je je
soms af En toch blijven mensen
geloven." Hij koestert een rotsvast
geloof dat de sport vroeg of laat
clean zal zijn. Hij is, zoals hij het
zelf zegt, 'overtuigd van de vooruit
gang'. Maar voelt Bert van der
Veer zich dan niet hogelijk bedon
derd al die jaren? „Ach, je stopt
het weg, ik denk er niet over na.
Zoals je.ook blind wilt zijn voor
een puistje op het gezicht van een
mooie vrouw."
In Nederland zijn er honderddui
zenden believers zoals Van der
Veer. Toch schat sportmarketeer
Bob van Oosterhout in dat veel
liefhebbers voortaan kritischer ach
ter het tv-scherm zullen kruipen,
of zelfs helemaal van hun geloof
vallen nu ze de afgelopen week ge
tuige waren van 'een demasqué
van de professionele wielersport'.
„Bij dopinggevallen hebben we in
Nederland jarenlang gehoopt dat
het om individuele gevallen ging.
Om incidenten. We dachten: 'mis
schien valt het wel mee'. Niet dus.
Tot nu toe bleven Nederlanders
trouw kijken naar de Tour, maar
ik kan me voorstellen dat dat'gaat
veranderen, nu er sprake lijkt te
zijn van een geraffineerd systeem
van bedrog. Dit heeft zeker gevol
gen voor de geloofwaardigheid
van de sport. Al zullen de echte
diehards altijd blijven kijken."
In Duitsland hadden tv-kijkers zo
de buik vol van dopingschandalen,
dat de massale interesse voor de
Tour de France even snel ver
dween als die in de jaren '90 was
opgekomen met de successen van
Jan Ullrich. Met de val van 'Der
Jan' stortten ook de kijkcijfers in.
Sinds dit jaar zendt de ARD zelfs
geen livebeelden meer uit. „En er
is geen enkel boos mailt je binnen
gekomen", zegt Gabriele Bohr van
de ARD. „Dat zegt alles. Die 'Be-
'Wielrennen is juist
nu interessant én
relevant'
geisterung' die er was voor het wiel
rennen, is helemaal weg."
De NOS zal zo'n Duitse stap nooit
kunnen en willen zetten. Al was
het maar omdat wielerliefde, an
ders dan bij onze oosterburen, bij
Nederlanders in de genen zit.
„De vraag is wel hoe en in welke
mate we gaan uitzenden", erkent
een NOS-woordvoerder. „Dat zul
len we steeds opnieuw moeten we
gen."
De NOS zegt de sport wel degelijk
kritischer te benaderen. „Maar
journalisten, inclusief de onzen,
zijn geen FBI-agenten. Onze bena
dering is nu al heel anders dan
tien, vijfjaar geleden. Veel joiirna-
listieker. De 'bazen' doen er alles
aan hun sport schoner te krijgen.
Wielrennen is juist nu interessant
én relevant.
Oud-topwielrenner Peter Winnen
vermoedt dat de rek er bij menig
wielerfan wel zo'n beetje uit is.
„De echte liefhebber leeft met de
hoop dat de stal nu wordt schoon
geveegd. Ik heb het gevoel dat hij
vergevingsgezinder is dan bij an
der sporten en zelfs begripvol. Hij
denkt: dit is toch een vreselijk zwa
re sport. Er komen nog dopingont-
hullingen aan. Als straks bijvoor
beeld blijkt dat er in Italië een cri
minele organisatie een rol speelde,
begeef je je als sport op gevaarlijk
terrein. De wielerliefhebber zal
wel blijven kijken, maar hopelijk
met een ander oog."
V.
irmWëmW
door Berrit de Lange
Rabobank trekt 'met'pijn
in het hart' de handen af
van de profwielerploeg.
Een onvermijdelijke be
slissing, zeggen sportmarketing-
en reputatiedeskundigen. De
schade voor Rabobank zal gering
zijn.
Dit is een mokerslag voor het Ne
derlandse wielrennen, maar voor
Rabobank de enige juiste beslis
sing, zegt Bob van Oosterhout van
sportmarketingbureau Triple Dou
ble. „Rabobank ziet natuurlijk ook
aankomen dat er de komende tijd
alleen nog maar meer lijken uit de
kast zullen komen. Een financiële
instelling kan zich anno 2012 abso
luut niet veroorloven geassocieerd
te worden met een sport die
steeds meer lijkt op een podium
voor list en bedrog."
Financieel topman Bert Bruggink
van Rabobank noemt het besluit,
1996
Start Raboploeg
o.l.v. Jan Raas
budget: 3 miljoen
1996
1998
Michael Boogerd
5e in Tour
1998
2000
Erik Dekker wint
drie Touretappes
2000
2003
-Raas weg na
teleurstellend^
resultaten
2003
