sr
reizen
SS
Vuurvliegjes
t
SL
9
De Sporaden zijn niet de bekendste
Griekse eilanden. Maar ze liggen wel in
het mooiste deel van de Egeïsche Zee.
Op drie van de eilanden ging Jan Willem
Veenhof op ontdekkingstocht.
BERLIJN mA
Zaterdag 6
reizen@wegener.nl
024-3650360
De Andes is een bergketen die mij zeer kan bekoren.
Indrukwekkend is wel het minste wat je erover
kunt zeggen. Deze keer kom ik terecht in een
plaatsje dat nota bene Andes heet. Andes in de Andes. Het
ligt in het noordwesten van Colombia, een paar uur rijden
van de grote stad Medellin. Een typisch dorp uit de Andes.
Stil blijven staan in de tijd. Natuurlijk heeft men televisie,
een scooter en een Japanse auto. Maar veel meer zien we de
boerenwagens, zwaar bepakte ezels, cowboys te paard. Het
dorp is steil tegen een berg aan gebouwd. Luid toeterend
stormen we richting het grote plein, dat op een vlak stuk is
aangelegd. Ineens stoppen we, ik vraag me af waarom.
Semaforo (stoplicht), zegt de chauffeur. Nieuwsgierig kijk ik
uit de auto om te zien waar die dingen dan wel staan. Ik
ontdek niets. Als we verder mogen rijden, wijst de chauf
feur naar een jongedame langs de kant. Semaforo, zegt hij
opnieuw. Nu zie ik het ook. Het verkeer wordt geregeld
door meisjes met een bord dat aan de ene kant rood en aan
de andere kant groen is. Ons stoplicht lacht vriendelijk en
zwaait. Waar vind je dat nog?
Na enig rondvragen krijgen we te horen dat we veel verder
de bergen in moeten. Er worden adressen besproken met
onze chauffeur. Ik versta er niets van want de mensen spre
ken het dialect Paisa. Wel begrijp ik aan de bezorgde blik
op het gezicht van de chauffeur dat het niet onverdeeld
goed nieuws is dat hij te horen krijgt. We rijden door en
verlaten de grote weg. Al dansend over keien en
door kuilen hoor ik de bedenkingen waarmee we
op pad zijn. Ondanks de vredesonderhandelingen
tussen regering en de guerilla-organisatie FARC blij
ken sommige delen van Colombia toch nog niet he
lemaal zonder gevaar. Uitgerekend hier, diep in het
gebergte, verschuilt zich nog een harde kern van
FARC die voor een ontvoering de handen niet zou
omdraaien. Het plaatsje dat we vooral moeten mij
den heet Santa Rita.
De rit is indrukwekkend. Steeds weer verbaas ik
me erover hoe ónwaarschijnlijk groots de Andes is.
En hoog. We rijden op 2.500 meter en links en
rechts stijgen weilanden almaar door. Alles is groen
van de koffiestruiken. Ëen boerderij in een bocht
van de weg blijkt onze bestemming. Aan het einde
van de dag gaan we nog even naar een dorpje in de
buurt voor wat couleur locale. Het dorpje blijkt een
gehucht. Vier straten en een plein. Verder nogal wat duister
kijkende mannen die ons nauwlettend in de gaten houden.
De chauffeur van de bontgekleurde lijnbus naar Andes kijkt
ongelovig als we omstandig de filmapparatuur opstellen.
Hoofdschuddend rijdt hij weg. Ik kijk hem na en zie op de
luifel van het dorpscafé de naam van het plaatsje. Inder
daad, we zijn in Santa Rita, een van de laatste guerrillabol-
werken. Gelukkig weten we weg te komen nog voor ernaar
de wapens is gegrepen.
Die avond brengen we door in onze bescheiden bed
breakfast in the middle of nowhere. Na het avondeten is er
niets meer te beleven. In de volstrekte duisternis ga ik op
het terrasje van mijn vakantiehuisje zitten. Het begint te on
weren. Vanuit het nachtelijk zwart komen de contouren
van de bergen om mij heen flitsend tevoorschijn. Ineens
verschijnen kleine lichtpuntjes voor mijn ogen. Het zijn
vuurvliegjes, honderden. Ledverlichting op de groenst denk
bare stroom. Het patroon verandert voortdurend en de
beestjes schakelen afwisselend aan en uit. Ons ecologische
onderkomen heeft geen wifi eh dat is maar goed ook.
Ademloos blijf ik kijken naar de zwevende zaklantaarntjes
om me heen. Wat een mooi einde van de dag. Prachtig,
maar natuurlijk bovenal indrukwekkend.
De voormalige vissersboot Gorgona
schommelt hevig tussen het Griekse ei
land Alónissos en het vrijwel onbe
woonde eilandje Kyra Pagania. Bioloog
Gregory Karamitros, moet zich stevig
vasthouden aan de reling als hij vertelt over dit mari
tieme park in de noord-Egeïsche Zee. „Dit gebied is
bijzonder visrijk", roept hij, over het geluid van de
scheepsmotor en de golven heen. „Maar er gelden
strenge beperkingen voor vissers om het voedsel-
evenwicht voor de monniksrobben te beschermen."
Even eerder had Karamitros uitleg gegeven in het in
formatiecentrum van het zee-natuurpark, charmant
gelegen aan de haven van het pittoreske hoofdstadje
Patitiri van Alónissos. Het natuurgebied rond
Alónissos heeft een oppervlakte van 2.200 vierkante
kilometer en bestaat uit zo'n 30 eilandjes. Hier
wordt de mediterrane zeehond, de monniksrob, be
schermd. De wind is vandaag te sterk om naar Kyra
Pagania te varen. We leggen daarom aan in een baai
van het eiland Peristera, waar je heerlijk kunt zwem
men. Op de Sporaden is meer te zien dan water en
zeehonden. Kloosters bijvoorbeeld. Op Skiathos
heb je er een paar, met een mooie uit hout gesne
den iconostase (de wand tussen altaarruimte en
kerk). En op Skópelos is het helemaal feest voor lief
hebbers van Griekse godshuizen. Zoals de eilandjes
van de Sporaden losjes in zee gestrooid lijken te
zijn, zo zijn kerkjes, kapelletjes en kloosters ver
strooid over het eiland. Er zijn er meer dan driehon
derd; voor iedere dag van het jaar een andere kerk,
zeggen ze hier. Het met kerkjes bespikkelde, steil in
de zee aflopende eiland ziet er een beetje uit als een
paddenstoel. De kerkjes en kapelletjes zijn als de
witte stippen. En natuurlijk kun je de tweehonderd
stenen traptreden naar het kerkje van Aghios Ioan-
nis beklimmen, bekend uit de film Mama Mia! met
Meryl Streep.
Er zijn hier ook andere, nog veel mooiere kerkjes en
kloosters te vinden. Zoals het klooster Evangelistria,
waar de enige overgebleven non, zuster Marian (72),
eenzaam op de grond zit te borduren. Ze heeft een
fantastisch uitzicht op de haven. Dorpsbewoners
brengen haar proviand.
Bij het klooster van St. Barbara horen drie kleine
kerkjes. Een vrouw, die zich voorstelt als Maria Mag-
dalena, biedt Griekse koffie met water en pruimenli-
keur aan. Huur een scooter en ontdek dit mooie ei
land en maak een praatje met de inwoners! Want
hoewel het de Griekse eilanden relatief goed gaat,
vergeleken met het vasteland ontkom je ook tijdens
een paar dagen Sporaden niet aan de financiële cri-
VALK VAKANTIES
VOOR MEER INFORMATIE EN BOEKINGEN: 0172 - 469696 I INFO@VALKVAKANTIES.NL I WWW.VALKVAKANTIES.NL
KERST FEESTREIS BERLIJN
4-DAAGSE BUSREIS
Feestreis naar de bruisende stad
Berlijn (Artiesten onder voorbehoud)
Verblijf in 4* Van der Valk
Hotel Berlin Brandenburg
Vertrek: 16/12
www. va I k vakanties.n I /sterren kerst
KERSTSHOPPING MAASTRICHT
2-DAAGSE BUSREIS
Bezoek de sfeervolle kerstmarkten
in Maastricht en Monschau
4* Van der Valk Hotel Heerlen
Vertrek: 07/12, 08/12,
14/12 en 15/12
www.valkvakanties.nl/bu127
KERSTSHOPPING PRAAG
4-DAAGSE BUSREIS
Ontspannen kerstshopping reis
naar Tsjechië, Praag!
Bezoek de vele kerstmarkten
in het historische centrum
Vertrek: 02/12 en 09/12
www.valkvakanties.nl/bu267
