spectrum 14
Eindeloze hondenrel
m
Zaterdag 6 oktober 2012
Rex is beroemd. Maar hij is er erg
gewoon onder gebleven. Rustig
ligt hij te zonnen op een par
keerplek langs de stoep, het ver
keer negerend. Hij heeft ook weinig op
met journalisten. Rex houdt zijn afstand
en sjokt geïrriteerd naar de overkant van
de straat geen commentaar.
Zwerfhonden zijn onderhand de meest
bekende 'attractie' van Boekarest Ze wor
den vermeld in iedere toeristische gids
en halen geregeld het nieuws. De stad
telt er tussen de dertig- en veertigdui
zend. Vaak leven ze samen in flinke groe
pen op parkeerplaatsen of bouwterrei
nen. Maar bovenal zijn ze niet altijd zo
rustig als Rex vandaag; in de Roe
meense hoofdstad wordt gemid
deld ieder uur iemand door een
zwerfhond gebeten. Die tiendui
zend incidenten per jaar hebben on
getwijfeld tienduizend verschillen
de omstandigheden, maar het
draagt bij aan de beruchte reputatie
van de viervoeters.
De straathondenkwestie figureerde
prominent in de burgemeestersver
kiezingen in Boekarest deze zomer.
Het was het eerste thema in ieder
debat, zegt Nicusor Dan, die als on
afhankelijk kandidaat meedeed. Te
midden van alle problemen die Boe
karest kent, weet niets de publieke
opinie zo goed te mobiliseren als
zwerfhonden. Je haat ze of ze bent
gek op ze, zo lijkt het.
Geregeld wordt het leven van Rex
in de waagschaal gesteld. Vrijwel
elk jaar is er een plan om de straat
honden af te maken. De Franse ac
trice Brigitte Bardot wijdde een
groot deel van haar tweede carrière
als dierenrechtenactivist aan beesten als
Rex. Dit jaar kwam een slachtplan wel
erg dicht bij uitvoering. Het nationale
parlement stemde voor Rex' dood, het
hooggerechtshof moest er aan te pas ko
men hem te redden. Sindsdien wordt er
druk gezocht naar andere oplossingen.
'Knuffelaars' ijveren voor adoptie. Maar
het aantal straathonden is zo groot, dat
het ondenkbaar is dat iedereen een pleeg
gezin kan krijgen. Wie in Boekarest
graag een hond wil, heeft er onderhand
echt wel één. De staat zal op de één of an
dere manier moeten inspringen. Bizar ge
noeg heeft Boekarest nog geen publiek
dierenasiel. Maar er is een middenweg
tussen afmaken en knuffelen. Veel bewo
ners hebben een prima relatie met de
zwerfhonden in hun buurt Ze geven ze
water en eten, soms ook een naam.
Veel honden hebben zelfs een baan, al
thans parttime. Vlakbij Rex ligt een
groepje half-zwervers naast een water
bak in de schaduw. 'De hond bewaakt on
ze parkeerplaats' staat er op de muur ge
kalkt.
Dit soort tussenoplossingen zijn er veel.
Nicusor Dan zou dan ook het liefst inven
tariseren welke honden gewenst zijn in
hun buurt en deze een afgebakend leef-
terrein geven. Dat zou flink schelen in de
hoeveelheid hondenasiels die Boekarest
zal moeten bouwen.
Rex heeft in elk geval pit om bewakers-
werk te doen. Bij de zoveelste opdringeri
ge toenadering van de verslaggever gaat
zijn onderlip omlaag; tot hier en niet ver
der. De gemeente zal hem alleen nog wel
een socialisatietraining moeten geven.
I
Van het onmisbare Novosibirsk tot en met de opmars
van Vladivostok: per trein en vliegtuig gaat de reis door
het uitgestrekte Siberië naar Ruslands Verre Oosten.
Dit is het deel dat het land voorspoed moet brengen.
tekst en foto's Floris Akkerman
De staat van een Russisch
vliegveld is een aardige test
om te zien hoe het Rusland
van president Vladimir Poe-
tin zich ontwikkelt. Stamt
het uit de tijd van de Sovjet-Unie, met
donkere inrichting en ratelende bagage
band? Of is het er een uit de 21e eeuw? De
luchthaven van Novosibirsk valt in die
laatste categorie: licht, ruim en de bagage
band levert de koffers geruisloos af.
Novosibirsk is het hart van Siberië, het rij
ke deel, zonder welke Rusland niet kan.
'Rusland zal groeien door Siberië', schreef
de achttiende-eeuwse dichter Michail Lo-
monosov. Tsaren veroverden het gebied
in de jacht naar het veelgevraagde bont.
Anno 2012 put Rusland er uit de talrijke
hulpbronnen: olie, gas, hout en kolen. On
misbaar voor de behoeftige Chinezen en
Europeanen. Poetin verlegde de aandacht
van het kwakkelende Europa naar het rij
zende Azië en heeft de modernisering van
Siberië en het Verre Oosten hoog op zijn
verlanglijst staan. Bedrijven, wegen en
rails moeten daar dus komen.
Om een antwoord te hebben op de opruk
kende ondernemingen en mensen uit Chi
na, moet Rusland het eigen volk een toe
komst bieden. Om aansluiting bij de Aziati
sche tijgers te vinden, moet dit deel van
het land naar een hoger niveau. Zo kun
nen Siberië en het Verre Oosten Rusland
helpen aan dé sprong voorwaarts.
Novosibirsk, met 1,47 miljoen inwoners
Ruslands derde grootste stad, speelt hierin
een cruciale rol. Het is hét knooppunt van
mensen en goederen tussen Azië en Euro-
