van Amerika
SS reizen@wegener.nl 23 reizen
8P^?B 024-3650360
Zaterdag 8 september 2012
De eeuwig door de jungle ploeteren
de Korea-strijders.
foto RonaldHooijenga
De stad Washington heeft in de
VS altijd de toevoeging DC (Dis
trict of Columbia) om de stad niet
te verwarren met de staat Was
hington in het noordwesten van
het land. Washington is een vrien
delijke, schone, ruime en groene
stad. Met heel veel parken, grasvel
den, bloemperken en ander open
baar groen. Met brede boulevards,
ruime rotondes en standbeelden
in overvloed, om over andere mo
numenten nog maar te zwijgen.
Het groene karakter komt je al te
gemoet wanneer je de stad per
vliegtuig nadert en over de uitge
strekte wouden van Virginia
vliegt. Vanaf Dulles International
Airport rijd je over een highway,
omzoomd door bomen, in een
uurtje per taxi of Super Shuttle
naar de stad. Over een jaar moet
dat sneller en goedkoper gaan als
de aanleg van de metro tot het
vliegveld in Virginia is voltooid.
Downtown blijkt DC, zoals de in
woners hun woonplaats noemen,
een middelgroot stadje, zonder
noemenswaardige hoogbouw. Ho
ger dan tien verdiepingen komen
de gebouwen hier nauwelijks. De
stad telt zo'n 600.000 inwoners en
veel woongebieden en regeringsge
bouwen liggen in de aangrenzen
de staten Maryland en Virginia.
Verdwalen of romantisch door slin
gerende straatjes dolen is er hier
trouwens niet bij. Net als vrijwel al
le Amerikaanse steden is het stra
tenplan een simpel rooster. Een se
rie vierkanten met het Capitool ge
makshalve in het midden. De stra
ten van noord naar zuid zijn, zoals
gebruikelijk in de VS, genummerd.
De straten van oost naar west heb
ben doorgaans nog wel namen,
maar in Washington zijn ze
slechts voorzien van een letter als
naam. Zo heb je A-, B- en
C-Street.
In de meeste Amerikaanse steden
moet je er niet aan denken het
zonder huurauto te stellen vanwe
ge de vaak grote afstanden. Maar
wie slechts enkele dagen in DC is,
kan prima zonder auto. Veel van
de tientallen musea en andere be
zienswaardigheden liggen op wan
delafstand van elkaar en ook de
winkelstraten en de meeste hotels
zijn prima te voet te bereiken. Wie
verder weg wil, pakt de Metrorail
of Metrobus. Of een van de ruim
1.200 fietsen van Capital Bikesha-
re, die verspreid over de stad staan
en die je met je creditcard gewoon
kunt meenemen en op een ander
fietsstation weer kunt achterlaten.
Voor de prijs van één taxiritje rijd
je de hele dag flierefluitend over
de schitterendste avenues en bou
levards op een knalrode fiets.
We fietsen naar het Witte Huis,
de ambtswoning van de president.
Hier heerst een vanzelfsprekende
opgefoktheid. Er opereren negen
verschillende soorten politie in de
stad. Maar de geüniformeerde
agenten van de Secret Service do
mineren de straten rond het Witte
Huis. Ze fluiten, roepen of blaffen
je subiet terug als je ook maar een
voet of fietswiel op een blijkbaar
heilig verklaard stukje weg zet.
Toch wordt het eenzame tentje
van een demonstrant, pal tegen
over het heiligdom, al tijden ge
doogd. Het figureerde zelfs in een
al jaren geleden gepubliceerde
thriller van David Baldacd.
Wat je ook niet mag missen, al
leen al vanwege de prominente rol
in tal van films en boeken is The
National Mali. Het is geen winkel
centrum, zoals de naam doet ver
moeden, maar een groot open
park met aan alle kanten musea
en monumenten. Alleen al deze
Mali en de monumenten zijn goed
voor een paar dagen cultureel-his-
torisch bijtanken. Hier bevinden
zich de schatten van Amerika.
Geen kunstliefhebber mag The Na
tional Gallery of Art overslaan,
met in de twee prachtige gebou
wen de indrukwekkende collec
ties hedendaagse en klassieke
kunst. „Met de enige Leonardo da
Vinci van het westelijk halfrond",
prijst de dame bij de infobalie
aan. Maar er zijn ook Rem-
brandts, Van Goghs, Vermeers,
Monets, Picasso's, plus natuurlijk
de modernere Amerikanen als
Warhol, Lichtenstein en Pollack.
In The National Gallery of Art
vind je geen bordjes met-'Verbo
den te fotograferen': de onschatba
re kunstwerken hangen er niet
eens achter glas. Je kunt hier uren
zoekbrengen, net als in de andere
musea aan The Mali. En ze zijn al
lemaal gratis en goed voor miljoe
nen bezoekers per jaar.
Altijd weer interessant om te zien
hoe de Amerikanen met hun ge
schiedenis omgaan en hoe ze die
zelf ervaren. Ze tonen hun succes
sen uit de ruimtevaart, de tech
niek, de luchtvaart en de oorlogs
voering. Ook de slavernij en de in-
dianenvervolging komen, een beet
je, aan bod.
Wie door Washington slentert,
wordt met de talloze oorlogen ge
confronteerd die Amerika heeft
uitgevochten. Tussen het Lincoln
Memorial en het Washington Mo
nument liggen gedenktekens, her
inneringsvijvers en vredesparlcen.
Met meest indrukwekkend is de
bijna eindeloos lange, zwartmar-
meren muur met alle namen van
de in Vietnam gesneuvelde solda
ten. Maar ook het World War II
Memorial en de levensgrote beel
den van de eeuwig door de jungle
ploeterende Korea-strijders zijn
imposant.
In het hedendaagse Washington
doen ze er intussen alles aan om
nieuwe oorlogen te voorkomen, te
verdoezelen of misschien juist wel
op touw te zetten. Daar zijn dus al
die duizenden 'spionnen' in de
stad actief mee bezig, fantaseer je.
Je merkt er niets van, tenzij je het
zelf wilL Want waarover praten
die gezonnebrilde types op Lafayet
te Square? Wat gebeurt er allemaal
in dat geheimzinnige J. Edgar
Hoover gebouw, waar de FBI ze
telt? En zit de CIA echt verstopt in
de bossen bij Langley?
löi Een vliegretourtje Amster
dam-Washington is er al vanaf
zo'n 800 euro. Wie geen be
zwaar heeft tegen een tussen
stop, is weliswaar langer onder
weg, maar wel goedkoper uit.
Een verblijf in de hoofdstad is
ook prima te boeken als onder
deel of afsluiting van een rond
reis door de Verenigde Staten.
Washington dient dan als stop
over: een tussenlanding van een
paar dagen. Dat kost in de mees
te gevallen niets extra, op de ver
blijfkosten na natuurlijk, omdat
Washington sowieso al vaak als
overstap op weg naar Nederland
wordt gebruikt. Alle toeristische
informatie is te vinden op
www.washington.org
Reageren?
- - redactie.reizen@wegener.nl
50+ BEURS IN UTRECHT VAN 11 T/M 15 SEPT., HAL 7, GANG C, NR. 017.3
OOSTENRIJK TIROL
5/8-DAAGSE AUTOREIS
Nazomeren ip Oostenrijk!
3* Alpenhotel Zum See
In Leutasch nabij Seefeld,
volop wandelplezier!
Aankomst:
dagelijks t/m 20/10
www.valkvakanties.nl/
au383
DUITSLAND BERLIJN
5-DAAGSE BUSREIS
Verblijf in 4* Van der Valk
Hotel Berlin Brandenburg
Autoreis al v.a. 49,- p.p.
Vertrek: 23/09, 30/09,
14/10 (gegarandeerd
vertrek) en 28/10
www.valkvakanties.nl/
bu101/bu219&/bu259
FRANKRIJK CÖTE D'AZUR
10-DAAGSE BUSREIS
Verblijf in Van der Valk
Hotel St. Aygulf
Schitterend excursie
programma inclusief!
Vertrek. 28/09
(gegarandeerd vertrek)
www.valkvakanties.nl/
bu104
LUXE FLY CRUISE
8-DAAGSE ZEECRUISE
Zeecruise per
MSC Armonia
Incl. vlucht Amsterdam -
Venetië v.v. I
Vertrek: iedere vrijdag
van 14/09 t/m 26/10
www.valkvakanties.nl/
zc232
