Ondernemers helpen
ondernemers
Delta neemt Congresbureau Zeeland over
QBdeOndernemer 25 augustus 2012
KLANKBORD hulp voor ondernemers
George Lernout (rechts) is regiovoorzitter Zeeland en Fons IJsebaert, een van de negen adviseurs. Foto: Mark Neelemans
Ondernemers voor ondernemers,
is de essentie van Ondernemers-
klankbord. In Zeeland zijn negen
vrijwilligers actief als adviseur.
Oud-ondernemers vooral.
Ze kennen het klappen van de
zweep, hebben in hun actieve
carrière doorgaans stormen
doorstaan en stellen hun kennis
en ervaring nu belangeloos ter
beschikking aan ondernemers in
het midden- en kleinbedrijf.
De vraag stijgt.
TERNEUZEN - Om maar meteen
mee de deur in huis te vallen: in de
provincie Zeeland is de 'hulpvraag'
aan Ondernemersklankbord dit jaar
toegenomen met ruwweg dertig pro
cent. Niet niks dus. Zou dat te maken
kunnen hebben met de economische
dip. is de vraag. Ondememersklank-
bord als barometer voor de conjunc
tuur? Mmmm, reageert George Lern
out. Het klinkt afhoudend. De regio
voorzitter Zeeland van Ondernemers-
klankbord (OKB) vindt de vergelij
king eerlijk gezegd nogal gezocht.
Het is, schetst hij, toch meer een mo
mentopname. Neem 2011relatief
rustig jaar. Toen was er toch ook spra
ke van recessie? Bovendien zijn er ver
schillen per branche. Dan piekt de
ene, dan weer de andere, zonder aan
wijsbare reden eigenlijk. Vorigjaar
was er ineens veel aanloop vanuit de
horeca; nu valt het aantal loonbedrij
ven op, maar ook ondernemers uit de
technische sector en de meubel
branche zitten in portefeuille.
Het kan verkeren, wil hij maar zeg
gen. Waar de groei 'm dan wel inzit?
Lernout formuleert voorzichtig.
"OKB is als gesprekspartner breed ge
accepteerd. In Zeeland werken we
met diverse gremia prima samen. Ka
mer van Koophandel, gemeenten,
noem maar op. De trend is dat ban
ken cliënten voor ondersteuning en
advies naar ons doorsturen. Ik schat
dat een kwart van de aanmeldingen
via de banken tot ons komt. We heb
ben eveneens goede ervaringen met
de belastingdienst. De fiscus heeft ze
ker begrip voor problemen waarmee
ondernemers te kampen hebben.
Ook ondernemers zelf weten ons
makkelijker te vinden. Dat is soms
een grote stap hoor, wantje moet dan
toch met de billen bloot.
Ondernemers helpen ondernemers, sa
mengevat de kem van Ondernemers-
klankbord. Ondernemers in het mid
den- en kleinbedrijf die met een bui
tenstaander over hun bedrijfsvoering
willen sparren -van éénpitter tot on
derneming met enkele tientallen
werknemers. Natuurlijk is er altijd
een aanleiding om de hulp van OKB
in te roepen. In zowat de helft van de
gevallen speelt een financiële kwestie.
"Veel ondernemers hebben een hekel
aan cijfers.", weet Lernout uit erva
ring. "Dus kijken we als eerste hoe
een onderneming er financieel voor
staat."
Kansen vergroten
Het klankbord is er vooral om de
(overlevings)kansen van een bedrijf te
vergroten. Dat kunnen starters,
bedrijfsbeëindigers en -overnemers
zijn, of ondernemingen die in zwaar
weer verkeren. Aan de basis staan
doorgaans oud-ondernemers, maar
ook voormalige bankdirecteuren en
accountants. Mensen die een carrière
achter de rug hebben en van de hoed
en de rand weten. Adviseur, staat er
nu op hun visitekaartje.
"Een hele lading aan ervaring, veel ge
zien, veel meegemaakt. En dan wil je
die kennis graag delen en zinvol inzet
ten", legt Fons IJsebaert uit. Als
oud-directeur van voedingsproducent
Cargill in Sas van Gent is hij inmid
dels vier jaar actief voor OKB Zee
land. Dat geeft veel voldoening, zegt
hij. "Je moet wel beschikken over het
analytische vermogen om snel inzicht
te krijgen in een bedrijf en de bedrijfs
processen. Wat is er in deze onderne
ming werkelijk aan de hand? Hoe
staat het bedrijf er financieel voor?
Wat zijn de groeikansen? Wat is de
verdiencapaciteit?"
Maatschappelijke betrokkenheid heet
dat. Dat geldt ook voor George Lern
out, tot 2006 directeur van Rabo
bank St.Jansteen. Als bankier heeft hij
bij tal van bedrijven spreekwoordelijk
in.de keuken kunnen kijken; zijn ken
nis benut hij nu ten behoeve van het
Zeeuwse MKB, als onderdeel van het
landelijk netwerk (binnen OKB zijn
driehonderd adviseurs aan de slag in
22 regio's). De kosten zijn te verwaar
lozen. De ondernemer die bij het
OKB aanklopt, betaalt 100 euro per
halfjaar. In de Zeeuwse situatie on
derhoudt elke adviseur contact met
gemiddeld acht tot tien ondernemers.
Soms volstaat een enkel gesprek,
soms ook ontstaat een langdurige rela
tie.
Onafhankelijk
De onafhankelijke status is de kracht
van Ondememersklankbord. "Wij
zijn de bank of de accountant niet.
Wij zijn er voor het bedrijf. We leg
gen niks op. We adviseren en het is
aan de ondernemer om daar iets mee
te doen. Of niet, natuurlijk.", zegt
Lernout. Waarmee hij ook zeggen
wil: klankbord-adviseurs spreken de
taal van de ondernemer, kennen hun
zaakjes, zijn beducht op valkuilen en
kennen de weg naar (overheidsinstan
ties. "Veel ondernemers denken: mij
kan niks gebeuren. Maar een ongeluk
je zit soms in een klein hoekje. Als je
dan vraagt: als jou iets overkomt hoe
is dat dan geregeld in je bedrijf, blij
ven ze het antwoord schuldig."
Misschien belangrijker nog is een
nuchtere kijk op de zaak, ontdaan
van alle emotie. IJsebaert: "Wij hou
den de ondernemer feitelijk een spie
gel voor. Dat doe ik al jaren zo, zeg
gen ze dan. Door het klankbord ga je
als ondernemer soms heel anders te
gen je eigen bedrijf aankijken. Dat
het ook anders kan. We schuwen niet
om heel kritisch te zijn. Iemand moet
het toch vertellen. Dan kan best be
dreigend zijn. Soms komt de bood
schap hard aan. Dan is het advies: jon
gen, met deze handel valt niks te ver
kopen. Stop er mee, dan ben je veej
beter af. Maar veel vaker gaat het wel
goed. De ondernemer met succes
heeft altijd een plan. Hoe nuttig, hoe
zinvol ben je bezig, daar gaat het om.
Wij kijken vooral naar de toekomst.
Structuur, meerjarenplanning, risico
profiel, leren geld verdienen... Een
goed ondernemingsplan is nood
zaak."
Ruim zeventig procent van de onder
nemers heeft baat bij OKB, blijkt uit
onderzoek. Het gaat dan met name
om verbetering van de bedrijfsvoe
ring of het voorkomen van een drei
gend faillissement. Lemout legt een
OKB-brochure op tafel. 'Uw bedrijf
is het waard', staat er. "Over onderne
men wordt vaak te licht gedacht. On
dernemers zijn harde werkers. Maar
soms is hard werken alleen niet vol
doende. Dan is er even een duwtje in
de juiste richting nodig."
ZeeYou, Congresbureau
Zeeland is definitief worden
overgenomen door Promotie
Zeeland Delta (PZD), een
samenwerkingsverband tussen
de Zeeuwse VW's.
GOES - Met deze stap zal het voor
bestaan van het op 9 maart 2009 opge
richte bureau verzekerd zijn. Vooraf
gaand en na de officiële oprichtingsda
tum is er veel werk verzet om het za
kelijke toerisme in Zeeland te stimule
ren. Vele workshops, studie- en pers
reizen, diverse publicaties, advertentie
campagnes, beursdeelnames en net
werkbijeenkomsten hebben plaatsge
vonden. Zelfs toonden statistieken
aan dat sinds de oprichting van
ZeeYou het zakelijk toerisme in Zee
land is toegenomen met maar liefst
31,5 procent. Door de recessie bleven
echter aanvragen, om door ZeeYou
congressen te organiseren, achter. Bo-.
vendien kwam de afbouwsubsidie
van de provincie in 2010 ten einde.
Hierdoor kwam ZeeYou in een neer
gaande spiraal terecht.
Dit leidde weer tot ontevredenheid
bij de aangesloten leden, omdat activi
teiten afnamen en omdat er onvol
doende handel binnen kwam.
Uit efficiency overwegingen is ge
zocht naar een mogelijke oplossing
om het voortbestaan van het Zeeuw
se Congresbureau te waarborgen. De
ze is uiteindelijk gevonden in de
vorm van een overname door Promo
tie Zeeland Delta.
Patrick Polie, directeur a.i. van Pro
motie Zeeland Delta:
"Onze organisatie doet reeds aan ge
automatiseerde groepsboekingen,
kent de meeste Zeeuwse bedrijven en
een salesafdeling hebben wij al in
huis. Bovendien heeft 70 procent van
de leden van ZeeYou de voorkeur er
aan gegeven dat de activiteiten door
ons zouden worden gecontinueerd",
aldus Polie.
