André Cats is klaar voor de start
'Ach, Michael Phelps zwemt op de 'gewone' spelen toch ook tegen vnjdag24 augustus 2012
mensen die 10 centimeter korter zijn? Wat is eerlijk?' 11
Medaille
kandidaten
André Cats, chef de mission Nederlandse paralympische ploeg
Van de 91 Nederlandse sporters
die in Londen aantreden, zijn er
op voorhand minstens acht be
langrijke medaillekandidaten.
Maar ook paralympische sport
is onvoorspelbaar.
Rolstoeltennister Esther Vergeer
is een boegbeeld van de Neder
landse gehandicaptensport. Ze
heeft al sinds 2005 geen wedstrijd
meer verloren en gaat voor goud.
Speerwerper Ronald Hertog
wordt goede kansen toegedicht op
een plak. In 2008 werd hij nog vier
de maar nu heeft hij het Europees
record op zijn naam staan. Hij
hoopt de eerste paralympische
speerwerper te worden die verder
komt dan 60 meter.
Rolstoeltennister Aniek van Koot
doet voor het eerst mee, maar is
een van de favorieten voor een me
daille.
Tafeltennisster Kelly van Zon
kwam in 2008 terug uit Peking
met brons en is volgens ingewijden
favoriet^
Zwemster Lisette Teunissen is we
reldrecordhoudster op de 50 me
ter rugslag en derhalve favoriet op
die afstand.
Wielrenster (handbike) Laura de
Vaan is momenteel wereldkam
pioene in haar discipline.
Atlete Marlou van Rhijn doet.een
gooi naar de medailles in de sprint
nummers. Op de 100 en 200 me
ter heeft ze al het wereldrecord in
handen.
Boogschutter Johan Wildeboer
wilde eigenlijk pas in 2016 in Rio
de Janeiro zijn paralympisch de
buut maken. Maar hij voldoet nu al
aan de eisen van NOC*NSF en gaat
'dus' nu al mee naar Londen.
kon je je afvragen waarom al die
mensen in de stadions zaten, mis
schien moesten ze wel, ik weet
niet hoe ze dat in China doen."
Maar ook in Nederland groeit de in
teresse, getuige de toegenomen me
dia-aandacht. Hoe is dat zo geko
men?
„Wat erg belangrijk is geweest, is
dat de afzonderlijke Nederlandse
sportbonden sinds acht jaar ook
verantwoordelijk zijn voor de para
lympische tak van hun sporten.
Daarvoor was er één gehandicap
tensportbond. Maar de bonden
hebben veel meer affiniteit met de
sport zelf en ook meer know-how
in huis. Daar profiteren we nu
van. Ze weten de sport beter over
het voetlicht te brengen."
Toch is er nog niet elke dag aan
dacht voor gehandicaptensport in de
media.
„Dat begrijp ik best. Veel mensen
weten niet dat veel paralympische
sportersfull-time bezig zijn en dat
er mondiaal heel veel landen actief
zijn. Maar dat beeld wordt stap
voor stap bijgesteld. Het is ook
goed dat de NOS nu veertien da
gen lang twee keer per dag aan
dacht aan de spelen besteedt. Daar
zijn wij heel gelukkig mee."
Zal de media-aandacht na de spelen
beklijven?
„Na de spelen in Peking en Athe
ne zag je een opleving, maar door
het jaar heen is er nog steeds veel
te winnen. Daar moeten we aan
werken. Je kunt wel zuur gaan zit
ten wachten tot er een journalist
belt, maar daar schiet je niets mee
op. Gelukkig kunnen we zelf
pro-actief zijn. Sociale media als
blogs, hyves, facebook en twitter
bieden daar goede mogelijkheden
voor. Die hadden we vroeger
niet."
Een terugkerende discussie rond de
Paralympische Spelen is die over on
gelijkheden tussen de deelnemers, die
een eerlijke strijd onmogelijk zouden
maken.
„Ach, Michael Phelps zwemt op
de 'gewone' spelen toch ook tegen
mensen die 10 centimeter korter
zijn? Wat is eerlijk? In de reguliere
sport is er meestal alleen een ver
deling tussen mannen en vrou
wen, terwijl de paralympische
sport vaak meer medaillecategorie
ën kent die de zwaarte van de han
dicaps meewegen. Dat is heel be
langrijk, dat is de basis voor de
sport. Maar het hoeft niet overal:
rolstoeltennis kent bijvoorbeeld
maar één categorie, zwemmen
kent er meerdere. Maar je moet er
wel mee oppassen, want als je er
te veel maakt, verlaag je de waarde
van een medaille. Het is een kwes
tie van een goede balans vinden."
Wanneer zijn de spelen geslaagd?
„Als ik hier over ruim twee weken
met een tevreden gevoel de deur
dicht trek. Maar ik wil ook naar ob
jectieve cijfers kijken: ik wil met
meer medailles dan de 22 van Pe
king naar huis terugkeren. Dan is
onze sportieve missie geslaagd."
André Cats
zie onze website:buitenland
Wat is CP-voetbal precies en
door wie wordt het gespeeld?
Roy Perkins (VS) (boven) en
He Junquan (China) in Peking 2008.
foto HH/eyevine
