Lourdes lokt
toeristen
en pelgrims
13 reizen
De heilige maagd Maria
verscheen in 1858 maar
liefst achttien keer in
Lourdes. De zuid-Fran
se stad werd hierdoor
één van de belangrijk
ste katholieke bede
vaartsplaatsen ter we
reld.
'Hf! is m
«aar hif int
liefst wide
zijl, üj
iaria'
De omgeving van Lourdes, op
ruim 1.300 kilometer van
Utrecht, is prachtig. Voor een
mooi uitzicht, neem je tie ka
belbaan naar de Pic du Jer.
Fietsers kunnen genieten van
een tocht langs rivier Gave de
Pa'ü. De route naar Pierrefit-
te-Nestalas is 18 ki(ómet*er en
gaat over een voormalig spoor
wegtraject (vote verte), vanuit
Lourdes fiets je over het platte
land de besneeuwde toppen
van de Pyreneeën tegemoet.
In tie omgeving zijn veelcam-
pings. ideaal om van de cam
ping naar Lourdes te fietsen,
waar parkeren lastig is.
www.valleesdesgaves.com
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 11 augustus 2012
Franse kinderen raken de muur van de E
des aan.
verhaal. Bernadette kon deze bena
ming van Maria niet weten.
Vier jaar na de verschijningen werd
een kapel op de rots gebouwd. Berna
dette was een beroemde Frangaise ge
worden, maar hield er niet van in de
belangstelling te staan. Toen ze 22 was,
trok ze zich terug bij de zusters in Ne-
vers om zieken en armen te helpen. Op
35-jarige leeftijd overleed ze. Ze is opge
baard in het klooster van Nevers.
Een blauwe lijn op de straten van
Lourdes leidt bezoekers langs plaatsen
die een rol speelden in het leven van
Bernadette. De molen waar ze werd ge
boren, de grot waar ze Maria zag, het
cachot (de voormalige gevangenis waar
het gezin woonde, nadat vader Soubi-
rous failliet was gegaan) en de kapel
waar ze haar eerste communie deed.
Voor mensen die slecht ter been
zijn, rijdt een treintje langs de beziens
waardigheden. In het Musée du Petit
Lourdes (een soort Madurodam van
Lourdes in 1858) wordt het levensver
haal van Bernadette via een koptele
foon verteld. Het treintje stopt ook bij
de burcht. Hier heb je een uitzicht op
de stad. Gids Cathy wijst de belangrijk
ste religieuze plaatsen aan. „De Basiliek
Basiliek van de Heilige Rozenkrans in Lour-
foto's Lutske Bonsma
- van de Heilige Rozenkrans, de crypte
en de Basiliek van de Onbevlekte Ont-
1 vangenis. Daarachter de grot waar Ber-
- nadette de verschijningen zag, de ba
den en de kleine kruisweg."
Vanaf de burcht zie je ook het gras-
Veld, met daaronder de Basiliek van
- Sint Pius X. De ondergrondse kerk
voor wel 30.000 mensen. Op woensdag
en zondag is er een internationale mis.
Voor een Nederlandse mis kun je elke
l ochtend in de Kolbe-kapel terecht.
l 's Avonds staan we voor de Rozen-
t kransbasiliek, waar dagelijks een Licht
processie is. Achter de dragers van een
t Mariabeeld, volgt een stoet mensen in
rolstoelen, geduwd door vrijwilligers.
Daarachter lopen duizenden toeristen
l en pelgrims. In zeven talen wordt de
mis opgedragen. Het meest indrukwek-
1 kend is als katholieken uit tientallen
landen Ave, Ave Maria zingen en dui-
zenden brandende kaarsen tegelijk de
1 lucht ingaan.
Op de Rue de la Grotte en de Boule-
vard de la Grotte stikt het van de terras-
i sen, goedkope hotels en winkels met
vaak kitscherige reli-souvenirs. Sommi
ge mensen spreken van 'circus Lour
des', een enkeling wordt depressief bij
ongeneeslijk zieke Irina. „Lourdes heeft
een positief effect op mijn geest. Om
dat lichaam en geest één zijn, moet het
ook wel een positieve invloed op mijn
lichaam hebben."
Frans en Mia zijn hier met een heel
andere reden. Frans was al tientallen
keren als vrijwilliger in Lourdes. Nadat
zijn vrouw was overleden, strooide hij
haar as hier uit. Een volgende reis
stond al gepland, toen hij Mia ontmoet
te. Hij vroeg of ze mee wilde. Mia ging
mee en heeft gisteren de as van haar
man ook in Lourdes uitgestrooid.
„Mijn man wilde hier nog naartoe,
maar hij was uiteindelijk te ziek. Het
geeft een enorm goed gevoel dat ik zijn
as hier heb uitgestrooid. Hij is nu waar
hij het liefst wilde zijn. Bij Maria."
Veel bezoekers hebben voor vertrek
van familie en vrienden verzoeken ge
kregen om water uit de bron van Ber
nadette mee te nemen. Bij de negende
verschijning van Maria borrelde er wa
ter uit de grond in de grot. De bron is
nu bedekt met een glazen plaat; het wa
ter wordt naar tientallen kranen geleid
waar de hele dag water wordt getapt.
Dag en nacht gaan mensen naar de
grot van de verschijningen. Ze raken de
rotswand aan en strijken er met een
zakdoek langs om vocht op te vangen
en mee naar huis te nemen. „Neder
landse bezoekers zijn meer toerist dan
pelgrim", weet Cathy. „Eigenlijk moet
je hier drie keer naartoe gaan. Eén keer
als individuele toerist, één keer met
een groepsreis en één keer als vrijwilli
ger bij een bedevaart. Dan heb je drie
compleet verschillende ervaringen."
reageren?
featureredactie@wegener.nl
Kaarsjes branden voor Bernadette
soubirous in het klooster van Nevers.
het zien van de vele zieke mensen,
maar de meeste bezoekers worden ge
raakt. Katholiek of niet: als je hier bent,
denk je aan zieke of overleden dierba
ren. En je steekt een kaars aan.
Voor zieken biedt Lourdes hoop.
„Het geeft me een goed gevoel om
weer hier te zijn", vertelt de 25-jarige
Wij maakten een zesdaagse
busreis met Peter Langhout
Reizen, met op heen- en terug
weg een overnachting in Ne
vers. Onderweg bezochten we
het klooster van Nevers, waar
een beeld van Bernadette sou
birous staat (foto links), en be
devaartsplaats Rocamadour,
www.lourdes-france.org
www. toerisme-midi-pyre-
nees.nl
