Mediamagnaat
bouwt imperium
Fox verder uit
de rekening betalen?
'We willen de samenvattingen niet tot elke prijs. Die moet redelijk donderdags augustus 2012
en billijk zijn' IX
Directeur Jan de Jong van de NOS
Angst voor het grote
Fox-imperium van Ru
pert Murdoch nu hij
zich inkoopt bij Eredivi
sie Live? Fox heeft al lang een stevi
ge voet aan de grond.in Neder
land. De zenders National Geogra
phic Channel, Nat Geo Wild, FOX-
life en 24Kitchen behoren tot het
concern.
De Amerikaanse Fox Entertain
ment Group is actiefin satelliet
en kabeltelevisie. Ook in de film
wereld eist Fox een belangrijke rol
op met grote producties, zoals Tita
nic, Avatar, Star Wars en Home Alo
ne. Dochter Fox International
Channels produceert en exploi
teert wereldwijd voor 1,1 miljard
huishoudens en in 37 talen ruim
350 eigen nieuws-, sport-, film- en
entertainmentkanalen, zoals Fox
Sports, Fox Crime, Speed Chan
nel, Voyage, NG Music en The His
tory Channel. Het bedrijf heeft 735
miljoen abonnees.
Via Sky (Channel) heeft Fox al de
rechten van de vooraanstaande
voetbalcompetities in Groot-Brit-
tannië (Premier League), Duits
land (Bundesliga) en Italië (Serie
A). En nu voegt het daar de
'Mickey Mouse-wedstrijden' uit
Nederland aan toe. Het bedrijf ge
bruikt zijn enorme televisienet
werk in onder meer Azië om meer
pecunia uit de betaaltelevisie van
Eredivisie Live te peuren, dat de af
gelopen jaren maar moeizaam
nieuwe abonnees wist te werven.
Mede als gevolg daarvan kregen de
betaald voetbalclubs in Nederland
minder geld voor uitzendrechten
dan waarop ze hadden gehoopt.
Alex Tielbeke, directeur van EMM
- het bedrijf dat Eredivisie Live
runt - heeft dezelfde ideeën over
het 51 procentsbelang van Fox.
„Fox heeft geslaagde sportzenders
in onder meer Noord- en
Zuid-Amerika, Azië en nu ook Eu
ropa. Met de inzet van die experti
se en het bijbehorende netwerk
zetten we een belangrijke volgen
de stap in het succes en de groei
van Eredivisie Live."
Raymond van der Vliet, algemeen
directeur van Fox in Nederland,
over de plannen met Eredivisie Li
ve: „We gaan het sterkste voetbal
kanaal van Nederland verder ont
wikkelen. Met onze kennis en erva
ring zijn we in staat de voetbalfans
optimaal en met'hoge kwaliteit te
bedienen."
Technisch en inhoudelijk moet
het allemaal nog beter worden, al
dus de Fox-directeur.
Eredivisie Live werd in 2008 opge
richt. Het kostte de initiatiefne
mers - de clubs, het bedrijf Ende-
mol en EMM - veel moeite om het
aantal abonnementen snel op te
krikken. De naam Eredivisie Live
blijft mogelijk nog even bestaan.
Volgens Van Vliet is er nu geen re
den om 'de sterke merknaam' Ere
divisie Live te vervangen door Sky,
zoals dat gebeurde met overnames
in Engeland, Duitsland en Italië.
'Voetbal is
cultureel erfgoed'
Het is geen wonder dat de politiek
zich zorgen maakt over de ontwik
kelingen rond de voetbalzender
Eredivisie Live. Voor Nederlanders
geldt voetbal namelijk als een
soort cultureel erfgoed dat beschik
baar moet blijven voor iedereen.
Dat stelde mediawetenschapper
Vincent Crone (Universiteit
Utrecht) gisteren.
In tegenstelling tot een land als de
Verenigde Staten, waar sport en
commercie een 'natuurlijke relatie'
hebben, kent Nederland een moei
zame geschiedenis met betaalde te
levisie, zegt Crone.
Dat heeft volgens hem onder meer
te maken met de trage introductie
hier van technische mogelijkhe
den.
„Nederlanders zijn niet gewend te
moeten betalen voor sport. Eerdere
pogingen om de sport commer
cieel te exploiteren, zoals door
Sport 7 destijds of Talpa, liepen
daarom op niets uit", aldus de uni
versitair docent.
Crone denkt dat het huidige karak
ter van voetbal, dat nu in Neder
land breed gedragen wordt, zal ver
anderen als er flink voor betaald
moet worden.
„Voetbal wordt dan iets exclusiefs.
Maar het raakt tegelijkertijd zijn
waarde kwijt, omdat de belangstel
ling ervoor minder wordt", aldus
de docent.
voetbalwedstrijd. Daar zit nog wel
rek in, vermoedt Fox.
Volgens Van Dijk zal het voor Fox
niet alleen bij voetbal blijven.
„Murdoch zal sterke partners zoe
ken. Misschien wordt het wel een
revolutie op de Nederlandse me
diamarkt."
De wetenschapper vreest dat de
kijker de rekening zal betalen. Hij
heeft een abonnement op Eredivi
sie Live. „De prijzen gaan sinds
het begin van de zender jaarlijks
met 20 procent omhoog. Dat gaat
net zo lang door totdat de mensen
opzeggen."
Grote vraag die iedereen bezig
houdt, is wat Rupert Murdoch van
plan is op de relatief kleine Neder
landse markt. Directeur Jan de
Jong van NOS is er niet gerust op.
Hij voorziet een mediarevolutie,
ontketend door de strategen van
Rupert Murdoch. En voetbal kij
ken 'met het bord op schoot', zon
dagavond om zeven uur is serieus
in gevaar, verwacht hij.
Voor de samenvattingen op het pu
blieke net moet komend seizoen
opnieuw worden onderhandeld.
„Maar we willen de samenvattin
gen niet tot elke prijs. Die moet re
delijk en billijk zijn", zegt De Jong.
Hij zag het al op zich afkomen. Er
waren meer kapers op de kust,
stelt De Jong.
De inzet van de NOS is dat de sa
menvattingen ook in de komende
contractperiode om zeven uur 's
avonds te zien zullen blijven. De
BBC heeft zich als publieke zender
moeten voegen naar de eisen van
Sky Sports, die de livebeelden van
de Premier League uitzendt. De
BBC mag pas 's avonds om tien
uur voetbal laten zien in het - ove
rigens veel bekeken - programma
Match of the Day. De NOS is even
wel bevreesd dat Fox en Murdoch
het voetbal in zijn geheel zullen
claimen. „Murdoch is niet erg van
het delen", stelt De Jong.
De Jong denkt dat andere partijen
als SBS6 (in handen van Sanoma
en mediatycoon John de Mol) zich
in het gevecht zullen mengen.
„Murdoch doet in tv, in kranten
en in internet. Ik heb het donker
bruine vermoeden dat dat hier
ook zal gebeuren."
