volop in Zeeuws-Vlaanderen -
7 spectrum
Krimp in regio
kan ook
voordeel bieden
Zaterdag 21 juli 2012
Wies Saman: niet zo somber.
foto's Mark Neelemans
Zeeuws-Vlaanderen is een van de
drie regio's in Nederland die sinds
enige jaren te maken hebben met
een teruglopende bevolking. Naast
Zeeuws-Vlaanderen zijn dat de
Eemsdelta in Groningen en Parkstad
Limburg. Het aantal inwoners in
Zeeuws-Vlaanderen daalt sinds
2003. Niet in sneltreinvaart zoals in
de Eemsdelta. Sinds 2003 is het aan
tal inwoners in Zeeuws-Vlaanderen 9
gedaald met 1,9 procent Momenteel
wonen er 106.500 mensen in
Zeeuws-Vlaanderen dat 875 vierkan
te kilometer groot is. Dat is gemid
deld 145 mensen per vierkante kilo
meter. Naar verwachting zal de be
volking nog verder afnemen en ten
opzichte van 1990 met 13,9 procent
gedaald zijn. Nu al is meer dan de y
helft van de bevolking ouder dan 45
jaar. De vergrijzing kan in
Zeeuws-Vlaanderen een probleem
worden en kan zorgen voor krapte
op de arbeidsmarkt Daar staat weer
wel tegenover dat statistici bereke
nen dat rond 2025 het aantal jonge
ren in Zeeuws-Vlaanderen juist
weer toeneemt Deskundigen me
nen dat het voor werkzoekenden in
Zeeuws-Vlaanderen straks gemakke
lijker wordt om werk te vinden.
DOW in Terneuzen. Nog altijd de grootste werkgever in Zeeuws-Vlaanderen waar de industrie wel de nodige banen inleverde.
lijk, iedere werkloze is er een teveel, maar
ik ben niet echt somber." Als er maar vol
ingezet wordt op de economie, geeft Sa-
man een voorzet „De nieuwe Sluiskiltun
nel, de zeesluis die straks gebouwd wordt,
de prima infrastructuur en ga zo maar
door. Dat biedt kansen, maar een program
ma voor de economie is er nog niet. Dat
mis ik." Soms wordt er wel eens tegen
hem gezegd: op Belgisch grondgebied
langs het kanaal Temeuzen-Gent staat het
vol met fabrieken en in Nederland niet.
„Dat heeft verschillende oorzaken. Gent is
een aantrekkelijke stad, een grote haven
en daar is het wat gemakkelijker om je te
vestigen dan hier. Zorg hier voor goede
vestigingsvoorwaarden en dat zit hem
deels in het milieu, in allerlei voorschrif
ten. Daar loop je wel eens tegenaan. Kijk
naar de Axelse Vlakte, daar is nog zoveel te
halen. Zorg er nou voor dat het vestigings
klimaat aantrekkelijk is." Biedt een mooi
totaalpakket, adviseert Saman en verpak
dat dan niet in bescheidenheid. „In de ka
naalzone hebben we met Yara, Cargill en
Dow bedrijven die in de top van de we
reld zitten. In de kanaalzone werken wel
25.000 mensen. Het economisch hart van
Zeeuws-Vlaanderen, van Zeeland zelfs!"
De oud-Bredanaar voelt zich inmiddels
Zeeuws-Vlaming in hart en nieren. „Een
tje die met trots om zich heen kijkt Naar
Terneuzen bijvoorbeeld. Naar de wijk
Othene. Prachtige wijk. Geloof me nou,
die kan de vergelijking met heel veel wij
ken in Nederland moeiteloos doorstaan.
Alles is er. Natuurlijk kunnen we niet op
tegen Amsterdam, maar dat moet je ook
niet willen. Luister nou, we krijgen 300
miljoen voor de Sluiskiltunnel, nog eens
honderd miljoen voor de wegen. Zo slecht
doen we het niet hoor."
dustrie werkt nu veel efficiënter en heeft
aanzienlijk minder mensen nodig. Dat is
overal in de wereld."
Drie jaar geleden struikelde Morres in
Hulst over te hoge ambities en verloren
meer dan tweehonderd medewerkers hun
baan. Inmiddels krabbelt de voormalige
meubelgigant aan de hand van de Mande-
makersgroep weer aardig overeind, maar
toch. Ook dat was een klap.
Saman: „Nu zit Neckermann weer in
zwaar weer. Hoeveel kan een regio heb
ben? Al moet ik wel zeggen dat de werk
loosheid in Zeeuws-Vlaanderen nooit ex
treem hoog is geweest. Er is veel veer
kracht. De dienstverlening en ook de logis
tiek zijn enorm gegroeid en leveren het no
dige werk op. Kijk naar het Bussinesservi-
cecenter van Dow. Daar werken nu toch
ook enkele honderden mensen. Natuur
1
De boten varen nog wel. Maar niet meer over de Westerschelde.
foto Camile Schelstraete
