4.000
7.5 miljard
10.500 atleten
3.000 scheidsrechters
200.000 vrijwilligers
39 disciplines
woensdag 4 juli 2012
planten geplant
hectare grond bewerkt
in Oöst-Londen
geïnvesteerd
in het vervoer in Londen
olympische locaties
gouden medailles
De Nederlandse prestaties zullen nauwlettend worden gevolgd,
maar op de Olympische Spelen is nog veel meer te beleven.
Wie worden de grote sterren van London 2012? Marathonloopster
Paula Radcliffe zal zeker een gooi naar onsterfelijkheid doen.
door Patrick Delait
Paula Radcliffe die, als bekroning van
een mooie, lange carrière, voor eigen
publiek een medaille wint op de mara
thon: voor de Britten is dat ongetwijfeld een
van de allermooiste olympische sprookjes.
Op de erelijst van Radcliffe staan zeges in de
roemrijke marathons van New York en Lon
den.
Ze pakte Europese en wereldtitels op de weg,
de baan en in het veld en is wereldrecord
houdster op de marathon. Het enige wat ont
breekt: olympisch succes. Vier deelnames
aan de Spelen leverden de 38-jarige Radcliffe
louter teleurstellingen op. In Athene 2004
leek ze af te stevenen op zilver toen ze in de
slotfase ten prooi viel aan een geweldige in
zinking. Geveld door de hitte en hoge lucht
vochtigheid moest ze met een ambulance
worden afgevoerd.
In Peking gooide een blessure roet in het
eten. Fysieke malheur liep de voorbije jaren
toch al als een rode draad door Radcliffes car
rière. Het is dan ook de vraag of de moeder
van twee kinderen fit genoeg zal zijn om
over enkele weken in Londen de strijd aan te
gaan met de voornamelijk uit Afrika afkom
stige concurrentie. Radcliffe: „Ik ken het par
cours en de omstandigheden in Londen op
mijn duimpje. Daar komt bij dat ik door de
teleurstellingen uit het verleden nu minder
druk voel. Dat is in mijn voordeel. Maar dat
neemt niet weg dat ik honderd procent in or
de moet zijn om op de Spelen een rol te kun
nen spelen."
Aan de Britten zal het niet liggen. Op 5 au
gustus zullen zij langs de marathonroute
massaal getuige zijn van een atletieksprookje.
Of van een nieuw tranendal.
