m
De helden
van de
Champagne
15 reizen
illage comparable vv
le monde ENTIER
Voor meer informatie/boekingen 0172 - 46 96 96 of kijk op: www.vandervaikvakanties.nl
m®\
inifiiiilliii
125P
reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 23 juni 2012
lean Renoii
De meeste Nederlan
ders rijden met een
vaartje van 120 kilome
ter per uur dwars door
de noord-Franse
streek Champagne-Ardenne, op
weg naar het zonnige zuiden.
Maar dat is niet terecht. In het ge
bied zijn verrassend veel beziens
waardigheden en vakantievierders
kunnen het binnen een halve dag
bereiken. Natuurlijk zijn er overal
de bubbels, maar er is meer.
Ons bezoek start in Cölombey-
les-deux-eglises, een lieflijk Frans
dorpje, zoals er zoveel zijn. Colom-
bey was waarschijnlijk altijd een
onbetekenend plaatsje gebleven,
als die ene man in 1932 er zijn oog
niet op had laten vallen. Generaal
Charles de Gaulle betrok er in dat
jaar een voormalige brouwerij, om
dat Colombey zo mooi centraal
lag tussen hoofdstad Parijs en zijn
tankdivisie aan de Duitse grens in
het oosten van Frankrijk. Boven
dien vond hij dat de landelijke om
geving goed was voor zijn jongste
dochter Anne, die geboren was
met het syndroom van Down.
Anno 2012 is het hele dorp één
groot eerbetoon aan die man, die
een paar jaar geleden werd geko
zen tot de meest illustere Frans
man van de vorige eeuw. Zo is zijn
huis La Boisserie te bezoeken,
waar alles in de oude staat is geble
ven. Je kunt er naar zijn graf op de
kleine begraafplaats in het hart
van het dorpje. En het-monumen
tale Lotharingse kruis van ruim 40
meter hoog dat ter ere van hem is
opgericht, is overal in de wijde om
geving te zien. De inwoners zijn al
tijd razend trots geweest op h'un
beroemde inwoner. In zijn hoogtij
dagen stemden alle zevenhonderd
dorpelingen op De Gaulle. Op één
na dan, de man die lokaal be
roemd was als de enige commu
nist van het dorp.
In 2008 werd in het dorp hef Mé-
morial Charles de Gaulle geopend:
een architectonisch hoogstandje,
dat grotendeels in een heuvel is ge
bouwd. De conservator van het
mémorial had wel een probleem
bij het inrichten van de tentoon
stelling: er waren nauwelijks per-
c soonlijke zaken of snuisterijen van
de grote generaal en president
overgebleven. De Gaulle had zijn
vrouw Yvonne de opdracht gege
ven na zijn dood alles te verbran
den, omdat hij niet wilde dat zijn
nalatenschap vereerd zou worden.
Zij vervulde die laatste wens en
verbrandde zijn brieven, kleding
en andere persoonlijke zaken. Wat
wel bleefj is de zwarte Citroen
DS19 waarin De Gaulle in 1962
een aanslag overleefde. De bolide
kreeg een ereplaats in de entree
hal. De kogelgaten zijn duidelijk ge
markeerd.
Het mémorial is door het ontbre
ken van de persoonlijke eigendom
men geen rechtstreeks eerbetoon
geworden aan De Gaulle, maar
geeft een historisch beeld van de
periode waarin hij leefde. Voor
buitenlandse bezoekers is dat pret
tig. De meeste Nederlanders ken
nen De Gaulle vooral als een
naam uit de wereldgeschiedenis.
Maar voor de Fransen is hij veel
meer. Een belangrijke politieke fi
guur die de president de macht gaf
die hij nu nog steeds heeft, held
en anti-held tegelijk, geliefd en ge
haat. Hij leidde het verzet tegen de
Duitsers iri de oorlog en zorgde er
rijen zijn veelal privébezit en ook
over afbeeldingen moeten rechten
betaald worden.
Desondanks schetst de Espace Re
noir, en eigenlijk heel Essoyes, een
mooi beeld van het kunstenaarsle-
voor dat Algerije na een bloedige
strijd onafhankelijk werd.
Met het mémorial wilde Colom
bey meer bezoekers lokken dan de
25.000 die er jaarlijks nog maar
kwamen. Tegenwoordig trekt het
mémorial al 80.000 mensen naar
het dorp„voor 90 procent overi
gens Fransen.
Zo trots als de inwoners van Co
lombey zijn op Charles de Gaulle,
zo trots zijn de bewoners van het
iets zuidelijker gelegen Essoyes op
hun beroemdste dorpsgenoot:
schilder Pierre-Auguste Renoir.
Verleden jaar werd in Essoyes in
een voormalige stal van het kasteel
de Espace Renoir geopend, geheel*
gewijd aan het leven van de schil
der Renoir, die een groot deel van
zijn leven doorbracht in het dorp
je. De museumconservator kamp
te met hetzelfde probleen als zijn
collega in Colombey: er was wei
nig materiaal beschikbaar om te la
ten zien. Een origineel schilderij
tentoonstellen is met de beperkte
middelen van het bezoekerscen
trum volstrekt onbereikbaar. Veel
te kostbaar. Maar ook met afbeel
dingen en reproducties is zuinig
omgesprongen, want de schilde-
ven van Pierre-August. Al wande
lend door de typisch Franse stra
ten tref je de schilder overal aan.
De bohemien trouwde met dorps
meisje Aline Charigot en samen
kregen zij drie zonen. De zomers
bracht het gezin door in het schat
tige dorpje.
Renoirs beroemdste model, Ga-
brielle Renard, was ook een meisje
uit Essoyes. Zij was de vaste oppas
voor Renoirs zoon Jean, die later
furore maakte in de filmindustrie
in Hollywood. Gabrielle is op
maar liefst negenhonderd schilde
rijen te zien. Aan de gevel van het
huis waar zij woonde, hangt een
reusachtig affiche met haar por
tret, uiteraard van de hand van de
meester zelf.
Renoirs atelier, dat hij liet bouwen
in de tuin van zijn woonhuis, is
opengesteld voor bezoekers. Op
een prominente plek is daar de rol
stoel tentoongesteld, waarin de
schilder en beeldhouwer zich de
laatste jaren van zijn leven moest
verplaatsen vanwege ernstige reu
matiek. Een paar honderd meter
verderop is de begraafplaats van Es
soyes. Het graf van de schilder is
dankzij een prachtige buste zo ge
vonden.
Na zo veel cultuur zijn we wel toe
aan wat natuur. We rijden naar
Forêt d'Orient, een gebied met bos
sen en meren dat populair is bij
binnen- en buitenlandse toeristen,
getuige de vele watersportmogelijk
heden, luxe campings en honder
den kilometers aan wandel-, fiets
en ruiterpaden. Ook vogelaars ko
men er volop aan hun trekken. Er
leven liefst 265 soorten vogels,
waaronder de elegante kraanvo
gels, die het gebied in het voor- en
najaar als tussenstop gebruiken. In
één van de observatieposten, met
prachtig uitzicht over het meer,
wordt onze aandacht getrokken
door de opvallende roep van een
gele vogel in een boomtop onder
ons. Het is de l'oriot d'Europe, zien
we op de informatieplaquette, een
telg uit de oriolenfamilie dus.
Het natuurgebied omvat drie me
ren - Lac d'Orient, Lac de Temple
en Lac de Amance - waarvan de
laatste twee in de jaren negentig
zijn aangelegd. Het hele gebied is
ingericht om de waterhuishouding
van de Seine te reguleren. Het is
een wens uit het begin van de
twintigste eeuw, toen Parijs te ma
ken kreeg met een overstroming.
Voor de historisch geïnteresseer
den zijn er diverse interessante
routes. Na zijn nederlaag in Rus
land vocht Napoleon in deze
streek enkele bloedige slagen, om
zijn tegenstanders van Parijs van
daan te houden. Maar het is ook
het gebied waar de tempeliers, on
der leiding van Bernard de Clair-
vaux, hun thuis hadden. De streek
is er rijk door geworden, omdat
veel rijkdommen aan de tempe
liers in bewaring werden gegeven
door kruisridders die op weg gin
gen naar de kruistochten. De
naam Orient verwijst daar naar.
Ook dit verleden gaat toeristisch
Champagne gebruiken, want 2012
is er uitgeroepen tot het jaar van
de tempeliers.
Reageren?
reizen@wegener.nl
DUITSLAND BERLIJN
Ontdek de bruisende
wereldstad Berlijn!
Verblijf in 4* Van der
Valk Hotel Berlin
Brandenburg
Verzorgde busreis of
autoreis
Vertrek busreis: 29/07 (gegarandeerdvertrek!), 12/8,19/8, 23/9, 30/9, 28/10
Aankomst autoreis: dagelijks Zie www.vandervalkvakanlies.nl/bu101 en /au126
5-daagse busreis -f QO I 3/4-daagse autoreis^ mq
incl. ontbijt v.a.v I ïlö p.p. incl. ontbijt v.a.v t«lp.
OOSTENRIJK TIROL
Genieten in het Oostenrijkse Tirol!
Luxe 4* Beauty en Sporthotel Tirolerhof
Nabij het centrum van de sfeervolle plaats Nauders
Perfecte bestemming voor het hele gezin!
Aankomst: vele data t/m eind september
Ziewww.vandervalkvakanlies.nl/au201
4/6/8-daagse autoreis
incl. halfpension extra
FRANKRIJK NORMANDIE
1 Residentie Le Chateau
de Prêtreville nabij
Honfleur
1 Mooie, nieuwe residentie
met buitenzwembad
1 Nabij de badplaatsen
Deauville en Trouville
1 Een aanrader voor
families!
Aankomst: iedere zaterdag t/m 03/11
Ziewww.vandervalkvakanties.nl/au528
8/15-daagse autoreis
o.b.v. logies
