zegt niets over
II
Wij zijn herkenbaar en bereid tot handelen. We zitten klaarof
beter, ive leunen voorover Brigadegeneraal Michiel van der Laan
dinsdag 8 mei 2012
door Max Steenberghe
Parkeren, vervoer, ver
gunningen, EHBO,
eten, aflossing, veilig
heid, veteranen, kin
derpaleizen. Honderd
duizend dingen moet
hij regelen, Maar waar hij zich
géén zorgen over maakt: gidsen.
„Mensen zullen van alles vragen,
van de weg naar de toiletten tot
de vuurkracht van een mitrailleur.
Mijn bof: iedereen die hier werkt,
is trots op de landmacht. En ieder
een zal zijn uiterste best doen het
de mensen naar de zin te maken.
Die ene keer in vier jaar dat we de
poorten open kunnen zetten, trek
ken we alles uit de kast."
Hij weet het, het is een ronkend
verhaal en hij doet zijn best om
geen superlatieven te gebruiken.
Maar brigadegeneraal Michiel van
der Laan kan zijn enthousiasme
met moeite bedwingen. „We heb
ben gewoon een goed leger", zegt
hij. „We zijn overal inzetbaar. Ko
men waar niks is en bouwen dan
alles op. En dat kunnen we nu la
ten zien."
De Landmachtdagen zijn een
enorme klus. En ze vallen ogen
schijnlijk wat ongelukkig, zo mid
den in de bezuinigingen. Het kost
niet niks, klaarstaan voor 100.000
gasten. „Maar juist daarom is het
goed dat deze dagen er zijn",
vindt Van der Laan. „We kunnen
laten zien dat we nog steeds mee
tellen."
Zijn gezicht verstrakt. „Elke een-
beid in mijn brigade is geraakt.
We zijn keihard aangeslagen. Er is
'Een oorlogsleger zijn we
niet meer. We vechten
voor vrede en veiligheid.'
een miljard van ons budget ge
hakt. Dat is een enorme operatie.
Daar helpt een kaasschaaf niet
meer. En omdat het leger met na
me een personeelszware organisa
tie is. waren ontslagen onvermij
delijk. Pijnlijk. Erg pijnlijk. Men
sen die heel hun leven klaarston
den, missies meemaakten, moes
ten we zomaar laten gaan."
„De ingrepen waren zo groot, dat
we een heel nieuw leger zijn gaan
bouwen. Een andere opzet. Klein
maar fijn. Snel en hoog-gespeciali-
seerd. Nog altijd internationaal in
zetbaar. Alleen wat minder in om
vang, en wat korter qua duur."
„Het leger wordt een andere orga
nisatie, die anders in elkaar zit.
Dat zorgt voor een tegenstrijdig
klinkende boodschap: we zoeken
mensen. Er zijn 12,000 functies
weggestreept; maar dat is voorna
melijk in het middenkader. Toch
moeten we blijven groeien, aan
was aan de onderkant. We heb
ben nog altijd jonge mensen no
dig die kiezen voor dit bestaan."
Hij zegt bestaan, niet baan. „Het
leger is geen baan, zelfs geen car
rière. Het is een wqy of life. ]e
moet er echt voor gaan. En: het
thuisfront moet er volledig achter
staan. Anders werkt het niet."
„En dan zijn Wè Ook nog brutaal:
je moet wel uit het goedé hout ge
sneden zijn. De lat ligt hoog. Spor
ters doen het om het deelnemen,
wij gaan voor goud. Maar daar te
genover staat een prachtbaan, je
kunt over de hele wereld terecht,
ondervindt kameraadschap die in
het bedrijfsleven onbekend is en
we leren je wat aanpakken is."
„Dat weet het bedrijfsleven ook.
Dat is een enorme bof geweest bij
de afslanking. Wij in Oirschot heb
ben meteen contact gezocht met
de overheid en een dub als de Bra
bant-Zeeuwse Werkgevers. We
kregen een eigen jobcenter en dat
werkt. De loodsen waar onze
tanks stonden zijn leeg, maar van
de 275 mensen die we moesten la
ten gaan, zijn er 225 weer aan de
slag."
Wat Van der Laan en zijn man
schappen vooral willen laten zien,
is hoe dicht ze bij de maatschap
pij staan. „Een oorlogsleger zijn
we allang niet meer, we vechten
voor vrede en veiligheid. Maar het
gaat veel verder, komt veel dichter
bij. Onze relevantie voor de maat
schappij is vergroot, wij draaien
mee in het hele spectrum van
maatschappelijke dienstverle
ning."
Hij telt de voorbeelden af op zijn
vingers. Voor dè FIOD vonden
zijn mannen in Vènlo 4,3 miljoen
verstopte euro's. De Bossche poli
tie krijgt in de jacht op hennep
plantages hulp vanuit onbemande
vliegtuigjes, in Chaam is mee ge
zocht naar bewijs van moord, in
Helden naar de kuilengraver. Bij
Koninginnedag sprongen ze bij.
En toen na de brand bij Heeze de
halve nasmeulende heide moest
worden omgespit, waren het de
mannen van Oirschot die de klus
klaarden.
„Wij zijn herkenbaar en bereid tot
handelen. Geschikt en beschik
baar. Nu, vanavond en vannacht.
We luisteren mee naar het nieuws
Landmachtdagen
De toegang is gratis.
De poorten van de Generaal-ma-
joor de Ruyter van Stevendinck-
kazerne (Eïndhovensedijk) zijn za-
ïeiA üsig en H0ïid's g van 09.00 tot
17.00 uur geopend.
Op afstand zijn ruime parkeer
plaatsen voorzien, met pendelbus
sen naar de ingang.
De P-plaatsen zijn aangegeven van
af de A2, de A-58 en de wegen
rondom Oirschot en Best.
Er is een wiffnetwerk beschik
baar.
Voor kinderen zijn aparte attrac
ties, een speelparadijs en een kin
derboerderij.
De terreinen liggen flink uit elkaar,
er moet veel gelopen worden.
en als we horen van een brand,
bellen we. We zitten klaar, of be
ter: we leunen voorover. En on
danks onze verbouwing - de be
zuiniging - zijn we open."
O zie onze website :binnenland
Win VlP-kaarten voor de Land
machtdagen! Beantwoord de
vragen op onze site en maak
kans op een parachutesprong
foto Cer Loeffen/Hollandse Hoogte
