Bauke Mollema uit het niets
kanshebber voor zege in Luik
Sporting op karakter langs Athletic Bilbao
301 sport
vrijdag 20 april 2012
'Ik win liever Luik-Bastenaken-Luik dan de Ronde van
Romandië, die ik straks rijd. In het wielrennen telt dat
toch meer dan een gemiddelde rittenkoers.'
Bauke Mollema gaat zondag voor de zege in de Belgische klassieker
Als ronderenner heeft Bauke
Mollema zich lange tijd niet
thuisgevoeld in eendagskoersen.
De Waalse Pijl heeft zijn beeld
drastisch veranderd. Zondag
gaat hij als kanshebber van start
in Luik-Bastenaken-Luik. „Mijn
basisniveau is omhoog gegaan."
door Geert Langendorff
MAASTRICHT - Zijn hart klopte
nooit een tel sneller, als het pelo
ton in het voorjaar de klassiekers
in Vlaanderen en Wallonië aan
deed. Bauke Mollema voelde zich
als ronderenner niet thuis in de
koersen, waarin specialisten de fi
nales kleur geven. De Waalse Pijl
veranderde zijn beeld drastisch. Af
gelopen woensdag kwam hij als ze
vende boven op de Muur van
Hoei. Dat resultaat gaf hem moed
voor Lu ik-Bastenaken-Luik, waar
in hij als kopman van Rabobank
begint.
Napuffend van de inspanning
klonk hij opgetogen en verrast
Zijn positionering bij het ingaan
van de laatste bocht kon beter.
Niettemin vloeide de energie niet
uit zijn benen. Hoe steiler de klim,
hoe beter hij zich voelde. Terwijl
menig coureur verzuurde en stil
viel, hield hij keurig zijn ritme. „In
de laatste tweehonderd meter had
ik nog iets over", glunderde Molle
ma. „Om in de toekomst een
mooiere uitslag neer te zetten
moet je dit een keer hebben mee
gemaakt."
Het hoge woord kwam er terloops
uit. Mollema keert volgend jaar te
rug om een gooi te doen naar de
eindzege in een wedstrijd die hij
nooit eerder aankruiste als speer
punt. In één moeite door stelde
hij zijn verwachtingen voor mor
gen, als L-B-L voor de 98e maal
wordt verreden, bij. Mollema wil
daarin hoger eindigen dan in de
Waalse Pijl. Gezien het parkoers,
meer op zijn lijf geschreven, kan
hij in zijn huidige vorm wellicht
eindigen op het podium.
Zijn opmars kwam niet toevallig
tot stand. Mollema reed vorig jaar
zowel de Tour de France als de
Vuelta. In Spanje eindigde hij als
vierde en bemachtigde hij de groe
ne trui. De belangrijkste winst
kwam later. Geprikkeld door de
loodzware arbeid kon zijn lichaam
ineens veel meer aan. „Mijn basis
niveau is omhoog gegaan. Dat
merk ik nu. In deze periode was ik
niet eerder zo goed. En mijn condi
tie gaat zeker nog groeien."
De prestaties tot nu toe bevestigen
zijn verhaal. In de Ronde van Bas
kenland (derde) toonde hij aan
met de besten mee te kunnen.
Zijn uitslag in de Amstel Gold Ra
ce (tiende) was minstens zo knap,
al gaf hij er zelf niet hoog van op.
„Die klimmetjes in Zuid-Lim
burg... De Eyserbosweg en de Keu-
tenberg zijn lastig, maar de rest
stelt weinig voor. Die duren maxi
maal een minuut. Veel renners
kunnen die aan. Ik kan het ver
schil maken op lange klimmetjes.
Versnellen als iedereen kapot zit."
Na de Waalse Pijl moest hij deze
stelling bijstellen. Mollema kan
zich wel degelijk meten met man
nen die zich onderscheiden met
explosiviteit. „Sinds vorig jaar
train ik in de winter in Spanje. Ik
heb een appartement nabij Alican
te. Daar doe je automatisch meer
intervaltrainingen. Je gaat bergop
en rust uit in de afdaling. Tot de
Ronde van Baskenland zat ik daar
veel. Nu minder. Wel heb ik de
laatste twee weken tijd gestoken
in explosies van één of twee minu
ten."
Dat zijn specifieke arbeid zich zo
nadrukkelijk zou uitbetalen, kon
hij niet bevroeden. Mollema, geen
dromer, gelooft niet in wonderen.
De Waalse klassiekers zijn normali
ter een prooi voor een bepaald
soort coureur. Rabobank mist in
zijn ogen dergelijke types, waar
door de kritiek op de prestaties
van de ploeg in het voorjaar geen
hout snijdt. Meer lef tonen, zoals
Niki Terpstra (Quickstep) in de
Amstel Gold Race liet zien, brengt
daar geen verandering in.
„Zijn aanval was kansloos. Dat
weet je meteen. Misschien leuk
om even in beeld te rijden, maar
je brandt hoe dan ook op. Dan
wacht ik liever om uiteindelijk als
tiende te eindigen, in elk geval een
resultaat. Wij hebben gewoon
meer ronde- dan klassieke ren
ners. En je moet geluk hebben of,
beter gezegd, pech voorkomen.
Een lekke band of een griepje
maakt het verschil."
Mollema erkent wel dat Rabobank
zich beter had kunnen profileren.
„We hebben geen slechte ploeg
voor de klassiekers. In de Ronde
van Vlaanderen en Parijs-Roubaix
zitten we bij de eerste tien. Als
Lars Boom een goede sprint rijdt,
eindigt hij in die laatste koers als
tweede. Maar goed, in de periode
daarvoor liep het wat minder. Bij
sommige renners kwam het er
niet uit. Aan een gebrek aan strijd
lust of mentaliteit ligt dat niet. Al
les moet gewoon meezitten."
Zijn klinische analyse van klassie
kers maakt helder dat Mollema
zich liever in het hooggebergte be
vindt onder aangename omstan
digheden, op een terrein waarin
hij steevast tot de kanshebbers be
hoort. Ploeteren op nauwe wegge
tjes onder een grauw wolkendek
bevalt hem minder. Grijnzend:
„Zuid-Europa ligt me qua omge
ving beter. Nederland voelt nog
wel speciaal, door het publiek en
de mensen die je kent. Maar Bel
gië is niet mijn favoriete koers-
land."
Voelt Mollema morgen dan geen
kriebels bij de start in Luik? „Dat
heb ik meer bij rondes. Maar ik
win liever Luik-Bastenaken-Luik
dan de Ronde van Romandië, die
ik straks rijd. In het wielrennen
telt dat toch meer dan een gemid
delde rittenkoers. Maar voor mij
blijven de grote rondes het belang
rijkste. De status van Luik-Bastena
ken-Luik vergoedt veel. De naam
en historie doen me zeker wat.
Het is en blijft een van de grote
klassiekers."
In zijn huidige vorm wil Mollema
opnieuw zijn grenzen verleggen.
„De Tour blijft het belangrijkste
doel van dit seizoen. Maar die be
gint pas over tweeënhalve maand.
Je kan als renner op meerdere mo
menten pieken."
Althans, als je de inhoud hebt,
waarover Bauke Mollema tot zijn
plezier sinds kort kan beschikken.
Schitteren in het voorjaar is haal
baar, zoals blijkt uit de resultaten.
„Verrassend, al heb ik meer dan
voorheen naar deze periode toege
werkt."
Ricky van Wolfswinkel viert de gelijkmaker van zijn ploeggenoot Emiliano
Insua (links) in het duel met Bilbao. foto Francisco Seco/AP
door Norbert Kleinherenbrink
LISSABON - Ricky van Wolfswinkel
en Stijn Schaars mogen met Spor
ting Portugal blijven dromen van
een plaats in de .finale van de Euro
pa League. Op karakter vocht de
ploeg uit Lissabon zich in het ei
gen Estadio José Alvalade in het
laatste kwartier langs Athletic Bil
bao (2-1). Daardoor is Sporting vol
gende week tijdens de return in
Spanje zeker niet kansloos.
In de andere halve finale was Atle-
tico Madrid met 4-2 te sterk voor
Valencia, de ploeg die PSV en AZ
uitschakelde. Bij Atletico was de
Colombiaan Radamel Falcao op
nieuw de gevierde man. De topsco
rer nam twee goals voor zijn reke
ning.
Sporting, dat in elf opeenvolgende
thuiswedstrijden op het Europese,
podium ongeslagen was, had in de
eerste helft dankzij een hartver
warmende inzet een overwicht.
De Portugese ploeg, met Schaars
als nuttige middenvelder, verzuim
de evenwel de score te openen.
Van Wolfswinkel was voor de rust
twee keer gevaarlijk. In beide geval
len miste zijn doelpoging de juiste
richting.
Na rust kwam Athletic Bilbao be
ter in de wedstrijd. Jon Aurtenetxe
kwam in de 54e minuut tot scoren
uit een vrije trap die door de de
fensie van Sporting slecht werd
weg gewerkt (0-1). Kort daarna
schoot Fernando Amorebieta op
de paal namens de aandringende
bezoekers. Sporting toonde echter
veerkracht en zag de comeback be
loond met twee waardevolle doel
punten. In het laatste kwartier bo
gen Emilano Insua en Diego Capel
de stand verdiend om in Portu
gees voordeel: 2-1.
In Madrid was Atletico de favorie
te ploeg in het Spaanse onderons
je met Valencia, waarbij voormalig
Ajacied Hedwiges Maduro weer
op de bank moest beginnen. De
thuisploeg won op eigen veld de
laatste acht duels op rij in de Euro
pa League.
Atletico kwam na ruim een kwar
tier op voorsprong. Uiteraard was
clubtopscorer Radamel Falcao de
maker van het doelpunt. Op aange
ven van Arda Turan kopte de 26-ja
rige Colombiaan knap raak.
Atletico was in de derde minuut
van de extra speeltijd in de eerste
helft even niet bij de les. Uit een
hoekschop kon de Braziliaan Jonas
daardoor van dichtbij de kostbare
gelijkmaker verzorgen, 1-1.
Na de rust zorgden Miranda, Lo
pez en opnieuw Falcao (zijn tien
de treffer dit seizoen in de Europa
League) voor een goede uitgangs
positie voor de return. Diep in de
extra tijd deed de kopbal van Ricar-
do Costa (4-2) de thuisploeg nog
wel pijn. De return in Valencia
lijkt daardoor toch nog interessant
te kunnen worden.
T
