Het grootste theater van de
iol floriade
De Floriade bij Venlo opent woensdag
de deuren. De tuinbouwtentoonstelling
is geen tweede Keukenhof, het draait
allemaal om 'beleven'. „Dit wordt de
eerste Floriade die geen verlies maakt."
vrijdag 30 maart 2012
reageren?
nieuwsredactie@wegener.nl
'Beleven' is een belangrijk begrip
bij deze editie van de Floriade.
„De tuinbouw staat centraal, maar
we zijn meer dan een tweede Keu
kenhof. Vroeger waren Floriades
vooral producttentoonstellingen,
maar we leven nu in een belevings
economie. In de paviljoens moet
wat te doen zijn, we hebben een
kabelbaan, er zijn losse attracties
en we hebben een apart kinderpro
gramma."
Dat laatste ontbrak op de vorige
editie, waardoor gezinnen met kin
deren het evenement links lieten
liggen. Beek hoefje niet uit te leg
gen hoe je die doelgroep moet aan
spreken, als oud-directeur van De
Efteling. Er zijn duidelijk overeen
komsten tussen het attractiepark
in Kaatsheuvel en de tuinbouwex-
po. „Beide parken zijn even groot
en hebben een eilandenstructuur;
ze bieden hoge kwaliteit en liggen
decentraal in het land."
Of Beek speciaal vanwege zijn Efte-
ling-achtergrond voor de functie
van Floriade-directeur is gevraagd,
weet hij niet. „Ik heb veel meer ge
daan: directeur van toenmalig ver
pleeghuis Margriet in Nijmegen, di
recteur bij Endemol, bij Volkswa
gen. Bij alle functies draaide het
om hospitality, om gastheerschap
en om de kwaliteit van de bele
ving. Daar ligt mijn kracht", ver
telt Beck in zijn kantoor dat uitziet
op de Innovatoren, de blikvanger
die speciaal voor de Floriade is ge
bouwd. Met dank aan de provin
cie Limburg die de benodigde 26
miljoen euro op tafel legde.
Exclusief gebouwen en infrastruc-
'De Floriade heeft
het effect van
een snelkookpan'
tuur is het budget van de Floriade
rond de 95 miljoen euro. Een
kwart daarvan is afkomstig van
overheidssubsidies.
Voorgaande Floriades kampten
met een exploitatieverlies. Bij de
laatste editie ging het om bijna ze
ven miljoen euro. „]a, maar die
had wel een grote spin-off voor de
regio. Dat is namelijk ook een be
langrijke doelstelling van de Floria
de: niet alleen promotie van de-
tuinbouwsector, maar ook van de
organiserende regio. Maar de finan
ciën zijn uiteraard ook belangrijk",
haast Beek zich te zeggen. „We
gaan uit van twee miljoen bezoe
kers en dat is een conservatieve
schatting. Uit verschillende onder
zoeken blijkt dat meer mogelijk is,
maar ik wil met beide benen óp
de grond staan. Het loopt al goed.
We hebben tot nog toe 500.000
boekingen binnen, via reisbureau's
en dergelijke." Na een korte over
peinzing: „Ja, ik durf wel te voor
spellen dat dit de eerste Floriade
wordt zonder verlies. Het is mijn
eer om geen rode cijfers te schrij
ven. Daar word ik ook op afgere
kend." Letterlijk. Want een deel
van het salaris van Beek bestaat uit
een bonus die alleen wordt uitge
keerd als voldaan wordt aan be
paalde voorwaarden: geen verlies,
minimaal 2 miljoen bezoekers en
'geen gedonder in de tent'.
Ook al is de Floriade nog niet
open voor publiek, de winst van
het evenement is al zichtbaar in
Venlo. Het NS-station is grondig
opgeknapt, de Maasboulevard is
aangelegd en de A74, de zo vurig
gewenste verbinding tussen de
10-attractie wereldwijd, vertelt
Beck met een blik van 'ik heb het
niet bedacht'. Dat klinkt mooi,
maar wat hebben mensen die
geen binding hebben met de tuin-
bouwwereld hier te zoeken? „U
moet naar de Floriade komen om
een leuke dag te hebben", ant
woordt de directeur. Hij somt op:
vanwege de beplanting, de pavil
joens, de internationale allure
('De paviljoens van Noord-Korea
en Zuid-Korea staan vlak bij el
kaar; hun politiek conflict geldt
hier even niet'), maar ook omdat
op het gebied van thema's als ge
zondheid, energie en cultuur van
alles is te beleven. „De Floriade is
het grootste theater van de na
tuur."
door Niek Opten
Tuinmannen zijn
druk met de laatste
plantjes, aan enkele
paviljoens wordt nog
gebouwd. Vijf dagen
voor de officiële ope
ning van de zesde Nederlandse we
reldtuinbouwtentoonstelling is
het nog een drukke aangelegen
heid op het omvangrijke expositie
terrein aan de oostkant van Venlo.
Maar alles zal op tijd gereed zijn,
verzekert Floriade-directeur Paul
Beek (63).
De Floriade moet hét evenement
van 2012 worden. Sterker, de Ame
rikaanse nieuwszender CNN heeft
de expo zelfs uitgeroepen tot top
