Als er maar geen 55+ op staat
14gezon
'o:
Dagenlang
op de
stijgijzers
Fietsen
naar het
dak van de
wereld
dinsdag 27 maart 2012
Voor moderne 55-plussers
is vakantie een actieve
bezigheid. Op de fiets
langs de Donau,
in Zuid-Amerika
over een Incapad wandelen.
De reiswereld voldoet
graag aan de vraag,
maar vermijdt angstvallig
een netelig taboe.
door Peter de Groot
Nog één keer dan,
voor wie het nu nog
steeds niet weet: Ne
derland vergrijst.
Meer dan een derde
van het aantal inwo
ners is in de leeftijd van 40 tot 65
jaar. Minder dan een kwart is jon
ger dan 20 jaar. Je zou denken dat
het in ons land dus een gezapig, in
gedut gedoe is. Niets is echter min
der waar. Want al die vijftigers en
zestigers zijn behoorlijk actief.
Dat was in de eerste helft van de
twintigste eeuw heel anders. Toen
gedroeg een 30-jarige zich als ie
mand van middelbare leeftijd en
een 55-plusser was oud, afgeschre
ven en rijp voor de geraniums.
Geert Mak laat dat treffend zien in
zijn onvolprezen geschiedkundige
werk De eeuw van mijn vader.
Vergelijk dat eens met tegenwoor
dig. Het wemelt van vitale vijfti
gers, de een nog actiever dan de
ander.
Van het contingent landgenoten
tussen 55 en 64 jaar doet 70 pro
cent aan sport. Van hen is 35 pro
cent 1 tot 4 uur per week sportief
bezig, 16 procent zelfs 5 uur of
meer. Vooral met typisch Holland
se bezigheden als fietsen, wande
len of zwemmen. Maar ook fitness
en tennis doen het goed.
Hoewel nog altijd de helft van alle
Nederlanders te dik is, stijgt het
aantal actieve vakanties onder
ouderen. Bakken op het strand of
hangen in de kantine van de cam
ping boet in aan populariteit. In
plaats van stapels badlakens gaan
tegenwoordig stevige bergschoe
nen mee in de koffer. Pardon: rug
zak. En als de reis met de auto
gaat, hangt er vaak een mountain
bike of racefiets achter.
Dat is in elk geval het overheersen
de beeld dat een steekproef onder
reisorganisaties heeft opgeleverd.
Een indicatie zonder wetenschap
pelijke onderbouwing weliswaar,
maar de gretigheid van de reiswe
reld om aan de vraag te voldoen,
spreekt boekdelen.
Lange fietstochten, extreme berg
wandelingen; alles is mogelijk tij
dens de reizen die gericht zijn op
ouderen. Voor touroperators geldt
maar één taboe: gebruik nooit het
etiket 55-plus. Daar hebben al die
vitale vijftigers een gruwelijke he
kel aan, want ze voelen zich abso
luut niet oud. De term 55-plus
roept associaties op van trage boot
reizen, rijen rollators, medische
verzorgers en muffe verkoopde
monstraties van incontinentiema-
teriaal.
www.baobab.nl
www.dejongintra.nl
www.cycletours.nl
www.snowleopard.nl
reageren?
gezondheid@wegener.nl
nze klantenkring be-
I staat voor een groot
deel uit 50-plussers. De -
laatste jaren zien we dat de deelne
mers steeds actiever zijn", zegt
Femke de Vries van Baobab, een
reisorganisatie die veel culturele
rondreizen op het programma
heeft staan.
Baobab wisselt het bezoek aan ste
den en bezienswaardigheden gere
geld af met actieve excursies. Tij
dens de 21-daagse rondreis door
Bolivia en Chili is er bijvoorbeeld
een 2-daagse wandeltocht over
een oude Incaroute. Het begin
punt ligt op 4.000 meter hoogte.
De eerste pas op deze aloude wan
delroute stijgt naar 4.700, daarna
daalt het pad af tot 2.000 meter.
Om aan de groeiende vraag van
actieve oudere vakantievierders te
gemoet te komen breidde Baobab
vorig jaar zijn pakket uit met wan-
delreizen op de Azoren en Madei
ra. Inspannend? De Vries: „Alpi
ne-ervaring is niet nodig. Met een
gewone conditie zijn de dagelijkse
tochten van vier tot zes uur goed
te doen."
Het kan ook écht extreem voor
ouderen. René de Bos, reisleider
en eigenaar van Snow Leopard Ad
ventures, beklom een jaar of wat
geleden met een groep mannen
de Mera Peak, een 6.476 meter ho
ge reus in Nepal. „Dat is dagen
lang op stijgijzers over sneeuw en
ijs in een koude, zuurstofarme om
geving. De jongste was 59, de
oudste 70", zegt hij alsof het de ge
woonste zaak van de wereld is.
„Technisch gezien is het geen
moeilijke tocht, maar mentaal
hakt die er behoorlijk in. Mijn er
Paul van Laarhoven (51), ma
nager Europa van De Jong
Intra Vakanties is stellig:
„Fietsreizen worden voor 90 pro
cent geboekt door 55-plussers."
Deelnemers kunnen kiezen voor
dagtochten vanuit één locatie of
voor tourtochten met telkens een
andere verblijfplaats. Iedereen
kiest een tocht die past bij zijn ei
gen niveau. Rustig 'peddelen' op
het vlakke is natuurlijk wat an
ders dan stampen tegen steile
bergwegen.
„Bagage meezeulen hoeft niet,
want die wordt nagebracht", al
dus Van Laarhoven. „En wie het
echt op zijn gemak wil doen, kan
een E-bike huren."
Reisorganisatie Cycletours houdt
zich uitsluitend bezig met fietsva
kanties. Ook daar zien ze de groei
van actieve vakanties voor oude
ren. Directeur Ernest van den
Bemd: „De vijftigers en zestigers
van nu zijn niet alleen fysiek een
stuk vitaler, ook mentaal lopen ze
over van energie. Bij ons is een
derde van alle deelnemers ouder
dan 50."
Geoefende 55-plussers kiezen
voor een echte uitdaging, zoals
een fietstocht van bijna 2 weken
in de Dolomieten en de Alpen.
Met toppen als de Grosglöckner
(2.571 meter), Timmelsjoch (2.509
meter) en de uit de Giro d'Italia
bekende Stelvio, die aan de noord
kant met 48 haarspeldbochten
naar een hoogte van 2.758 meter
leidt. Een serviceteam zorgt voor
bagage, technische assistentie en
eten.
Maar het kan altijd nog gekker.
Zogeheten biketracks in afgelegen
varing is dat ouderen steviger in
hun schoenen staan dan jonge
ren. Het mankeert hen doorgaans
ook niet aan fysieke conditie.
Ouderen van tegenwoordig staan
vol in het leven, lopen mara
thons, beklimmen bergen. Dat
wij de laatste paar jaar met zo'n
10 procent gegroeid zijn, verbaast
mij dus niet. Zolang we maar
geen 55-plus-etiket op onze reizen
plakken. Dat stempel vinden onze
klanten helemaal niets. Want ze
voelen zich helemaal niet oud,
maar fit."
gebieden in Tibet op 5.000 meter
hoogte. Daarvoor moeten fietsers
een meer dan uitstekende condi
tie hebben, want zuurstofgebrek
ligt steevast op de loer.
Reisorganisatie Snow Leopard Ad
ventures, die dergelijke extreme
tochten in haar programma heeft,
zorgt onderweg voor voedsel, wa
ter, medische en andere noodzake
lijke spullen.
Wie aan zo'n tocht wil meedoen,
doet er verstandig aan van tevo
ren een medische keuring te on
dergaan.
Van alle Nederlandse 55-plus
sers gaat 80 procent minimaal
een keer per jaar op vakantie.
Ruim de helft gaat met de auto,
een derde neemt het vliegtuig.
De populairste bestemmingen
zijn Frankrijk, Duitsland, Spanje
(bron CBS).
Actieve ouderen draaien hun
hand niet meer om voor een
extreme bergwandeling,
foto Alexander Lotgering
Vaak op vakantie
