17 reizen
p reizen@wegener.nl
024-3650360
Zaterdag 17 maart 2012
Foto links: De duinen bij Wissant.
Foto onder: Littoral d'Audresselles
met de restanten van de Duitse ver
sterkingen nog te zien.
foto's Romainberth
In het nauwste stukje van Het
Kanaal, het strookje water tus
sen Frankrijk en Engeland,
komt de vloed snel op. Maar
het duidelijk uit Oost-Europa
afkomstige gezinnetje lijkt blind
voor het dreigende gevaar. Met
een kind aan de hand staart de
vrouw gelukzalig over de kalme
zee. Haar man geniet mee van de
weidse blik. Op de rotsen kijkt de
plaatselijke bevolking geamuseerd
toe. Ze wijzen grijnzend naar het
gevaar. Bij opkomend tij kan het
water ook van achteren komen. In
een ogenblik is het gezin omsloten
door water. Het gaat nu snel. Dan
vinden enkele dorpelingen het wel
letjes. Ze springen het water in en
ontzetten het gezin.
Het is niet altijd zo mooi aan het
rotsstrandje van Ambleteuse.
Want net zo snel als de vloed op
komt, kan ook de zeemist alles bin
nen enkele minuten aan het oog
onttrekken. Bovendien kan het
hier flink spoken. Op zulke dagen
zijn de kleine dorpjes uitgestorven
en rukt de wind aan de luiken.
Dan ogen de vissersplaatsjes weer
net als tien, twintig jaar geleden,
toen ze een kwijnend bestaan leid
den. Bij gebrek aan werk trok de
jeugd weg. De vissers konden geen
droog brood meer verdienen. Wo
ningen en winkels werden dichtge
spijkerd. Totdat de Engelse overbu
ren dankzij het sterke Britse pond
én de opening van de Kanaaltun
nel, de Cóte d'Opale, genoemd
naar de opaalblauwe kleur van de
zee, als huizen-koopjesland ont-
Tussen Calais en
Duinkerken ligt een
minder bekend
stukje Frankrijk.
Arnoud Cornelissen
bezocht de Cóte
d'Opale en dook in
de geschiedenis.
dekten. Daarmee begon een twee
de leven voor de kustplaatsjes. Nu
leeft de regio als ooit tevoren, hoe
wel de mondaine sfeer uit de jaren
dertig in badplaatsen als Wissant,
Ambleteuse en Wimereux passé
is. Alleen de jugendstilvilla's getui
gen nog van die tijd dat de beau
monde hier logeerde. Een plaquet
te op een villa vermeldt dat Char
les de Gaulles er de zomers door
bracht.
Je vindt hier ook'tal van herinne
ringen aan een ander verleden: dat
van de Tweede Wereldoorlog. Tus
sen de twee klippen Cap Nez Gris
en Cap Nez Blanc (de grijze en de
witte neus), ligt nog steeds drei
gend de Batterie Todt, genoemd
naar de bedenker van de vesting
werken. Van hieruit bestookten de
Duitsers de kust van Dover met
hun gigantische 380 millimeter
'Siegfried' kanonnen. Meer in het
achterland ligt het immense bun
kercomplex dat als lanceerbasis
voor de vliegende Vi- en V2-bom-
men van de nazi's diende. Vlakbij
is ook het gangenstelsel van Mi-
moyecques en de lanceerplaats
voor de V3. Achter St. Omer ligt
nog zo'n reusachtige lanceerinrich-
ting, La Coupole, waar nu een per
manente tentoonstelling is inge
richt over de nazi-wapens en hun
fortificaties.
Toch leggen de plaatselijke VW's
liever de nadruk op andere zaken.
Zo is dit een mekka voor de spor
tieve toerist. De glooiende landwe
gen zijn ideaal voor het maken
van fietstochten. Wimereux be
schikt over een mooie golfcourse,
met prachtige vergezichten over
de soms woest aanrollende golven
van de Atlantische Oceaan. De
baai van Wissant is over de hele
wereld bekend en geliefd bij sur
fers en zeilwagencoureurs. De hele
zomer wapperen de zeilen van de
ranke wagentjes op het vlakke en
brede strand.
Over de brede boulevards van de
badplaatsjes flaneren en genieten
toeristen van een ijsje of snack. Ge
lukkig heeft de Nord-pas-de-
Calais ook heel wat lekkerder pro
ducten om van te genieten. Het
beste daarvan komt uit de zee. Of
je nu naar het authentieke Chez
Mimi gaat in Audresselles of het
sjiekere Marie Calante in Wissant,
je weet zeker dat jouw krab of
tong een paar uur eerder nog in
zee speelde. De keuken mist de
flair van Zuid-Frankrijk, maar de
gerechten zijn als de mensen hier:
open, eerlijk en toegankelijk. Al
zijn ze door het rauwe klimaat wat
hoekig. In plaats van wijn houden
ze hier van bier. Brouwer
Christophe Noyon maakt zijn Biè-
res des Deux Caps, die in hun drie
variëteiten wonderwel samengaan
met de heerlijke kazen uit de regio
of een schaal verse mosselen. De
regio is trots op zijn producten.
Overal zijn boerderijen waar biolo-
gisch-dynamisch voedsel te koop
is. Ga bijvoorbeeld op bezoek bij
Antine en Joachin Bernard in
Wierre-Effroy en proef hun heerlij
ke kaas 'Le 62'. Of ga naar St. Mar-
tin-Choquel, net onder Boulogne,
naar de kwekerij van wijn
gaardslakken.
De lokale bevolking is altijd in
voor een gezellig praatje. Of je de
taal beheerst of slechts enkele
woordjes spreekt, maakt ze niets
uit. Als je maar geniet van je ver
blijf aan de Cóte d'Opale.
Je kunt sommige delen van deze
kust lelijk vinden. Toch is, sinds
Bray-Dunes
Berck-Sur-Mer
Parijs
FRANKRIJK
een deel van het industriecomplex
in de haven van Boulogne-sur-
Mer is gesloopt, de stad enorm op
geknapt. Stoor je daarom niet aan
het beton- en staalwerk aan het
strand, maar breng een bezoek aan
de stad zelf Al is het maar vanwe
ge het schitterende zeeaquarium
Nausicaa of de oude stad, die hoog
op de heuvel ligt, met een machti
ge koepelkerk. Ga alleen nooit in
de oude stad eten. De restaurants
daar zijn voor de 'toeristen', zo
werd ons ingefluisterd. Het beste
visrestaurant is in de benedenstad,
aan het marktplein. Of kijk" waar
de plaatselijke bevolking zelf eet.
Dan zit jij er ook goed.
Net zo snel als de vloed komt opzetten, kan vanuit zee ook de mist komen. Het Duitse geschut verdwijnt daardoor in nevels.
foto Johan Bosveld
De Cöte d'Opale beslaat 120 ki
lometer kust van Bray-Dunes
(ten noord-oosten van Duinker
ken) tot Berck-sur-Mer (ten zui
den van Boulogne-sur-Mer).
Er zijn talrijke badplaatsen, casi
no's, markten en attracties.
Het meest noordelijke punt van
de Cóte d'Opale ligt op zo'n 300
autokilomëters van Utrecht.
Kijk voor meer informatie op
http://nl.franceguide.com/
Meer informatie op www.lacou-
pole-france.com; www.leblock-
haus.com; www.2caps.fr/ en
www.nausicaa.fr
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl
