Uit passie voor Frankrijk
f Zaterdag 16 juni 2012
Bedrijventeams inschrijven?
Ga samen de strijd aan en schrijf uw team nu in!
www.deltaridefortheroses.nl
Ride for the Roses
j ten behoeve van
Toerisme vakantie in de Dordogne
Lydia Mennes is een veelzijdig
type en heeft al een bloemrijke
carrière achter de rug. Van cam
pingbeheerster tot pensionhoud
ster in Kamperland en van een
emigratieavontuur in Nieuw-Zee-
land terug naar Zeeland, waar zij
meerdere jaren voor de provincia
le CU fractie werkte. Dat alles sa
men met man Thijs, die in een
V.O.F. met haar de onderneming
FranceVilla runt.
Tekst: Annet van de Ree
GOES - Aan de basis van France Vil
la staat het beheer van een camping in
de Dordogne. 'De camping onder
ging onder onze leiding een metamor
fose van twee sterren naar een vier
sten-en accommodatie. Na 6 jaar
moesten we helaas weer terug naar
Nederland. We hadden inmiddels
wel een grote groep vrienden en ken
nissen opgebouwd in de streek en
hadden er ons eigen ECO-huis met
pnvé-zwembad, wat wij ook voor de
verhuur aanboden. Een vriendin van
ons vroeg ons vervolgens haar huis
ook te verhuren en zo ging het balle
tje rollen.
Ca va?
Met aanstekelijk enthousiasme vertelt
Lydia Mennes vanuit haar karakteris
tieke Goese stadswoning over het ont
staan van het bedrijf Francevilla; een
verhuurbedrijf van prachtige (en vaak
luxe) door haar persoonlijk geselec
teerde vakantiewoningen in Le
Sud-Ouest de la France (de Lot en de
Dordogne) een zeer geliefd gebied bij
veel Europeanen. Van de verhuur
van een eigen huis in 2005 naar ca.
80 woningen anno 2012, dat kun je
een spectaculaire groei noemen.
"We houden van Frankrijk, en met
name van die zeer gevarieerde streek.
Zonder kennis van de Franse levens
stijl, cultuur en de manier van zaken
doen is het moeilijk werken in Frank
rijk, zo meent Lydia. "Zomaar ie
mand bellen zonder een introductie
van een bekende, dat werkt hier niet.
Daarbij ben ik van oorsprong lerares
Frans, dus beheers de taal goed. Dat
opent de deur een stuk sneller, maar
het kost echt tijd voor men je ver-
Een boerderij in de Dordogne.
trouwt. Persoonlijk contact is erg be
langrijk voor de Fransen. Louter via
internet werken lukt hier echt nog
niet.
"We maken meerdere keren per jaar
een ronde langs zoveel mogelijk hui
zen, zodat ik de woningen met over
tuiging èn passie kan verhuren. Ook
verhuur ik enkele kasteeltjes, waar
groepen van ca. '16 personen kunnen
logeren. Persoonlijke service vindt Ly-
da erg belangrijk en dit wordt door
haar huurders en verhuurders bijzon
der op prijs gesteld. "Die persoonlijke
service hanteren wij sinds de start van
Francevilla en staat bij ons nog steeds
hoog in het vaandel." Klanten wor
den altijd gedetailleerd geadviseerd bij
hun keuze tussen de mooiste villa's,
kastelen en zelfs een oude riviermo
len die alleen te bereiken is over een
hangbrug."
Internationaal
Francevilla is gevestigd in Goes, maar
werkt volledig internationaal. "Ik heb
Franse verhuurders, maar ook eigena
ren die in Zuid-Afrika wonen. De
huurders komen vanuit de hele we
reld, maar de laatste tijd voeren huur
Lydia Mennes, een Zeeuwse verliefd op Frankrijk.
ders uit Frankrijk, Nederland en
Duitsland de boventoon.
"Tot de crisis in 2008 had ik" enorm
veel Engelse huurders. Zij zijn echt
gek op Frankrijk en het kon finan
cieel niet op. Daar is een kentering in
gekomen. Sinds de crisis worden men
sen creatiever wat betreft de kosten
en komen met meerdere gezinnen of
meer personen naar de vakantiebe
stemming. Zo kan men met minder
inkomen toch genieten van een fijne
vakantie. Heel positief vind ik dat"
Francevilla is niet louter commercieel
georiënteerd en dat voelen mensen.
Zo geeft bijna 10 procent van de eige
naren een week aan liefdadigheid of
aan mensen die het echt niet kunnen
betalen. Francevilla zelf staat van elke
.boeking een bedrag af aan een goed
doel en rekent geen topmarges.
"Daar zou ik me niet prettig bij voe
len." Ook gelooft Lydia in samenwer
king met partijen uit de streek: "Dat
doe ik o.a. door een gratis diner weg
te geven. Het streekrestaurant blij,
klant blij, ik blij."
Steeds vaker krijg ik het verzoek om
een vakantiewoning te zoeken in een
andere streek of zelfs een ander land,
maar daar loop ik nu tegen mijn grens
aan. Dit kan ik niet alleen blijven
doen. Hier in Goes werk ik al met
een stagiaire die functioneert als perso
nal assistent, maar voor de geplande
uitbreiding naar de Languedoc aan de
Zuid-Franse kust, zijn we op het mo-
ment in onderhandeling met iemand
voor een franchising onder onze
naam. Ja, ik durf dat toch aan, zelfs in
deze tijd. Ook gaan we onze marke
ting verder professionaliseren. In
2009 verhuurden we in totaal 334 we
ken, in 2010 steeg dit naar 395 we
ken. In 2011 haalden we 525 weken
en de verwachting voor 2012 is 600
tot 700 geboekte weken. Ondanks de
stijgende lijn, voelen wij met name in
het voor- en naseizoen dat de boekin
gen wat achterblijven."
Mensen gaan wat minder vaak op va
kantie en kiezen bestemmingen dich
ter bij huis. Frankrijk is en blijft een
aantrekkelijk vakantieland en daar
plukt een bedrijf als Francevilla nu de
vruchten van.
DELTA\
III
in samenwerking met PZC
LIVESTRONG
