Hulst moet de toerist omarmen
Special:!
ON
jQndernemer
Gemeente Hul:
Ed Peerbolte (65) is sinds een
paar maanden voorzitter van de
ondernemersvereniging Hulst
Vestingstad. In die hoedanigheid
aanschouwt hij met een frisse blik
van buitenaf het reilen en zeilen
in de Hulsterse 'ons kent ons' ge
meenschap. De uit Gelderland af
komstige Peerbolte was naar ei
gen zeggen als wethouder ooit de
Diana van Damme van de ge
meente Ede.
Tekst: Henk van de Voo.rde
HULST - Ed is een ondernemer pur
sang. ,,Ik kom uit de sector recreatie
en toerisme, ben bijna veertig jaar
campingeigenaar geweest. Al op mijn
26e had ik mijn eerste eigen bedrijf.
Ik heb het vak geleerd via vakantie
werk op de camping van mijn latere
schoonvader. Van het een kwam het
ander en zo trouwde ik de dochter
van deze campingbeheerder. Eind
2004 hebben Joke en ik besloten om
ons bedrijf te verkopen om in de
mooie gemeente Hulst te gaan wo
nen. Ik ben tot mijn pensionering
eind vorig jaar, bij Economische. Im
puls Zeelan d, nog vier jaar senior pro
jectmanager recreatie Sc toerisme en
MKB geweest. Ik pak zaken makke
lijk op en zit vrij snel in allerlei verte
genwoordigende posities. Zo heb ik
ooit in de Nationale Kampeerraad ge
zeten, onder voorzitterschap Van
CDA-eoryfee Willem Aantjes. Ook
heb ik deel uitgemaakt van het dage
lijks bestuur van de Vereniging Ne
derlandse Gemeenten. Daarnaast be
kleedde ik tal van lokale en regionale
bestuursfuncties. Ik weet inmiddels
wel hoe de hazen lopen", aldus de
voormalige VVD-wethouder, met on
der andere ruimtelijke ordening, toe
risme en economie in zijn (wisselen
de) portefeuille.
Juiste mix
Kern van zijn betoog is dat gunstige
voorwaarden voor bedrijfsvestiging
verder gaan dan aantrekkelijke grond
prijzen, redelijke huurprijzen en een
goede infrastructuur alleen. Mensen
moeten naast werken, ook prettig wo
nen en zich kunnen ontspannenEen
juiste mix van al die elementen zorgt
voor een uitstekend vestigingsklimaat
voor bedrijven. Vanuit die visie voert
de ondernemersvereniging Hulst Ves
tingstad constructief overleg met de
gemeente. Daarnaast is er zowel nau
we samenwerking met andere onder
nemersverenigingen in de gemeente
Hulst als met Kamer van Koophan
del, Impuls Zeeland en MKB Zee
land. Dat is in september 2010 vastge
legd in een convenant. Bovendien is
er al langer het Hulster Economisch'
Platform, waar sociaal-economische
partners èn de gemeente op strate
gisch niveau met elkaar overleggen.
Hulst is van oudsher een aantrekkelij
ke dagbestemming voor Vlaamse
Ed Peerbolte, voorzitter van Ondernemersvereniging Hulst Vestingstad.
kooptoeristen. Ondanks het wegval
len van het grensbankieren en de ero
tische shops weten de zuiderburen
Hulst nog altijd te vinden. Zo zorgen
de in vergelijking met België bedui
dend goedkopere supermarkten in
Hulst voor een behoorlijke drukte.
Daarnaast is en blijft Morres een grote
trekpleister. De afhankelijkheid van
de Belgen brengt echter ook risico's
met zich mee. „Hulst is zó gewend
aan de koopstroom uit Vlaanderen.
Daardoor is het nooit nodig geweest
dat ondernemers zich gingen richten
op andere stromen bezoekers. Stel dat
de Vlamingen wegblijven, en dat lijkt
zich vooral bij jongere Vlamingen al
voor te doen, dan is dat voor veel on
dernemers een slechte zaak. Inmid
dels is er sprake van omzetverlies on
der de winkeliers in de binnenstad.
Dat moet worden gecompenseerd
met nieuwe doelgroepen, waar ook
'de normale toerist' bij zit. Hulst zal
daarom het specifieke karakter van de
stad beter moet uitventen. De histori
sche vestingstad moet naast de koop
toerist (de funshopper) ook de dag
en verblijfstoerist gaan aantrekken.
textielremïgmg
.Wasserij en Stomerij voor een stralende verzorging van al uw textiel
Ondernemers moeten zich óp een
breder publiek focussen. We willen
oude tijden laten herleven met een
nieuw publiek. Het is verbazingwek
kend te constateren dat Hulst nauwe
lijks profiteert van het feit dat het één
van de sléchts drie complete vesting
steden van Nederland is. Dat zouden
we veel meer moeten inzetten en uit
dragen. Anders gezegd: Het heeft me,
als onbeschreven blad van buitenaf,
verbaasd dat er in het verleden zo wei
nig is gedaan met het benutten van
dit specifieke karakter van Hulst. On
dernemers en gemeente moeten hier
samen de schouders onder zetten eii
actief de markt gaan bewerken in
plaats van automatisch aannemen dat
de bezoekers toch wel komen. Een
betere bereikbaarheid voor verkeer,
de koppeling van Morres aan de bin
nenstad, een gezamenlijke promotie
campagne en het organiseren van nog
meer evenementen zijn daarbij van
groot belang. Wat het laatste betreft,
gelukkig bestaat er in Hulst een prima
functionerende Stichting Bezoekers-
management, die diverse evenemen
ten oi'ganiseert zoals de Vestingdagen
en het Midwinterfestival. Dat moeten
we verder uitbouwen."
Speciaalzaken
Specifiek voor de binnenstad geldt,
dat leegstand van panden moet wor
den tegengegaan. Er is verder sterk be
hoefte aan een aantal speciaalzaken en
ketenwinkels. Belangrijk is dat win-
kels;efi- horeca elkaar* afwisselen ©tt'ddfc -
er in de ogen van de consument één
aangesloten winkelgebied is dat be
staat uit de Statie, de Gentsestraat,
Grote Markt en Houtmarkt, de Steen
straat en de Bierkaai. Ook hier zullen
gemeente en ondernemers samen
moeten optrekken om dat te realise
ren. „We moeten de mouwen opstro
pen en naast elkaar staan."
Voorzitter Ed Peerbolte van Hulst
Vestingstad zal tijdens de algemene
vergadering van woensdag 21 maart
zijn nieuwe uit twaalf mensen bestaan
de bestuursploeg aan de leden voor
stellen. Dit team is al bezig zich de
nieuwe koers eigen te maken. Op de
ze ledenvergadering wordt de visie
van het bestuur toegelicht.
Hulst Vestingstad is samen met onder-
Foto: Mark Neelemans
nemersvereniging Hogeweg (OHW)
en de ondernemersverenigingen in de
andere kernen, bezig een federatie op
te richten. OHW vertegenwoordigt
voornamelijk bedrijven die gelegen
zijn op het bedrijventerrein Hogeweg
aan de rand van Hulst. Deelgebieden
4 en 5 van de Hogeweg zijn een stevi
ge impuls voor nieuwe bedrijvigheid.
De vestiging vijfjaar geleden van Jan
Snel bracht met meer dan honderd ar
beidsplaatsen ook een boost aan werk
gelegenheid met zich mee. Daarnaast
hebben zich in de loop der jaren ook
veel kleinere bedrijven aan de Hoge
weg gevestigd. Nadat de kavels wer
den verkleind, weten steeds meer klei
nere MKB-bedrijven ook de weg te
vinden naar de Hogeweg.
Drukte in de binnenstad.
■Foto:'Peten Nico;l ai-
