Wachten op het offensief van Assad
buitenland 17
EU zet Hongarije mes op de keel
Tribunaal eist tegen
Seselj 28 jaar cel
donderdag 8 maart 2012
'Wat komen VN-mensen als Kofi Annan hier doen? Kijken hoe wij doodgaan?'
Het Vrije Syrische Leger is
geen partij voor de rege
ringstroepen van Assad. Ge
brek aan wapens, communi
catieapparatuur en leiding
spelen de rebellen parten.
door onze correspondent
Hans jaap Melissen
We hebben drin
gend wapens
nodig, zwaarde
re wapens. Ie
dereen belooft
van alles maar er komt niets bin
nen." Abu Al Abed, lid van het
Vrije Syrische Leger, tuurt naar de
Turkse bergen.
„Qatar, Saudi-Arabië, ze zouden
ons toch helpen?"
In zijn woorden klinkt ook teleur
stelling over de leiding van de op
standelingen die het nog niet voor
elkaar heeft gekregen om grote wa
penleveranties op gang te brengen.
Via een smokkelroute komen drie
dozen communicatie-apparatuur
binnen. Er zitten walkietalkies in,
die hard nodig zijn omdat de mo
biele telefoonverbindingen zijn ge
blokkeerd. Satelliettelefoons wor
den gestoord en zijn bovendien
makkelijk te traceren.
Het leger van president Bashar
al-Assad ligt op enkele kilometers
van Abu Al Abeds dorp in de
noord-Syrische provincie Idlib. De
rebellen zitten er in verdedigende
posities tegenover, niet in staat om
zelf een offensief te beginnen.
„Weet je, ik vind het nog steeds
moeilijk om op landgenoten te
schieten. We vallen wel eens een
legerbasis aan, maar alleen om
daar wapens te stelen", zegt Abu
Al Abed. Het leven in de dorpen
lijkt intussen zijn gewone gang te
gaan. Maar de paranoia overheerst.
De opstandelingen hebben grote
angst voor spionnen en infiltran
ten. Ook journalisten worden met
argwaan benaderd.
Vanuit het dal tuurt Aiman, een
25-jarige student, door een video
camera omhoog. „Kijk, als ik in
zoom dan zie je op de bergrug een
kleine basis van het Syrische leger.
Naast het gebouw staat een tank.
Die zou zo op ons dorp kunnen
Een strijder van het Vrije Syrische Leger in het noord-Syrische Idlib toont een zelfgemaakte handgranaat. De opstandelingen hebben een groot gebrek aan
zware wapens. foto Rodrigo Abd/AP
schieten. Maar als Assad een groot
offensief inzet, richt hij zich eerst
op de steden, denken wij."
Aiman weet dat de rebellen een
ongelijke strijd wacht. Assad be
stookte Homs net zo lang totdat
de opstandelingen op de vlucht
sloegen. En ondanks strijdvaardige
teksten die de rebellen in het noor
den uiten, weten ze dat Assad hier
hetzelfde kan doen. Het Vrije Syri
sche Leger is niet alleen licht bewa
pend, er heerst ook verdeeldheid.
Al wil Abu Al Abed het niet zo
noemen. „Communicatie is moei
lijk vanwege de slechte telefoonver
bindingen. We hebben niet eens
de kans om verdeeld te zijn."
Pas onlangs kreeg het Vrije leger
een soort ministerie van Defensie:
de politieke leiding probeert van
uit het buitenland lijn te brengen
in de opstand. Intussen blijven er
ook in het noorden van Syrië dage
lijks vele doden vallen. In een berg-
stadje trekt een lawaaiige begrafe
nisstoet door de straten. De menig
te scandeert leuzen tegen Assad,
zwaait met vlaggen en spandoe
ken. Boven hun hoofd dragen een
paar mannen het lichaam van een
omgekomen demonstrant. Maar
de uitdagende sfeer slaat plotseling
om als een paar mannen denken
in de verte milities van Assad te
zien. „Natuurlijk is dit geen be
vrijd gebied", zegt Aiman. „Ook
hier wonen spionnen en mensen
die bij de shabiha, de beruchte mi
lities van Assad, horen." Aiman is
bang voor een offensief van het Sy
rische leger. „Als wij Assad niet te
gen kunnen houden, komt er een
enorme vluchtelingenstroom naar
Turkije op gang. Stel dat het
100.000 mensen zijn, dan wordt
het vanzelf een internationaal pro
bleem. We zullen dan toch wel
iets merken van de internationale
gemeenschap? En dan bedoel ik
niet bezoeken van VN-mensen, zo
als die Kofi Annan. Wat komen
die doen, kijken hoe wij hier dood
gaan?"
Ook Abu Al Abed beseft dat de
tijd dringt. Nog belangrijker dan
het ontvangen van zwaardere wa
pens is een no-fly zone. Ook al
heeft Assad zijn straaljagers nog
niet ingezet, dat kan wel gaan ge
beuren. Er zijn veel militairen die
met hun tanks naar ons willen
overlopen, maar ze zijn bang dat
Assad hun eenheden dan zal bom
barderen. „Als die dreiging weg
valt, sluiten ze zich bij ons aan.
Dan zal een no-fly zone het keer
punt in de oorlog zijn."
zie onze website:buitenland
'Bijna 40 doden in Syrië tijdens bezoek
VN-functionaris'
Rode Kruis treft
leeg Baba Amr aan
GENÈVE - Een team van medewer
kers van het Rode Kruis heeft giste
ren in de wijk Baba Amr in het
zuidwesten van de Syrische stad
Homs nauwelijks bewoners aange
troffen. Dit heeft de hulporganisa
tie in haar hoofdkwartier in
Genève bekendgemaakt De bewo
ners zijn de wijk ontvlucht
De medewerkers die voor de Syri
sche Rode Halve Maan werken,
zijn drie kwartier in Baba Amr ge
weest. Ze moesten dagen wachten
voor ze toestemming kregen de
wijk binnen te gaan.
Het geweld in Syrië heeft aan zeker
8458 mensen het leven gekost,
meldde gisteren het Syrische Ob
servatorium voor Mensenrechten.
BRUSSEL - Hongarije moet de Euro
pese Commissie antwoorden ge
ven op de vragen die de Commis
sie heeft bij de bescherming van
democratische rechten en vrijhe
den in Hongarije voordat er sprake
kan zijn van financiële hulp. Dat
heeft de EU gisteren gezegd.
De Commissie startte in januari ju
ridische procedures vanwege de
nieuwe Hongaarse grondwet. Daar
in zou bijvoorbeeld de onafhanke
lijkheid van de centrale bank en
de rechtspraak onvoldoende wor
den gerespecteerd. Ook wordt in
de nieuwe grondwet de positie
van de instantie voor gegevensbe
scherming ondergraven, meent de
Commissie. Hongarije heeft reeds
schriftelijk gereageerd op de zor
gen van de Commissie, maar een
woordvoerder zei gisteren dat dit
onvoldoende is. „Nog niet alle vra
gen zijn beantwoord."
Eurocommissaris voor Justitie, Vi-
viane Reding, zei dat het essen
tieel is dat de autoriteiten de Com
missie snel tegemoet komen.
„Hongarije heeft op sommige zor
gen van de Commissie gereageerd,
maar we zijn nog steeds bezorgd
over mogelijke schendingen van
het Europees recht", aldus Reding.
„We hebben het dan over de 274
rechters en openbare aanklagers
die verplicht met pensioen gaan in
Hongarije en de onafhankelijkheid
van de Hongaarse instantie voor
gegevensbescherming."
Hoewel de Commissie reeds juridi
sche procedures heeft ingesteld be
schikt ze over een krachtiger wa
pen. Hongarije heeft vorig jaar de
EU en het Internationaal Monetair
Fonds (IMF) om financiële hulp
gevraagd, een verzoek waar EU en
IMF nog niet op reageerden.
De verklaring van de Commissie
wijst erop dat de uitstaande kwes
ties zwaar worden opgenomen.
Desondanks reageerde Hongarije
gisteren opgetogen. „De regering is
verheugd dat de Commissie de
reacties van Hongarije in 90 pro
cent van de gevallen heeft geaccep
teerd, dus die zaken kunnen nu
worden afgesloten. De regering is
klaar om over de resterende vra
gen verder overleg met de Com
missie te voeren."
DEN HAAG - De aanklagers van het
Joegoslavië-Tribunaal in de zaak te
gen Vojislav Seselj hebben gisteren
een gevangenisstraf van 28 jaar
geëist. De Servische ultranationa
list wordt medeverantwoordelijk
gehouden voor 'etnische zuiverin
gen' tijdens de Balkanoorlogen in
de jaren negentig.
De inmiddels 57-jarige Seselj werd
in 2003 aangeklaagd door het
VN-hof in Den Haag. Volgens de
tenlastelegging heeft de leider van
de Servische Radicale Partij (SRS)
met opruiende toespraken Servi
sche paramilitairen aangezet tot
oorlogsmisdaden in Bosnië en
Kroatië, zoals moorden, marteling,
aanranding, plundering en het ver
nietigen van dorpen.
Vojislav Seselj kwam in 2003 vrij
willig naar Den Haag, naar eigen
zeggen om het Joegoslavië-Tribu
naal te vernietigen, desnoods met
koningin Beatrix als 'bijkomende
schade'.
De nationalist zit al meer dan acht
jaar in zijn VN-cel in Schevenin-
gen, van waar hij leiding bleef ge
ven aan de SRS. Die was in die pe
riode jarenlang de grootste partij
van Servië.
De zaak-Seselj sleept zich al jaren
lang voort, onderbroken door on
der meer een hongerstaking van
de verdachte.
