vriendelijke groeten'
spectrum 12
Ml
Zaterdag 11 februari 2012
-"«Si.
-^*-1? ■&£-,.-<. /yie.
-ï-m— Q Cf
*- S~j
Kleine foto's (met de klok mee):
De ansichtkaart die jonkheer
Reuchlin naar zijn zoon stuurde;
De jonkheer met zijn echtgenote;
Stoker Hennie Bolhuis.
Grote foto:
De ramp met de Titanic werd al snel
op muziek gezet, dit is de omslagil
lustratie van de bladmuziek Just as
the ship went down.
'Varen rustig
voo
Half april een eeuw
geleden zonk de
Titanic. Meer dan
1.500 passagiers en
bemannings- leden
vonden de dood.
Vandaag begint in
het Rotterdamse
Maritiem Museum
een expositie over
de drie Nederlanders
aan boord.
door Arjen de Boer
Nationale Herdenking Titanic
zaterdag 14 april 2012 in de
Sint Jacobskerk in Vlissingen
De ansichtkaarten die
jonkheer Johan
George Reuchlin wil
versturen, zijn'een
mooie manier om het
thuisfront te laten we
ten hoe de zeereis
naar Amerika gaat. Op de voorkant staat
een machtige oceaanreus afgebeeld, vier
dikke schoorstenen die zwarte rook uitbra
ken. Op dit schip heeft hij een eersteklas
hut en dit is niet zomaar een schip, daar is
de 37-jarige man zich goed van bewust.
Het is 1912 en dit is het grootste passagiers
schip tot dan toe en het is zijn eerste reis
over de Atlantische Oceaan. Op de boeg
staat in witte letters: Titanic.
Op de achterkant van een van de kaarten
schrijft hij in keurig handschrift aan zijn
oudste zoon: 'Lieve Henri, vind je dit geen
mooie boot met vier schoorstenen. Dit is
het grootste schip van de wereld. De ka
mers op dit schip zijn wel driemaal zoo
groot als de salon bij ons thuis. Dag lieve
Henri, een zoen van je vader voor jou en
voor Maarten'.
Honderd jaar later trekt Ron Brand, conser
vator van het Maritiem Museum in Rotter
dam, zachte, witte handschoenen aan als
hij de ansichtkaarten en telexberichten
van Reuchlin uit de mapjes haalt. Op het
tere, blauwe papier staat geschreven wan
neer de berichten zijn afgeleverd bij huize
Reuchlin aan de Calandstraat 53 in Rotter
dam. Een van de eerste berichten vlak na
dat de Titanic het ruime sop koos, is posi
tief. 'Zee perfect vlak. Groeten'.
Het laatste bericht aan het thuisfront is lu
guberder, De datum van afgifte luidt 15
april, de tekst: "Varen rustig voort, vriende-.
lijke groeten'. Ook de conservator gruwt
een beetje bij de niets-aan-de-handbood-
'schap, want op die dag voer de Titanic tij
dens het diner op een ijsberg en zonk enke
le uren later. „Toen dit telegram aankwam,
was het schip dus al vergaan", zegt Brand.
Bij de ramp kwamen meer dan 1.500 men
sen om het leven. Minder bekend is dat
zich onder hen drie Nederlanders bevon
den. Het Maritiem Museum in Rotterdam
wijdt daarom een expositie aan de drie
mannen. Jonkheer Reuchlin, de kersverse
directeur van de Nederlandse rederij de
Holland-Amerika Lijn (HAL), was als pas
sagier aan boord. De HAL dacht er over
soortgelijke schepen te laten bouwen, wel
iswaar wat kleiner, maar niet minder luxe.
De andere twee Nederlanders waren be
manningsleden. In de kombuis werkte kok
Hennie Bolhuis (27) uit Groningen. In de
'buik' van het schip, bij de hitte van de.,
stookketels, buffelde de 38-jarige Amster
damse stoker Wessel van der Brugge.
Over de laatste twee mannen is relatief
weinig bekend, zegt de Belgische schrijver
Dirk Musschoot. Hij spitte de archieven
door en sprak mensen voor zijn boek 100
jaar Titanic - Het verhaal van de Belgen en
de Nederlanders. Van jonkheer Reuchlin
was meer te vinden. „Het moet ontegen
zeggelijk een lieve man zijn geweest, die
veel van zijn familie hield", zegt Mus
schoot. „Zijn vrouw is de rest van haar le
ven in rouw geweest." Wrang is dat Reu
chlin helemaal niet op de Titanic had moe
ten zitten. Aanvankelijk was het de bedoe
ling dat de algemeen directeur van de HAL
mee zou varen. Maar die kon niet vanwe
ge de koperen bruiloft van zijn zoon. Dus
stapte George Reuchlin aan boord.
Terwijl de eerste sneeuw om het hotel-res
taurant stuift, neemt George Reuchlin een
George Reuchlin, kleinzoon van de om
gekomen jonkheer Reuchlin. foto GPD
