reizen4 SS
in Indische Oceaan
sr
Vakantiebeurs
Zaterdag 7 januari 2012
reizen@wegener.nl
024-3650360
COLOFON
Eindredactie:
Johan Bosveld
redactie.reizen@wegener.nl
Vormgeving:
Ben Vosseberg
Advertentieverkoop:
Wegener Media Nationale Verkoop
verkoop.dagbladen@wegener.nl
Sri Lanka is een paradijs. Het kleine
eiland (anderhalf keer zo groot als
Nederland) in de Indische Oceaan
overweldigt met majestueuze land
schappen, culturele hoogtepunten,
een gastvrije bevolking en prachtige stran
den. Wie hier in een luxe resort aan het
strand blijft, beledigt dit prachtige land.
Wij gaan met onze gids/chauffeur Palitha
Gajanayaka (roepnaam Pali) op weg naar
Kandy. Eerst stoppen we bij het olifanten
weeshuis in Pinnawela, waar we getuige
zijn van het dagelijkse ritueel. De kolossen
wandelen in een lange rij achter elkaar naar
de rivier om te drinken, te baden en te spe
len. Het lijkt een circus, maar de toeristen
brengen wel geld in het laatje.
Van de olifanten naar de groene zee van
rust in de Botanische Tuinen van Perade-
niya in Kandy is een groot contrast. De tui
nen vormen een indrukwekkende verzame
ling bloemen, bomen, kruiden, varens en ga
zonnen. Terwijl we ons vergapen aan reus
achtige vijgenbomen en dubbele kokosnoot-
palmen, waaraan kokosnoten van maar
liefst 20 kilo groeien, wordt de paradijselijke
stilte plotseling verstoord door honderden
vliegende honden. De ffuitetende vleermui
zen met een spanwijdte van 1,5 meter ma
ken een hels kabaal, iets tussen een kraai en
een boze ekster in.
Wie Kandy bezoekt, kan niet om de Tempel
van de Heilige Tand heen. Daar ligt, in een
goed afgesloten ruimte, achter houten tra
lies en bewaakt door monniken, een tand
van Boeddha. Aan het eind van de zomer,
als het volle maan is, wordt het heiligdom
tevoorschijn gehaald. Duizenden dansers en
trommelaars en tientallen kleurrijk versier
de olifanten lopen dan in dagelijkse optoch
ten temidden van een zee van vlaggen en
lichtjes door de straten van Kandy. Hoogte
punt is Maligawa, een enorme mannetjesoli
fant met reusachtige slagtanden, die de tand
van Boeddha onder een glazen stolp op zijn
rug draagt.
Kandy ligt op zo'n 500 meter hoogte. Nadat
de Engelsen de VOC het land hadden uitge
gooid, ontdekten ze dat de berghellingen
niet alleen verkoeling boden, maar ook per
fect waren voor theeplantages. Op grote af
stand zie je gekleurde stipjes in het groene
landschap: theepluksters die de blaadjes in
korven naar de theefabriek vervoeren.
Yanuit de stad kun je prachtige tochten ma
ken. Zoals naar Adam's Peak, een berg van
ruim 2.200 meter hoog, die bij zonsopgang
een fabelachtig uitzicht biedt. Wie dat wil
meemaken, moet vanaf de voet van de berg
omhoog klimmen over een 7 kilometer lang
pad met 5.200 treden. Wil je er op tijd zijn,
dan moet je de avond van tevoren al vertrek
ken. Minder inspannend is de tocht naar
Worlds End in Horton Plains, een bergpla
teau op zo'n 2.000 meter hoogte. Vanuit
Nuwara Eliya (een 'Engels' stadje op twee
uur rijden van Kandy) brengt een gids ons
naar het nationale park. De tocht begint in
de ochtendschemering. Een half uur later is
de hemel strakblauw. We passeren venne-
Wanneer ik ergens naartoe vlieg, wenst vriend en
vijand mij steevast een prettige vakantie. Tegen
sputteren dat het om werk gaat, doe ik allang
niet meer. Wie verre vluchten maakt, gaat op vakantie. Wie
elke dag naar Amsterdam reist, ook een mooie toeristische
bestemming, gaat naar z'n werk. Het woord vakantie is af
komstig uit het Latijn. In het ouderwets gespelde vacantie
zit het woord vacant, vrij, beschikbaar, nog in te vullen.
Voor sommige mensen een fijne gedachte, voor anderen
een afschrikwekkende. Als er niets is, moet je het immers
invullen. Leven in het niets is, behalve voor nihilisten, geen
aantrekkelijke optie. En hoe meer er niets valt weg te poet
sen, des te groter de behoefte aan hulp. Zo ontstaan reisbu
reaus en vakantiebeurzen. Hulpverleners die er voor zorgen
dat de leegtes worden doorstaan.
Ik ben weieens buiten mijn wil op de Vakantiebeurs be
land. Dat was om een paar foto's af te leveren bij een be
vriende hotelmanager. Stonden we samen een week daar
voor nog met een flesje bier in de ondergaande zon aan
zijn Caribische hotelbar, nu stampte ik de natte sneeuw van
de schoenen in de Jaarbeurs in Utrecht. Wat een tragiek.
Eenmaal binnen werd het er niet beter op. Ontelbaar veel
hulpbehoevenden schuifelden rond in de immense hal
langs standjes van exotisch allooi. Mensen op zoek naar de
opvulling van hun leegte, die vakantie heet. Alle lust om
ooit nog zelf een sprookjesachtige bestemming te bezoeken
vergaat me op zo'n moment. Ongewild hoor je ge
sprekken. 'Nee, Bali daar zijn we vorig jaar al ge
weest. Ja, Angkor Wat dat lijkt ons wel, eh wat,
maar kun je daar ook pinnen? En toen kwamen we
op Guadeloupe, geen fatsoenlijke koffie te krijgen!'
Het doorgeven van ervaringen is verworden tot het
uitwisselen van banaliteiten. De bestemmingen mo
gen dan wel idyllisch of ronduit wonderschoon
zijn, wanneer niet voldaan wordt aan de eigen voor
waarden van luxe en gemak zijn er snel klachten.
Ik begrijp natuurlijk ook wel dat de mens vandaag
de dag min of meer wordt gedwongen zelf ook
eens de stoute schoenen van de ontdekkingsreizi
ger aan te trekken. Wanneer je gemakkelijk en be
taalbaar elke droombestemming kunt bereiken,
waarom zou je dat dan niet doen? Over een paar
jaar lukt dat niet meer. Dan is reizen om milieure
denen zo duur gemaakt dat het alleen nog met een
goedgevulde portemonnee te betalen is. Door de Chinezen
dus. Als we dan nog een euro hebben, zal die vele malen
omgedraaid worden voor hij aan vakantie opgaat. Dus moe
ten we het er nu nog even van nemen. Met z'n allen zo ver
mogelijk weg.
In mijn jeugd verslond ik de boeken uit de Bob Evers-serie.
Het waren mijn wereldreizen. Pijama-rel in Panama, Tram
melant op Trinidad, Meesterstunt in Mexico. Titels die tot
mijn verbeelding spraken. Atlas erbij en nieuwsgierig ont
dekken welke route Ian, Arie en Bob volgden in hun avontu
ren. Daar moest ik later ook naartoe. Toen kon ik nog niet
weten hoeveel mensen er met me mee zouden gaïn. Vlieg
reizen werden betaalbaar en met z'n allen stapten we in.
Een wereld die honderdduizenden jaren ongerept lag te rus
ten, werd binnen de kortste keren ontdekt en in kaart ge
bracht. Televisieprogramma's brachten de wonderen onder
de aandacht van een groot publiek. Het duurde even voor
de de bevolking ter plekke opzij werd gezet door TUI of
Neckermann, maar toen kon het ook echt los.
En nu zijn ze er niet meer, die onontdekte pareltjes. Ham
burgers en Heineken zijn tot in alle uithoeken van de we
reld ruim beschikbaar. Jammer toch? Of zit ik nou heel erg
te zeuren en te klagen? Waar haal ik eigenlijk de tijd van
daan om er over na te denken en het ook nog eens op te
schrijven? Tja, hoe zal ik dat nu eens uitleggen? Het komt
doordat ik wat tijd heb te overbruggen. Ik ben een leegte
aan het wegwerken op een Caribisch pareltje. Ontdekt toeri
ik toevallig op die vakantiebeurs was. Ik kijk nu al een mi
nuut lang, licht ontroerd, naar een kleine kolibrie, die in
een kunstige surplace voor een rode bloemkelk hangt. Ik
ben ver van huis, inderdaad, heerlijk met vakantie.
