81 binnenland
André volgen tot
tussen de sterren
dOnC'ernemer
Om 14.16 uur was het zover: André Kuipers en zijn
collega-astronauten vertrokken naar het ruimtestation ISS.
Hij kon zijn familie nog net even knuffelen.
Alle camera's op het ISS
Wat kunt u in de komende Ondernemer verwachten?
donderdag 22 december 2011
ANDRE KUIPERS
André Kuipers is veilig de
ruimte in. De lancering van
de Sojoez verliep probleem
loos. Zijn vrouw Helen had
het wel even moeilijk. Maar
daarna volgde feest.
door Floris Akkerman
Een gegrom als van een
monster. Rookwolken en
vuur. Even blijft het ruim
tevaartuig Sojoez boven
de grond hangen en dan licht de
donkere avondhemel op en stijgt
de raket steil omhoog. De hitte
van het ontbrandingsvuur is op
900 meter van het lanceerplatform
Bajkonoer in Kazachstan te voe
len.
Binnen twee minuten bereikt de
Sojoez een snelheid van vijfdui
zend kilometer per uur. Bovenin
zit André Kuipers, op weg naar
het international ruimtevaartsta
tion ISS. Vijf maanden verblijft de
53-jarige Kuipers in het ISS. Mor
gen koppelt de Sojoez zich aan het
ruimtevaartstation.
Op de dag van de lancering ziet
Kuipers zijn familie voor het
laatst. Bij het verlaten van zijn ho
tel en voor het instappen van de
bus, die Kuipers naar het lanceer
platform brengt, vliegen zijn twee
oudste dochters, Robin (20) en Me
gan (19), hem tegen het protocol
in nog een keer in de armen.
Eenmaal in de bus houdt Kuipers
zijn hand tegen het raam en zoekt
contact. Dan ziet hij zijn gezin nog
bij de saluut met het hoofd van de
Russische ruimtevaartorganisatie,
Vladimir Popovkin.
Kuipers heeft zijn witte ruimtepak
aan. Zijn familie en vrienden heb
ben een spandoek gemaakt: 'Suc
ces pappa! André.' Hij zwaait en
lacht vanuit de bus, die na het sa
luut vertrekt naar het lanceerplat
form.
Zijn familie volgt 's avonds de lan
cering buiten in het ijzige Bajko
noer. Voor Kuipers' vrouw, Helen
(44), is het de tweede keer, nadat
haar man in 2004 al eens voor elf
dagen in de ruimte verbleef „Ik
vond het een prachtig gebeuren.
Indrukwekkend, want het was de
eerste keer dat ik een nachtlance
ring zag. Doordat het helder en
donker was, kon je de Sojoez lan
ge tijd volgen totdat die als een
sterretje tussen de sterren vloog,"
zegt ze.
Maar moeilijk was het soms ook.
„Het was emotioneel. Het is het
begin van een lange reis van
André, maar ook het einde van
57 experimenten
Kuipers' verblijf buiten de aardse
dampkring duurt vijf maanden,
een Nederlands record. Kuipers
(53) verbleef in 2004 al anderhalve
week in de ruimte. Wubbo Ockels
en de Nederlandse Amerikaan Lo-
dewijk van den Berg maakten in
1985 een ruimtereis van een week.
Kuipers zal 57 wetenschappelijke
experimenten uitvoeren in het
ruimtestation. Zo onderzoekt hij
wat langdurige gewichtloosheid
doet met het menselijk lichaam.
Zijn collega's in de Sojoez zijn de
Rus Oleg Kononenko en de Ameri
kaan Don Pettit.
Op 16 mei keert de Nederlander
terug naar de aarde. Hij landt dan
in de steppe van Kazachstan.
Daarna gaat hij naar het Nasa-
hoofdkwartier in de Amerikaanse
stad Houston.
een lange weg van voorbereidin
gen. Daarom heb ik een paar traan
tjes weggepinkt. Maar terwijl
André aan zijn reis begint, gaan
wij vanavond een feestje bou
wen."
Kuipers heeft zich 2,5 jaar voorbe
reid op de missie. Hij verbleef in
de Verenigde Staten, Japan, Cana
da, Duitsland en Rusland. Hij on
derging medische, fysieke en psy
chologische trainingen. Daarnaast
heeft hij zich voorbereid op de ex
perimenten die hij in de ruimte
moet uitvoeren en heeft hij op
nieuw moeten leren hoe het inter
nationale ruimtevaartstation ISS
werkt. Dat is in vergelijking met ze
ven jaar geleden bij zijn eerste mis
sie gegroeid en uitgerust met nieu
we software.
Voor de lancering had Helen al ver
teld wat André zo uitzonderlijk
maakt. „Dat je ooit hebt bedacht
om astronaut te worden en daar
voor alles op alles te zetten. De
kans dat je het wordt, is zo klein.
Hij is weinig thuis geweest de afge
lopen jaren. Hij is heel goed in het
focussen. Hij heeft er veel voor
moeten doen en laten. Het is een
ongelooflijke prestatie. Ik was al
lang afgehaakt, maar hij geeft ge
woon niet op."
Spannend was de lancering ook
voor een ervaren astronaut als de
Belgische Frank De Winne (50),
die twee ruimtemissies achter zijn
naam heeft staan. Hij was in Bajko
noer aanwezig om de familie Kui
pers te begeleiden. „Elke lancering
is spannend. Mensen die een lance
ring niet meer spannend vinden,
die weten niet goed wat er alle
maal bij komt kijken. Hoe moeilijk
het is om mensen in de ruimte te
krijgen. Ik dacht aan André en de
vijf maanden die hem te wachten
staan. Met heel veel mooie zaken.
Nu kan de missie beginnen."
André Kuipers is klaar voor zijn reis naar het ISS. Zijn familie zwaait hem uit.
André kijkt neer op aarde, en wij kijken te
rug: zie wat hij doet en hoe het hem ver
gaat. En bekijk de lancering nog een keertje
zie onze website: uitgelicht
Meer informatie?
deOndernemer Zeeland
T 0118-434 070
E teamzeeland@bndestem-pzc.nl
Datum
21 januari
18 februari
17 maart
Thema
Financiën en regelgeving
Havenspecial
Gemeentespecial