261 sport
Ajax klungelt, maar wint
wel van ADO Den Haag
Swingend PSV
Dominant AZ laat NAC de zege nog stelen
EREDIVISIE
PSV speelt in Friesland als een ware titel
kandidaat. De Eindhovense ploeg heeft
geen medelijden met Heerenveen: 1-5.
maandag 19 december 2011
door Dick Sintenie
AMSTERDAM - Er is op de eredivisie
een hoop aan te merken, maar
niet dat het de competitie aan
spanning ontbreekt. Halverwege
het seizoen maken nog minimaal
vijf clubs kans op het kampioen
schap. Ook Ajax is na de 4-0-over-
winning op ADO Den Haag terug
in de race.
Dat had PSV-trainer Fred Rutten
overigens al voorspeld. Ajax stond
na dertien speelronden liefst der
tien punten achter op koploper
AZ, maar Rutten zei: „Ik schrijf
Ajax nog niet af" We zijn amper
een maand verder of de Amster
dammers zijn acht punten op de
lijstaanvoerder ingelopen.
AZ leidt de dans nog altijd, met 38
punten. PSV volgt met 37 en dan
komen FC Twente en Ajax met 33
punten. Dat ook Feyenoord (31)
zich heeft gemengd in de titelrace
mag een verrassing heten, al valt
op dë vijfde positie op de ranglijst
niets af te dingen. Het elftal van
Ronald Koeman liet de opwaartse
lijn van de laatste weken gepaard
gaan met overtuigende zeges op
PSV (2-0) en FC Twente (3-2).
Ajax profiteerde daarvan, niet in
de laatste plaats doordat de compe
titieleider van de KNVB een niet
al te lastig eindejaarsprogramma
voor de huidige kampioen in pet
to had. De overwinningen tegen
NEC (3-0), Excelsior (4-1), RKC
(1-0) en ADO zijn slechts een voet
nootje in de geschiedenis van de
club, maar met de recente cijferma
tige inhaalslag op de concurrentie
heeft Ajax na de feestdagen méér
om naar uit te kijken dan alleen de
dash met Manchester United.
Trainer Frank de Boer gaf gisteren
grif toe dat zijn ploeg een wissel
vallige eerste seizoenshelft achter
de rug heeft, waarin de betere voet
ballers niet altijd hun beste spel lie
ten zien, de wedstrijden in de
Champions League een zware wis
sel trokken op de fysieke en menta
le veerkracht en er verscheidene
jonge talenten voor de leeuwen
moesten worden gegooid vanwege
het zich opstapelende aantal bles
suregevallen. Ricardo van Rhijn
(20) maakte gisteren zijn debuut.
Hij werd niet echt getest, vanwege
een vroege rode kaart voor Ramon
Leeuwin. De grote vraag was wat
de verdediger van ADO bezielde
om in de elfde minuut ter hoogte
van de middenlijn met twee ge
strekte benen een tackle in te zet
ten op Christian Eriksen. Een ant
woord bleef uit.
„Dat doet hij anders nooit," zei
ADO-trainer Maurice Steijn, die al
le voorbereidingen op het duel
met Ajax en de bijbehorende tacti
sche opdrachten in de prullenbak
kon gooien nog voordat de demon
strerende Ajax-fans - ze bleven tot
de veertiende minuut buiten het
stadion om fohan Cruijff steun te
betuigen - op hun stoeltje zaten.
Steijn vond het 'jammer', die
waanzinnige tackle van zijn verde
diger. Boos was hij niet. Wat had
dat voor zin? In de rust zag Steijn
namelijk dat Leeuwin er trooste
loos bij zat, in het volle besef dat
hij het hele team gedupeerd had.
De Boer hoorde collega Steijn aan
en dacht er het zijne van. Hij was
meer bezig met zijn eigen team,
dat goede zaken deed maar zich in
de tweede helft 'Ajax-onwaardig'
had gepresenteerd. De thuisploeg
verdubbelde weliswaar in de slotfa
se de 2-o-voorsprong (goals van
Christian Eriksen en Theo lans-
sen), maar de treffers van invaller
Dmitry Bulykin en Miralem Sulej-
mani waren allesbehalve vruchten
van uitgekiend of verheffend spel.
Kortom, Ajax heeft zin in de win
terstop. Net als AZ overigens.
Maar de twee teams ontmoeten el
kaar eerst woensdag nog in de Are
na, in de achtste finales van de
KNVB-beker. Op 22 januari wordt
de grillige en daardoor spannende
competitie hervat. Met AZ-Ajax,
in Alkmaar.
door Rik Elfrink
Christian Eriksen, Aras Özbiliz en Nicolas Lodeiro (rechts) feliciteren Theo
Janssen nadat hij de 2-0 heeft binnengeschoten. foto Jasper Ruhe/ANP
EINDHOVEN - PSV heeft laten zien
dat het als topfavoriet voor de titel
mag worden beschouwd. De ploeg
rekende in Heerenveen af met het
opborrelende cynisme en het pre
dikaat dat moeilijke uitwedstrij
den nooit gewonnen worden. Na
een wervelende show kon PSV al
leen het verwijt worden gemaakt
dat het doelsaldo niet verder werd
opgevijzeld. Met de 1-5-eindstand
werd Heerenveen gespaard, vooral
omdat de ploeg in de afronding
buitengewoon slordig was.
De overwinning was nodig ook,
de druk stond erop bij de Eindho-
venaren. „Deze kalkoen leeft nog",
grapte Rutten na de wedstrijd. De
symboliek achter de opmerking
was niettemin duidelijk. De techni
sche staf van PSV kreeg de afgelo
pen weken nogal wat kritiek over
zich heen en bij verlies in Heeren
veen was de druk enorm gewor
den..Rutten bagatelliseerde de on
vrede eerder al. „We zijn een team
in ontwikkeling, daar hoort soms
een bepaalde wisselvalligheid bij",
liet hij voor het duel optekenen.
De coach wacht al een tijdje op
het standpunt van de directie van
PSV over zijn toekomst Afgelopen
week zette Rutten zelf de zaken in
een nieuw perspectief door te stel
len dat hij zijn standpunt al heeft
bepaald. Wat dat betekent, wil hij
niet zeggen, maar de kans dat hij
met de huidige directie tot een her
nieuwde samenwerking zal ko
men, lijkt gering.
De coach kreeg de afgelopen perio
de een bak cynisme van buitenaf
te verwerken. Kritiek die na duels
zoals gisteren linea recta naar de
prullenbak kan worden verwezen.
Duidelijk is dat de begin dit sei
zoen zo heftig bekritiseerde Marce-
lo en Manolev inmiddels prima
functioneren. Daarnaast heeft PSV
van alle eredivisieploegen de mees
te goals gemaakt. De ploeg is op al
le fronten nog in de race.
Rutten heeft weinig krediet, voor
al door uit vorig seizoen meegeno
men oud zeer. PSV greep toen
pijnlijk naast de landstitel, dit jaar
staat er een totaal ander team. Een
formatie die bij vlagen oogstrelend
voetbal laat zien, maar op momen
ten nog door de ondergrens kan
zakken. Door duur puntenverlies
in Venlo en Arnhem is PSV daar
door geen winterkampioen, maar
moet het AZ nog voor zich dul
den. PSV was in de topduels uit
bij FC Twente en thuis tegen Ajax
beter, maar trok de wedstrijden
niet over de streep.
Het straalt op Rutten af, de man
die te weinig topduels wint. Dat is
wat hem zeker te verwijten valt.
Staat PSV er in die wedstrijden zo
als gisteren, dan is de ploeg door
geen enkele tegenstander in de ere
divisie te kloppen.
Bij Rutten was de ontspanning tij
dens de persconferentie duidelijk
zichtbaar. „Ik ga hier enorm van
genieten", aldus de coach. „Ik heb
geen grijze haren gekregen van de
kritieken, nee. Dat is in onze fami
lie genetisch bepaald. Bij een top
club hoort kritiek en ik kan daar
prima mee omgaan."
Van het uitblijven van een hogere
score van PSV wilde hij gisteren
geen punt maken. Labyad, Matavz
en Mertens hadden er met gemak
8-1 of 9-1 van kunnen maken.
„Nee, dat zou onterecht zijn. We
hebben hier echt onze beste wed
strijd van het seizoen gespeeld."
Vooral op het middenveld werd
het verschil gemaakt. Bij (pogin
gen tot) aanvallen van Heerenveen
zetten Strootman en Toivonen fel
druk. Leidde dat tot balverlies, dan
schakelde PSV als een raket om.
Daarnaast was de samenwerking
binnen het team uitstekend. Backs
en buitenspelers hielpen elkaar
door Arnold Aarts
BREDA - Uitgerekend Milano Koen-
ders, over wie AZ-trainer Gertjan
Verbeek deze zomer vertelde dat
hij niet in zijn plannen voor
kwam, bezorgde de Alkmaarders
gisteren in de laatste minuut een
2-1-nederlaag. De verdediger kreeg
van AZ te horen dat er geen toe
komst meer voor hem was wegge
legd in het Afas Stadion. Bij NAC,
dat hem net als vorig seizoen
huurt van AZ, waren ze gistermid
dag dolgelukkig met Koenders.
De vreugde in Breda was begrijpe
lijk, want aan zo'n geweldig sei
zoen zijn de Brabanders niet be
zig. Ook tegen AZ dreigde lange
tijd een nederlaag. De thuisploeg
werd namelijk het grootste deel
van de wedstrijd zoek gespeeld.
Maar door een gebrek aan rende
ment van de gasten kreeg NAC de
overwinning in de schoot gewor
pen. „Een gestolen zege", vond
zelfs trainer John Karelse.
AZ ging in Breda door waar het de
eerste competitiewedstrijd (thuis
tegen PSV, 3-i-winst) mee begon.
Energiek, overrompelend en met
veel vertrouwen voetballen, waar
door de tegenstander in een onder
danige positie wordt gemanoeu
vreerd. Het is dit seizoen vaak een
genoegen om de ploeg van Ver
beek aan het werk te zien.
Bij NAC hadden ze het idee om in
het eigen Rat Verlegh Stadion de
Alkmaarders vast te zetten, maar
daarvan kwam niets terecht. AZ
was ook dit keer veel beter, maar
had - net als afgelopen donderdag
tegen Metalist Kharkiv - de groot
ste moeite om doelpunten te ma
ken. Zo had centrumspits Jozy Alti-
dore weer zo'n dag waarop niets
lukte. Hij mocht in de rust in de
kleedkamer blijven zitten.
Charlison Benschop - begonnen
als rechtsbuiten als vervanger van
de zieke Roy Beerens - werd in de
tweede helft naar de punt van de
aanval gedirigeerd. De achttienjari
ge Fernando Lewis mocht daar
door zijn competitiedebuut ma
ken. Lewis zette Brett Holman vrij
voor de keeper, maar de Australiër
liet de kans onbenut. Even eerder
had Holman ook al een kans voor
open doel gemist.
NAC kwam na een half uur op
voorsprong door Anthony Lurling,
die mazzelde toen verdediger
Etienne Reijnen een voorzet van
Florian Jozefeoon precies voor zijn
voeten kopte. De wijze waarop
Lurling profiteerde was fraai. Op
slag van rust viel een hoekschop
voor de voeten van Holman, die
knap afrondde (1-1). Ook de win
nende treffer kwam uit een cor
ner. Koenders dacht niet na en
schoot direct toen de afgeslagen
bal in zijn buurt kwam.
Milano Koenders is uitzinnig van vreugde nadat hij NAC de zege heeft be
zorgd in het duel met koploper AZ. foto Marco de Swart/ANP
