Hier valt nog een
spectrum 2
Zaterdag 5 november 2011
Opgeschrikte ganzen bij Zuidzande.
Arm West-Zeeuws-Vlaanderen: krimp,
leegloop, hoge sterfte- en ziektecijfers - een
ramp komt nooit alleen. Maar wie wil, kan er
de toekomst met vertrouwen tegemoet zien.
tekst Jan van Damme
foto's Lex de Meester
au'. i
Het is weer raak. Deze keer
een onderzoek van het Rijks
Instituut voor Volksgezond
heid en Milieuhygiëne (RI
VM). Gericht op de krimpge-
bieden van Nederland: Oost-Groningen,
Zuid-Limburg en - jawel - Zeeuws-Vlaan-
deren, de rafelrandjes van ons keurig aan
geharkte land.
Vooral voor West-Zeeuws-Vlaanderen
zijn de resultaten van het onderzoek naar
gezondheid en welbevinden, dat eerder de
ze week werd gepresenteerd, alarmerend.
Meer sterfte aan kanker, meer sterfte aan
hart- en vaatziekten, en dan ook nog eens
een uitgesproken negatieve respons als er
gevraagd wordt of de inwoners zich ge
zond voelen. Slechts een kwart zegt rond
uit ja.
Nu kunnen er nogal wat vraagtekens bij
het onderzoek van het gerespecteerde
RIVM worden gezet. Is er - om maar even
wat te noemen - rekening gehouden met
de meer dan elders vergrijsde bevolking
van het Landje van Cadzand? Met een
hoog percentage ouderen is het logisch dat
de ziektecijfers boven het gemiddelde uit
stijgen.
Wat echter blijft is het gevoel. Arm
West-Zeeuws-Vlaanderen.
straten van Sluis, op het land bij de een
zaam ploegende boer. We zouden het kun
nen vragen: wat gaat er door u heen als u
over zo'n onderzoek van het RIVM hoort,
voelt u zich echt zo ongezond, moeten we
u misschien een adres in Vlaanderen of bo
ven de Schelde bezorgen om te emigre
ren? De één ziet de gifwolken vanuit Ant
werpen en Gent neerdalen op de pas om
geploegde klei, de ander wijst op de zilte
zeelucht en het ontbreken van files en dus
uitlaatgassen. De meningen van de straat
nemen we deze keer voor kennisgeving
aan.
Met de wind in de rug rijden we het
krimpgebied in. Via Hoek en Biervliet over
de antieke N61, de toegangsweg die sinds
.de ingebruikname van de Westerschelde-
tunnel in 2003 in alle opzichten één van
de onveiligste wegen van Nederland is.
Ook na ferme voornemens zijn de provin
ciebestuurders er nog steeds niet in ge
slaagd het vrachtverkeer vooral via Zelzate
naar de Belgische havens te dirigeren. De
camions denderen rakelings langs elkaar
van en naar Schoondijke, waar de te lang
en te breed uitgevallen vehikels midden in
het dorp een spectaculaire zwaai op de ro
tonde maken. Inmiddels zijn er afspraken
gemaakt voor een verbreding en moderni
sering van de hoofdverkeersader, maar dat
heeft wel veel slachtoffers moeten duren.
Net voor IJzendijke verlaten we de door
gaande route. Ze hebben hier nog kinder
kopjes. De zon heeft deze najaarsdag last
van laaghangende bewolking. Het levert
een stemmig licht op bij het graf op het
kruispunt van de Pieters-, Zacharias en
Ameliapolder. Meester Willem Schorer ligt
daar al sinds 1800 onder een betonnen
plaat. Hij was President van de Raad van
Winkelstraat Oostburg: 'doelshoppers'.
Het Belfort van Sluis.
