Canada's witte wilde westen
17 reizen
r(7f
l lf
reizen@wegener.nl
Kg! 024-3650360
-
Zaterdag 29 oktober 2011
Het kan er ijskoud zijn,
maar het is ook adem
benemend mooi. De
Rockies laten een
klein deel zien van de
ruigheid, verlatenheid en de
grootsheid van Canada's wilde
westen. In de winter ligt alles on
der een deken van sneeuw en ver
anderd in een sprookjesachtig
mooie wereld, die een dag later
even onbarmhartig kan zijn.
Wintersport in Canada, in de na
tionale parken van Banff en Jas
per, betekent rekening houden
met afgesloten wegen. Zelfs de
Trans-Canada Highway, een le
vensader voor het gebied, gaat
soms dicht. Skigebieden overkomt
hetzelfde, niet alleen vanwege de
sneeuw, maar soms ook vanwege
de snijdende wind. Mondkapjes
en gezichtsbeschermers zijn dan
geen overbodige luxe. Soms wor
den ook delen van het skigebied af
gesloten omdat een dier er zijn
winterhol heeft gemaakt. Kortom,
het is er prachtig, maar het is niet
voor niets het 'wilde westen'.
Banff kwam pas goed tot leven
toen de Trans-Canada Highway
aangelegd werd. Voor Jasper gold
hetzelfde toen de Trans-Canada
Railway werd voltooid, de trein-
route dwars door Canada. Een vier
daagse treinreis van Toronto naar
Vancouver voert door Jasper. Bei-,
de nationale parken zijn verbon
den door de Icefields Parkway, een
prachtige weg, hoog door het ge
bergte met aan beide zijden grote
gletsjers, waar vaak geklommen
wordt op bevroren watervallen.
In de nationale parken komt veel
wild voor. Het bekendst is de zwar
te beer. In de winter zie je ze niet,
want de beesten liggen ergens
hoog in de bergen in een hol hun
winterslaap te snurken. Wel actief
zijn wapiti's (ree-achtigen), coyo
tes (kleine wolfachtigen), de big-
horn-schapen, rendieren, elanden
en wolven. Wie geduld heeft en
een beetje geluk, ziet die beesten
in het wild. Zeker als je de moeite
neemt voor een aparte wildsafa-
ri met een plaatselijke gids.
Skiën in Jasper en Banff
is een genot. Vrijwel
altijd en overal
ligt er veder
lichte poe
dersneeuw, ter plekke vaak aange
duid als Champagne Powder. De
sneeuw is droog en dat maakt het
skiën tot een feest. Vanuit Banff, is
Sunshine Valley'nog geen half uur
met de bus. De naam zegt het al:
het is een open gebied waar de
zon vrij spel heeft. Magnifieke uit
zichten over de grillige en apart ge
laagde Rockies. Huur van materi
aal is in dit hoogste Canadese ski
gebied op en top verzorgd, evenals
het systeem van liften en aanwij
zingen (een blauwe piste heet hier
Easiest way down, makkelijkste af
daling) en ook het Fun Park met
bulten, springschansen en andere
obstakels zowel voor skiërs als
snowboarders is tiptop in orde.
Wel wordt overal gewaarschuwd
dat je op eigen risico aan het spor
ten bent. Dat past in de Noord-
Amerikaanse claimcultuur. Zo
wordt aangeraden op de zwarte en
dubbelzwarte pistes altijd samen
met iemand te skiën. Opvallend is
dat aan het einde van de skiliften
nergens restaurants of hutten zijn.
Dat past niet in een nationaal
park. Wie met kinderen komt,
doet er goed aan daarmee reke
ning te houden.
Niet zo uitgebreid, een uurtje rij
den vanaf Banff en wat moeilijker,
maar ook de moeite waard, is Lake
Louise. De stoeltjeslift voert je
over de weides waar de beren 's zo
mers met hun kroost ronddarte
len. Wie skiet in Lake Louise moet
zeker naar het gelijknamige meer
gaan. Wonderlijk mooi, evenals
het 'kasteel', zoals het Fairmont ho
tel wordt genoemd. Wie zijn va
kantie tot een feest wil maken,
kiest voor een verblijf in de
luxe van een van de Fair
mont hotels. En als dat
te prijzig wordt, ga
er dan in ieder
geval koffie
drinken.
Jasper
is vanwege de Icefields Parkway
een bezoek waard. Datzelfde geldt
voor de Maligne Valley en Maligne
Lake. Het skigebied heet Marmot
Basin en heeft veel mogelijkheden
voor toerskiërs.
In het dorp, dat precies is wat je
van een nederzetting in de wilder
nis verwacht, is de Trans-Canada
Railway een attractie. Honderden
treinwagons met hoog opgestapel
de containers trekken een paar
keer per dag door het dorp. Opval
lend is de vriendelijkheid hier. Ne
derland is vaak een toverwoord
omdat iedereen wel iemand kent,
die een relatie heeft met ons land.
Het mooiste langlaufgebied ligt op
een uur van Banff in Canmore.
Daar werden tijdens de Olympi
sche Spelen van Vancouver alle
langlaufdisciplines gehouden. Het
is een supergebied waar je ook
kunt langeafstandschaatsen op pri
ma ijs. Evert van Benthum legt er
's winters een baan aan op Sylvan
Lake, vlakbij Red Deer Highway 2.
Een paar uur rijden, maar daar kij
ken ze niet van op in Canada.
3 www.travelalberta.com
www.fairmont.com
i
CANADA
Banff
~3»
De KLM vliegt viermaal per week 7,. y
rechtstreeks naar Calgary, een prima vs
uitgangspunt voor de skigebieden van
Alberta.
Vroeg boeken is voordelig, prijzen vanaf 650 euro.
Er zijn goede busverbindingen met Banff, Jasper en Edmonton.
Voor wie het land nog niet kent, zijn.arrangementen, met skiën
en andere activiteiten als rijden met sledehonden, ijsklimmen of
een wildsafari aan te raden. Er zijn ook rondtrips, per bus, auto
of trein, bijvoorbeeld naar Vancouver.
Reageren?
redactie.reizen@wegener.nl