io loverstromingen thailand
Water bedreigt
hart Bangkok
Thailand wordt al
weken geteisterd
door watersnood.
Nu dreigt hoofd
stad Bangkok ook
getroffen te wor
den. Toeristen blij
ven weg, ten on
rechte zeggen on
dernemers.
Reisadvies Thailand aangescherpt
donderdag 27 oktober 2011
door Niek Opten en Jan Lepeltak
en rood shirt of
I een geel shirt; als
l_^ we ons niet vere-
nigen, krijgen we
allemaal een nat
shirt', twitterde
deze week een Thai. Thailand
wordt al wekenlang geteisterd
door overstromingen. Die hebben
inmiddels aan 373 mensen het le
ven gekost. De overstromingen
worden veroorzaakt door de hevig
ste regenval in de afgelopen vijftig
jaar. De al jarenlange verdeeldheid
in het land tussen rijke groeperin
gen (die zich bij protesten in het
geel hijsen) en arme (rode shirts)
maakt de situatie er niet gemakke
lijker op. „Er varen hier reddings
boten rond waarop staat 'alleen te
gebruiken door Roodhemden'",
vertelt Roelof Kusters, een Neder
lander die vlakbij Bangkok woont.
„De politieke leiders zijn zich be
wust van de noodzaak tot samen
werking, maar niet alle burgers."
Eenheid is gewenst, nu het gevaar
dreigt dat de hoofdstad Bangkok,
de economische motor van het
land, onder water komt te staan.
Volgens premier Yingluck Shina-
watra zal het water in de hoofd
stad deze week nog verder stijgen.
De watersnood zal nog zeker zes
weken duren. De kans dat het cen
trum van de miljoenenstad deels
onder water komt te staan, ligt vol
gens Shinawatra op 50 procent.
Tot nog toe leken de meeste inwo
ners van Bangkok hun voeten
droog te houden, maar de hoeveel
heid water is zo massaal dat die
kans aanzienlijk is geslonken. Daar
komt bij dat dit weekeinde voor
de Thaise kust ook nog eens
springvloed wordt verwacht. Wa
ter op het land kan dan moeilijk
de zee instromen.
„Het wordt nog erger", voorspelt
de 46-jarige Arnoud Brandt, oor
spronkelijk uit Bussum. Hij woont
al negen jaar in het centrum van
Bangkok en werkt als logistiek ma
nager bij het Zwitserse elektronica
bedrijf Franke. Er heerst paniek op
zijn werk. Gisterochtend moesten
alle werknemers halsoverkop com
puters en andere apparatuur van
de begane grond naar boven ver
huizen. Want het water kwam er
aan. „Iedereen rent rond. De bewo
ners van Bangkok kunnen wel te
gen een stootje, maar ik zie de
spanning nu echt toenemen. Voor
al bij de mensen die in de buiten
wijken wonen. Een Thaise collega
van mij zag zijn hele huis in het
water verdwijnen."
De negen miljoen inwoners van
Bangkok zijn massaal aan het ham
steren geslagen, wat tot problemen
leidt bij de supermarkten. Ook is
er paniek over wat er allemaal in
het kolkende water ronddrijft en
zwemt. „Krokodillen en cobra's
zijn al gesignaleerd", vertelt
Brandt.
De oostelijke en noordelijke stads
wijken staan al blank. De grote
vraag is nu of het oprukkende wa
ter ook het westelijke deel van de
stad bereikt en of het zakencen
trum en toeristengebied droog blij
ven. Bangkok en het zakencen
trum zijn verantwoordelijk voor
40 procent van de economische
groei van Thailand.
Barclays Capital schat dat de over
stromingen zeker 1 procent econo
mische groei gaan kosten. Omgere
kend zo'n drie miljard euro. Voor
alsnog werkt 80 procent van de be
drijven in het zakencentrum van
Bangkok nog door.
Alle scholen in de Thaise hoofd
stad zijn inmiddels gesloten. Veel
supermarkten houden ook hun
deuren dicht. Goederen kunnen er
niet meer gebracht worden vanwe
ge de wateroverlast. Arbeiders pro
beren met man en macht een reus
achtige dam te bouwen om de be
roemde Chatuchakmarkt te be
schermen. Boeddhistische monni
ken trachten met zandzakken hun
tempels te beschermen.
„Het is jammer dat Nederlandse
vakantiegangers bang worden ge
maakt door mediaberichten. Daar
door hebben we al flink wat annu
leringen ontvangen in de afgelo
pen dagen", zegt André Breuer
(51), een Hagenaar die fietstochten
door Bangkok organiseert. Hij
woont al bijna vijftien jaar in Bang
kok. Volgens Breuer, die met zijn
Thaise vrouw en dochter boven
zijn bedrijf woont, valt het erg
mee met de wateroverlast in Bang
kok. „Deze stad is ongeveer zo
groot als de provincie Utrecht. Wij
wonen op 500 meter van de rivier
de Chao Phraya en zullen net als
de meeste inwoners van Bangkok
zeker geen natte voeten krijgen."
De stadsbevolking luistert gespan
nen naar de soms tegenstrijdige be
richten van de autoriteiten. Dit
voedt de geruchtenstroom dat er
een hooglopende ruzie is over de
waterbestrijding tussen de gouver
neur van Bangkok en de regering
van premier Shinawatra.
De autoriteiten van hun kant ui
ten kritiek op bewoners van Bang
kok die de hulpwerkers als slaven
zouden behandelen. De bewoners
zouden hun huizen niet uit willen
en het materieel van de reddings
werkers slechts als taxi gebruiken
voor hun eigen transport.
„De overstromingen zijn veroor
zaakt door extreem veel regen,
maar ook door een gebrek aan
planning en voorbereiding van bo
venaf', zegt Roelof Kusters. „De
onervarenheid van de premier
speelt daarbij een belangrijke rol."
Water bedreigt centrum Bangkok
Het ministerie van Buitenlandse
Zaken heeft gisteren het reisadvies
naar Thailand aangescherpt. In ver
band met ernstige overstromingen
worden niet-essentiële reizen naar
Bangkok en omgeving afgeraden.
Buiten Bangkok en het gebied ten
noorden van de hoofdstad tot en
met Ayutthaya, zijn de toeristen
plaatsen goed bereikbaar. De twee
de luchthaven van Bangkok, Don
Muang, heeft gisteren uit voorzorg
de deuren gesloten. Meer dan dui
zend mensen die hun toevlucht
hadden gezocht op het vliegveld
moeten hun heil elders zoeken. De
grootste luchthaven van de Thaise
hoofdstad, Suvarnabhumi, van
waar ook vliegtuigen naar interna
tionale bestemmingen vertrekken,
wordt nog niet bedreigd en ope
reert vooralsnog volgens schema.
aarde
Springvloed
De hoogte van de zeespiegel wordt be
paald door de aantrekkingskracht van
zon en maan op het water. Als zon, maan
en aarde op één lijn staan, is de aantrek
kingskracht het grootst en spreekt men
van springvloed.
THAILAND
CAMBODJA
Mogelijke
springvloed J
