Diepe dalen heb ik niet meer
sport 39
EREDIVISIE BILJARTEN Belgische wereldtopper kijkt er naar uit om voor Zeeuwse ploeg te spelen
zaterdag 10 september 2011
Vanzelfsprekend staat in de woning van Frédéric Caudron een biljart dat zijn eigen merknaam draagt. De Belg neemt op gezette tijden thuis de keu ter
hand. Het laken stofzuigen om de tafel in topconditie te houden is één van de taken die daar ook bij hoort. foto Camile Schelstraete
Morgen begint de eredivisie drie
banden met de Zeeuwse derby
tussen Martens Cleaning uit Ka-
pelle en Frans Bevers uit Sluiskil.
De Belgische wereldtopper
Frédéric Caudron is het nieuwe
boegbeeld van de Zeeuw-
se-Vlaamse formatie.
Lange adem
De herinneringen aan
Sluiskil zijn zoet en
bitter. Frédéric
Caudron won in
2008 en 2009 de we
reldbekertoernooien driebanden
in het Zeeuws-Vlaamse Kanaal
dorp. Vorig jaar vond hij er in de
eerste ronde van het WK zijn Wa
terloo. „Een anticlimax, omdat ik
me er veel van had voorgesteld.
We speelden er nota bene op ta
fels die mijn naam droegen. Dat
mocht niet baten. Echt superslecht
was het niet, maar het was onvol
doende om verder te komen", ver
telt de 43-jarige joviale Waal op
nuchtere toon in vlekkeloos Neder
lands.
Het komende seizoen in de eredi
visie driebanden, dat morgen van
start gaat, is Caudron in Sluiskil te
bewonderen als speler van Frans
Bevers, de opvolger van
Delta/Fast. Met onder anderen
lean Paul de Bruijn uit Hulst en
zijn goede vrienden en landgeno
ten Eddy Leppens en Peter de
Backer als ploeggenoten is de af
trap in Kapelle tegen Martens
Cleaning, de opvolger van
Verbrugge/Hyundai dat biljartle
gende Raymond Ceulemans wist
te strikken. De transfer naar Sluis-
'We hebben een
mooie ploeg met
gedreven mensen'
kil zong al lange tijd rond. Nadat
duidelijk werd dat Crystal Kelly,
de oude ploeg van Caudron en
Ceulemans, vanwege sponsorperi
kelen zou worden opgeheven,
werd zijn naam voortdurend in
verband gebracht met de
Zeeuws-Vlaamse formatie. „Heel
curieus eigenlijk. De geruchten
zongen lang rond, maar er was lan
ge tijd niks concreets. De mensen
wisten het bij wijze van spreken
eerder dan ikzelf"
Met name vanwege de aanwezig
heid in Sluiskil van Leppens - met
wie hij ook al in diverse andere Eu
ropese competities samenspeelt -
en De Backer ging Caudron graag
in op het aanbod van Frans Be
vers. „In feite kon ik niet weigeren.
We hebben een mooie ploeg met
gedreven mensen, ook achter de
schermen. En we beschikken over
goede teamspelers. Iemand als Ed
dy Leppens is daar een mooi voor
beeld van. Als het bij hem niet
loopt, laat hij de kop niet hangen.
Dan wil hij toch een goed resul
taat neerzetten voor het team. Die
mentaliteit spreekt me aan. Daar
herken ik veel van mezelf in."
De verwachtingen rond Frans Be
vers zijn hooggespannen.
Caudron: „Ik hoor voortdurend
dat wij eventjes landskampioen
worden. Dat is wat mij betreft iets
te simpel. Natuurlijk, we zijn een
favoriet. Daar lopen we ook niet
voor weg, maar enige bescheiden
heid is wel op zijn plaats."
Caudron, tweevoudig wereldkam
pioen in het kader 71/2 en één
keer 's werelds beste in het kader
47/2, driebanden en de triatlon
per ploeg, doelt daarbij met name
op de concurrentie van teams als
TOW/MCL, met zijn landgenoot
Eddy Merckx en Frans van Kuyk
als boegbeelden, en Ai Biljarts, dat
beschikt over toppers als de
Zweed Michael Nilsson en Rai-
mond Burgman. „Geen kattenpis
dus."
Van Kuijk en Nilsson waren vorig
jaar nog Caudrons ploeggenoten
bij Crystal Kelly. Ook Van Donge
8c De Roo speelt dit jaar niet mee.
Dit team trok zich terug vanwege
de play-offs om de titel na de regu
liere competitie. De landskam
pioen uit Barendrecht vindt dat de
ploeg die aan het eind van de com
petitie bovenaan staat kampioen is
en weigerde nog play-offs te spe
len. Die wens werd niet gehono
reerd, waardoor onder anderen
Dick Jaspers en Torbjörn Blomda-
hl het nieuwe seizoen niet aan de
tafel verschijnen. „Doodjammer",
vindt Caudron die gang van za
ken. Hij heeft echter begrip voor
de opstelling van Van Donge
De Roo. „De competitie in Neder
land is met 22 wedstrijden sowieso
te lang. Ik begrijp dat je daarna
niet zit te wachten op een eindron
de. Op dat gebied kunnen ze nog
wat leren van Frankrijk. Daar
speel je in twee poules van vier,
met daarna play-offs tussen de bes
te vier teams. Daardoor is span
ning en sensatie van de eerste tot
en met de laatste wedstrijd verze
kerd. Je kunt geen moment ver
slappen en dat komt het niveau en
het kijkspel zeker ten goede."
Caudron is bedreven in alle spel-
soorten: driebanden, kader (waar
onder 71/2 en 47/2) en bandstoten.
Zijn talent kwam vroeg tot ont
plooiing. Al op zijn achttiende
speelde Caudron op het hoogste
niveau in alle disciplines. In 1991
won de inwoner van Westmalle
de wereldtitel het kader 71/2. Daar
in kwam ook zijn kwaliteit als toer-
nooispeler naar boven. „In theorie
waren concurrenten als Fonsy Gre-
then en Stefan Horvath beter.
Toch hield ik ze achter me."
Caudrons eerste wereldtitel was
ook in een ander opzicht memora
bel. Hij stootte liefst 432 keer ach
ter elkaar raak, 250 keer in zijn eer
ste partij en daarna nog 182 keer in
de daaropvolgende wedstrijd. „Dat
betekende een wereldrecord."
In Bogota beleefde de beste Bel
gische biljarter van zijn generatie
zijn 'finest hours'. Niet alleen ont
moette hij er zijn inmiddels
ex-echtgenote, in 1998 won hij in
de Colombiaanse hoofdstad ook
zijn eerste wereldbekertoernooi in
het driebanden. Een jaar later volg
de de wereldtitel. „Na zeges op
Sang Lee, Jaspers en Blomdahl, de
absolute top in die dagen. Blomda
hl had tot de finale nog geen set af
gestaan. Ik pakte tegen hem met
een de eerste set. Daarmee deelde
ik een dreun uit. Uiteindelijk won
ik vrij eenvoudig met 3-1. Voor
1500 man publiek. Grandioos."
Als het aan Frédéric Caudron ligt,
zou een etmaal over minstens veer
tig uur beschikken. Zijn leven be
staat uit biljarten, biljarten en nog
eens biljarten. Niet alleen speelt
hij in de Nederlandse eredivisie
driebanden, maar ook op het hoog
ste niveau in Frankrijk (waar hij
met Agipi zes keer de Europabeker
won), Spanje, Duitsland en Portu
gal. Verder maakt hij voor het der
de jaar deel uit van het Topteam 's
Lands Welvaren uit Kwadendam-
me, dat uitkomt in de eredivisie in
het kaderspel.
Vanwege zijn drukke agenda traint
Caudron nauwelijks. En als dit al
gebeurt, pakt hij thuis de keu ter
hand in de biljartzaal op de eerste
verdieping van zijn riante vrij-
'Eddy loopt als een
rode draad door m'n
biljartleven'
staande woning aan een lommer
rijke laan in Westmalle. Getuige
het bordje met het opschrift DI
RECTIE op de deur wenst hij daar
bij absoluut niet te worden ge
stoord. „Een grap, natuurlijk. Maar
wel met een serieuze ondertoon.
Als.ik train, wil ik m'n tijd zo effec
tief mogelijk besteden", legt hij
uit. Caudron, die zichzelf om
schrijft als een technische speler
die het moet hebben van verfijnd
spel, denkt niet dat zijn geringe
trainingsmogelijkheden zijn spel
op negatieve wijze beïnvloeden.
„Ik speel jaarlijks ruim tweehon
derd officiële partijen. Veel compe
titie betekent tegelijkertijd veel trai
nen. Het heeft ook te maken met
ervaring. Diepe dalen zoals toen ik
jong was, heb ik niet meer. Als ik
verlies, is het bijna altijd omdat
m'n tegenstander goed was en
niet omdat ik er zelf weinig van
bakte. De top is breder."
En dan zijn er ook nog zakelijke
beslommeringen. Niet alleen dra
gen biljarts van het merk Gabriels
Caudrons naam, maar ook artike
len zoals keuen, pommeransen en
krijt. Bovendien is het de bedoe
ling dat in biljartcentrum Frédéric
Caudron in Oostmalle in 2012 een
nieuw Belgisch team op het hoog
ste niveau zal spelen. Naast
Caudron maken Peter Ceulemans,
Roger Roefs en - jawel - Eddy Lep
pens er deel vanuit. „Eddy loopt
als een rode draad door m'n biljart
leven, dat mag duidelijk zijn."
Ruim twintig jaar biljarten op het
hoogste niveau leverden Caudron
een palmares van meer dan hon
derd individuele titels en prijzen
in teamverband op. De honger is
nog niet gestild. Indachtig de 74-ja-
rige Raymond Ceulemans, denkt
het boegbeeld van Frans Bevers
nog zeker twintig jaar mee te kun
nen. Een nieuwe wereldtitel drie
banden staat het hoogst op het ver
langlijstje. Indien mogelijk in 2013
in eigen land in Antwerpen. Dat
Caudron al zo lang is verstoken
van de allerhoogste driebanden
eer, deert hem niet. „Ik win elk
jaar m'n toernooien. En ik sta al
bijna m'n halve leven in de wereld
top. Dat is ook veel waard."
René van Stee
